Pe pragul apartamentului sta Victor un fost soţ pe care Ana, pe care îl numeau și cel de două ori, la lăsat în urmă patru ani. În mână ține un buchet de trandafiri albi, iar pe faţă îi luminează acelaşi zâmbet care odinioară ia cucerit inima când avea doar douăzeci de ani.
Ana, am venit, a spus Victor cu un ton solemn, parcă anunţa victoria întro bătălie. Am realizat că am greșit enorm. Tu ești cea mai bună femeie din viața mea.
Ana a închis ochii pentru o clipă, apoi a deschis un zâmbet ușor și a răspuns:
Victor, ce surpriză! Intră, dacă tot ai venit. Dar dă jos încălţămintea, nu vreau să laşi urme prin casă.
Victor a păşit în hol, aşteptând îmbrăţiări, lacrimi de bucurie sau măcar o reproşă pe care ar fi iertat-o cu bunăvoinţă. În loc de asta, Ana sa întors spre bucătărie şi a continuat să ia micul dejun, fără să îi ofere loc să se aşeze.
Ce mai faci, Victor? a întrebat ea, tăind o omletă. Ce te aduce înapoi, o nouă pasiune sau doar o escapadă temporară?
Victor sa simţit pierdut. În cei patru ani uitase cum reuşea Ana să rămână calmă în momentele de criză. O ştia odinioară ca pe o tânără plină de speranţă, gata să ierte totul pentru familie. Acum în faţa lui stătea o femeie de treizeci şi şase de ani, cu ochi hotărâţi şi nervi de fier.
Ana, vreau să refacem familia, a pus Victor buchetul pe masa lângă farfuria ei. Am trăit ca întrun vis în toţi aceşti ani. Acum înţeleg că locul meu e aici, lângă tine şi copiii.
Interesant, a luat o gură din cafea. Ce sa schimbat? Nu ai dispărut cum de obicei în momentele nepotrivite?
Serios, sa aprins Victor. Vreau să fiu lângă voi. Să-mi îngrijesc copiii, să fiu al tău. Am venit cu flori şi cu inima deschisă.
Cu inima deschisă şi cu buzunarele goale, cum de obicei? a replicat Ana, dar apoi a înmuiat tonul. Hai, stai. Vrei să bei cafea? Sau te-ai hotărât să urmezi o dietă specială pentru descoperirea sinelui?
Cu zece ani în urmă, Ana studia la Facultatea de Economie din Iaşi când la cunoscut pe Victor la o petrecere studenţească. El era cu trei ani mai mare, lucra ca pază la un centru comercial şi părea incredibil de matur şi independent.
Vreau să te iau de soţie, ia spus el la două luni de cunoaştere. De ce să așteptăm? Te văd ca pe cea unică.
Victor, nu ne cunoaştem deloc, a ezitat Ana.
Ce să ştii? a zâmbit el, sărutândui mâna. Dragostea nu e matematică, iubito. Nu trebuie să calculezi nimic.
Ana a acceptat, orbită de romantism. Victor a închiriat un apartament cu o cameră, unde Ana sa mutat după nuntă. Ea combina studiile cu un job de traducător freelance, lucrând noaptea pentru a plăti chiria. Victor, la rândul său, câștiga doar câţiva lei din munca de pază și se plângea mereu de şefii lui.
Înţelegi, Ana, se plângea el pe canapea după o nouă concediere, sunt un om creativ. Am nevoie de un loc care să-mi permită să mă exprim. Birourile gri nu mă înţeleg.
Desigur, dragă, răspundea Ana, calculând bugetul familiei. Între timp, eu lucrez dublu. Nu e mare lucru.
După ce a absolvit, Ana a visat să lucreze la o bancă, diplomană roşie şi cunoaştere de limbi iau deschis uşi bune. Dar atunci a aflat că este însărcinată. Costin sa născut când Ana avea douăzecitrei de ani, iar un an şi jumătate mai târziu a venit Irina.
Copiii sunt fericirea noastră, spunea Victor legănândui pe Irina în braţe. Banii îi vom găsi. Ce contează e dragostea în familie.
Ai dreptate, iubite, răspundea Ana, gândinduse la facturi. Copiii sunt tot ce contează. Ce rămâne, va veni singur.
În mare parte, Ana aducea banii acasă. Chiar şi cu doi copii, reuşea să lucreze online: traducea, dădea lecţii de engleză pe Skype, scria articole. Victor, în patru ani, şia pierdut cinci slujbe, mereu găsind scuze pentru salariul mic.
