La aniversarea soacrei mele, nu mi s-a găsit loc. M-am întors în tăcere și am plecat, apoi am făcut ceea ce mi-a schimbat viața pentru totdeauna.
Stăteam în ușa sălii de banchet cu un buchet de trandafiri albi în mână, incapabilă să cred ce vedeam. La masa lungă, împodobită cu fețe de masă aurii și pahare de cristal, erau așezați toți rudele lui Dragoș. Toți, în afară de mine. Nu exista un loc pentru mine.
Corina, ce stai așa? Intră! a strigat el, fără să-și întrerupă conversația cu vărul său.
Am privit încet masa. Nu era loc. Fiecare scaun era ocupat, și nimeni nu s-a mișcat sau nu m-a invitat să mă așez. Soacra, Lidia Petrovna, stătea în capul mesei într-o rochie aurie, ca o regină pe tron, prefăcându-se că nu mă vede.
Dragoș, unde să stau? am întrebat în șoaptă.
În sfârșit, s-a uitat spre mine, și am văzut iritare în ochii lui.
Nu știu, rezolvă singură. Vezi că toți sunt ocupați.
Cineva dintre invitați a chicotit. Am simțit cum sângele mi-a năvălit în obraji. Doisprezece ani de căsnicie, doisprezece ani în care am suportat disprețul mamei lui, doisprezece ani în care am încercat să devin parte din această familie. Și acum, rezultatul nu mi s-a găsit loc la masa de 70 de ani a soacrei.
Poate Corina poate sta în bucătărie? a sugerat cumnata, Irina, cu o voce plină de batjocură. E un scăunel acolo.
În bucătărie. Ca o servitoare. Ca o persoană de rang inferior.
M-am întors în tăcere și am pășit spre ieșire, strângând buchetul atât de tare încât spinișii de trandafir mi-au înțepat palmele. În spatele meu, râsete cineva spunea o bancă. Nimeni nu m-a chemat înapoi.
În holul restaurantului, am aruncat buchetul la gunoi și am scos telefonul. Mâinile îmi tremurau când am comandat un taxi.
Unde mergem? a întrebat șoferul când am urcat.
Nu știu, am răspuns sincer. Purtați-mă undeva.
Am mers prin orașul nopții, privind luminițele magazinelor, puținii trecători, cuplurile plimbându-se sub felinare. Și atunci am înțeles nu voiam să mă întorc acasă. Nu voiam în apartamentul nostru, cu vasele nespălate ale lui Dragoș, ciorapii împrăștiați pe podea, și rolul obișnuit de menajeră, obligată să-i servească pe toți fără drept la părere.
Opriți la gară, vă rog.
Sigur? E târziu, nu mai sunt trenuri.
Opriți.
Am coborât din taxi și am intrat în gara pustie. În buzunar aveam cardul bancar contul comun cu Dragoș. Pe el erau economiile noastre, strânse pentru o mașină nouă. 250.000 de lei.
La casă, o fată somnoroasă păzea ghișeul.
Ce trenuri aveți dimineața? am întrebat. Oriunde.
Iași, București, Chișinău…
București, am spus fără să ezit. Un bilet.
Noaptea am petrecut-o într-o cafenea din gară, bând cafea și gândindu-mă la viața mea. La cum, cu doisprezece ani în urmă, m-am îndrăgostit de un bărbat cu ochi căprui și am visat la o familie fericită. La cum, treptat, am devenit o umbră care gătește, curăță și tace. La cum mi-am uitat visele.
Aveam vise. La facultate, studiasem design de interior, îmi imaginam propriul studio, proiecte creative, o muncă plină de pasiune. Dar după nuntă, Dragoș spusese:
De ce să lucrezi? Eu câștig destul. Ai grijă de casă.
Și am avut grijă. Doisprezece ani.
Dimineața, am urcat în trenul spre București. Dragoș îmi trimisese mesaje:
Unde ești? Vino acasă. Corina, răspunde! Mama spune că te-ai supărat. Ce copilărie!
Nu am răspuns. M-am uitat pe fereastră la câmpuri și păduri, și pentru prima dată după mulți ani, m-am simțit vie.
În București, am închiriat o cameră mică într-un apartament comunal lângă Calea Victoriei. Gazda, o femeie în vârstă pe nume Vera Mihailovna, nu a pus întrebări.
Vă stabiliți pentru mult timp?
Nu știu. Poate pentru totdeauna.
Prima săptămână am umblat prin oraș. M-am uitat la clădiri, am intrat în muzee, am stat în cafenele citind cărți. De ani de zile nu mai citisem decât rețete și sfaturi de menaj.
Dragoș mă suna zilnic:
Corina, destul! Întoarce-te!
Mama îți cere scuze! Ce mai vrei?
Ai înnebunit? Ești adultă și te porți ca un adolescent!
Îl ascultam și mă întrebam cum de mi se păruseră normale aceste tonuri? Cum de acceptasem să fie vorbită cu mine ca cu o copilă nesupusă?
A doua săptămână, m-am dus la biroul de plasare. Am aflat că designerii de interior erau căutați, mai ales în orașe mari. Dar diploma mea era învechită.
Aveți nevoie de cursuri de recalificare, mi-a spus consiliera. Să învățați programe noi, tendințe actuale. Dar aveți bază, vă descurcați.
M-am înscris. Dimineața mergeam la centru, studiam programe 3D, materiale moderne. Creierul meu, deprins doar cu treburile casnice, rezista la început. Dar, treptat, mi-a plăcut.
Ai talent, mi-a spus profesorul după ce a văzut primul meu proiect. Ai simț artistic. Dar de ce ați întrerupt cariera?
Viața, am răspuns scurt.
Dragoș a încetat să mai sune după o lună. Atunci m-a sunat mama lui.
Ce ai făcut, proasto? Ai părăsit soțul, ai ruinat familia! Din cauza unui loc la masă? Doar n-am gândit!
Lidia Petrovna, nu e vorba de un scaun. Ci de doisprezece ani de umilințe.
Ce umilințe? Fiul meu te-a răsfățat!
Fiul dumneavoastră a lăsat-o să mă tratezi ca pe o servitoare. Și el a