Înţelegi, Ana, spunea el, nu pot lucra unde nu mă simt bine. Mai bine să câştig puţin, dar să am liniştea sufletului.
Desigur, spunea Ana, obosită. Liniştea interioară e sfântă. Ce e în afară, se rezolvă.
Când Costin a împlinit patru ani şi a început grădiniţa, Victor a aruncat:
Ana, sunt epuizat emoţional. Am nevoie de libertate să mă regăsesc. Vreau divorţ.
Ce înseamnă să mă regăsesc? a exclamă Ana, şocată. Avem doi copii, un credit ipotecar Victor, ce vorbeşti?
Am nevoie de timp să gândesc, a răspuns el rece. Mă sufoc în rutina de acasă. Vreau jumătate din apartament.
Dar eu am cumpărat această locuinţă! Am luat creditul, eu plătesc ratele! a strigat Ana.
Suntem o familie, a arătat Victor din umăr. Tot ce am acumulat în căsnicie se împarte la egal. Asta e legea, draga mea.
Ana a realizat că ar putea rămâne pe stradă cu copiii. Locuinţa cu două camere era tot ce mai rămăsese. A trebuit să ceară împrumuturi de la prieteni şi să ia un credit pentru a cumpăra partea lui Victor. Mama ei, pensionară profesor, nu avea bani de oferit.
Fiică, dacă aș avea bani, aș da tot, a plâns Ana la telefon. Dar pensia e o picătură, iar el cum poate să ne lase așa?
Linişte, mămică, a încercat să o calmeze Ana.
Instanţa a stabilit pensia de întreţinere. Victor a plătit în mod regulat doi ani, apoi a dispărut: nu a mai sunat la zilele de naştere, nu a trimis urări de Anul Nou, pur şi simplu a dispărut.
După o lună de la divorţ, Mihai, fost coleg şi prieten al lui Victor, a bătut la uşă cu un buchet de margarete.
Ana, am fost mereu îndrăgostit de tine, a mărturisit el. Ştiu că nu e momentul potrivit, dar… Vrei să te căsătoreşti cu mine? Copiii nu mă sperie, îi voi iubi ca pe ai mei.
Mihai, eşti o persoană bună, a oftat Ana. Dar nu pot să profit de bunătatea ta. Meriţi pe cineva care să te iubească din tot sufletul, nu pe cineva care caută refugiu.
Mihai era programator, bine plătit, corect şi cinstit. Totuşi Ana nu simţea altceva decât recunoştinţă.
Mihai, nu sunt pregătiţi, a zis ea blând. Hai să rămânem prieteni. Înseamnă mult pentru mine.
Voi aştepta, ia răspuns el cu speranţă în ochi. Cât timp trebuie, aştept.
Nu pierdeţi anii tăi pe mine, a zâmbit ea tristă. Găseşte o femeie care să înţeleagă imediat ce comoară e lângă ea.
Timpul a trecut, Ana a trăit cu copiii, a învins toate obstacolele. A terminat cursuri de perfecţionare şi a început să dea lecţii online de economie la studenţii la distanţă. Astfel a scăpat din datorii şi a plătit mare parte din ipotecă. Mihai a oferit ajutor financiar de câteva ori, dar Ana a refuzat; nu voia să se simtă în datorie.
Ana, ce mândrie, nu? încerca el să o convingă. Suntem prieteni.
Exact pentru asta nu vreau să stric relaţia cu bani, răspundea ea. Prietenia ta îmi înseamnă mai mult decât orice sprijin.
Apoi Victor a reapărut, căutând să-şi recupereze locul.
Ana, am trăit două ani ca un pustnic, spunea el aplecat în mijlocul sufrageriei. Am reanalizat totul. Am înţeles că familia e tot ce contează. Iubirea apare doar o singură dată în viaţă.
Unde ai fost tot acest timp? a întrebat Ana, fără să-şi clipească ochii.
Am muncit, am închiriat o cameră, am reflectat la greşelile mele. Acum vreau să fiu tată adevărat.
Copiii, Costin şi Irina, au alergat la tată cu bucurie, amintinduşi momentele în care el era tata de joacă și citea poveşti. Ana nu le vorbise niciodată de acele zile dure.
Tată, nu o să pleci din nou? a întrebat Irina, lipindse de el.
Niciodată, prinţeso, ia răspuns Victor. Am înţeles că locul meu e alături de voi.
Ana, epuizată de două ani de singurătate și de luptele zilnice, a cedat. Victor a propus oficial căsătoria, iar cei doi sau înregistrat la oficiul stării civile.
De ce să semnez actul în paşaport? a întrebat Mihai, aflat la curent cu vestea. Nu e destul să trăim împreună?
Victor vrea să arate seriozitatea intenţiilor, ia răspuns Ana. Şi eu încă sper în stabilitate.
Mama Anei a reacţionat cu o bucurie reţinută:
Draga mea, sunt fericită pentru tine. Dar aminteşteţi, un bărbat ce fuge de libertate nu uită de ea. Fii atentă.
Mamă, bărbaţii nu sunt toţi la fel. Victor este cu adevărat căit, a replicat Ana.
Viaţa de trei ani cu Victor a părut aproape perfectă: el a reparat casa, a dus copiii la mare în Constanţa, a plătit pensia stabilită de judecător. Mama Anei îi spunea să lase banii la conturile copiilor, ca o pernă de siguranță.
Dar la un moment, Victor a anunţat din nou că vrea să divorţeze.
Ce faci, Victor? a exclamat Ana, nedezlegată. Ai jurat că te-ai schimbat.
Mă gândesc că familia e o colivă. Eu sunt un artist, am nevoie de spaţiu pentru creaţie, a răspuns el.
Ce artist? Lucrezi ca manager la o firmă de construcţii! a strigat Ana.
Nu înţelegi, sufletul meu vrea să zboare. Alături de tine mă transform în om simplu, a protestat Victor.
Divorţul al IIlea a fost mult mai dur decât primul. Ana era deja încrezătoare, dar Victor a venit să-şi ia lucrurile. Ea ia aruncat valiza pe scara apartamentului.
Pleacă şi nu te mai întoarce! a strigat ea, fără să recunoască vocea.
Ana, nu face scenă! Vecinii ne vor auzi! a protestat Victor, luândse cu lucrurile lui.
Lăsaţi să ştie toată clădirea ce fel de persoană e, a răspuns Ana, furioasă. De două ori aţi abandonat copiii! De două ori!
Victor a încercat să ceară despăgubiri pentru reparaţii şi vacanţe, dar a pierdut procesul. Copiii au rămas fără tată iar Ana nu a ascuns nemulţumirea.
Mamă, nu o să mai locuiască cu tata? a întrebat Costin, nouă ani.
Nu, dragă, tatăl a decis că libertatea lui e mai importantă decât noi, ia răspuns Ana.
E rău? a întrebat Irina, şapte ani.
Nu e rău, micuţa, doar nu ţine cuvintele, a explicat Ana.
După şase luni, Mihai a revenit cu o nouă propunere.
Ana, nu mai suferi din cauza lui. Vino să te căsătorim, te iubesc de zece ani, a spus el.
Mihai, nu acum, a replicat Ana, furioasă. Nu mai cred niciunui bărbat. Sunteţi toţi la fel.
Nu e corect, a insistat el. Victor nu a fost singurul.
El a avut alte iubite, pe Valentina şi pe Maria, ia dezvăluit Mihai. Pentru el, apartamentul şi familia ta sunt doar un refugiu temporar între aventuri.
De unde ştii? a întrebat Ana, îngheţată.
Suntem prieteni, el mia povestit, a răspuns Mihai. Şi se lăuda.
Ana a refuzat, dar cuvintele lui Mihai iau rămas în minte. Prietena ei, Galia, ia susţinut că ar putea să aibă dreptate:
Ana, poate are sens să-l crezi. Ai spus că Victor revine mereu când plăteşti datoriile, nu e înţelept să cazi din nou în aceeaşi capcană.
Nu ştiu ce să cred, a mărturisit Ana.
Trecuseră trei ani de când Victor plecase ultima oară. Ana a reflectat mult, şi a înţeles că viaţa ei a prins contur fără menţionarea lui. Mihai a dispărut din nou, fără să mai sune la ziua lui Costin.
După doi ani, Ana a primit o promovare şi a devenit şefă de departament întro firmă de consultanţă. Costin studia informatică, iar Irina a început să facă fotografie şi visa la o şcoală de arte.
Întro zi, la un centru comercial, a întâlnit din întâmplare pe Mihai, alături de soţia lui, Ganna, şi de fiul lor, Andrei.
Ana! Ce bucurie! a exclamat el.În timp ce îi privea pe Ganna și pe Andrei, Ana simți o liniște profundă, știind că viața ei, deși plină de încercări, era acum îndreptată spre un viitor senin.
