Uite, tocmai mi-a trecut prin cap că noi doi suntem poate o familie prea perfectă, spuse Elena, zâmbind.
Ce bine că te am, răspunse Mihai, îmbrățișând-o pe soția lui.
Și eu sunt fericită că sunt cu tine! replică Elena.
Păi cu cine altcineva să fiu? râse el. Bineînțeles, numai cu tine. Ești soarta mea. Cea mai bună femeie din lume.
Elena nu spuse nimic, îl sărută pe obraz și se grăbi în bucătărie să scoată plăcinta din cuptor.
Azi, familia Popescu celebra cei 25 de ani de căsătorie. Hotărâseră să sărbătorească simplu, doar ei și copiii lor. Aveau doi: fiul, Andrei, elev în clasa a X-a, și fiica, Mariana.
Fata tocmai absolvise universitatea, își găsise de lucru și se mutase singură. Închiriase un apartament nu departe de serviciu. Deși Elena încercase să o convingă să rămână acasă La ce să dai banii pe chirie? Ai camera ta aici, trăim bine împreună! Mariana rămăsese fermă.
Mamă, vă iubesc pe tine și pe tata, dar vreau să încerc să trăiesc singură. Și, să nu te superi, dar gătești atât de bine, faci plăcinți atât de gustoase, că mă tem să nu mă transform într-un pufosnic. Tu ești subțire, mănânci și nu te îngrași, dar eu, din păcate, nu te-am moștenit! Trebuie să am grijă de linia mea, iar asta e imposibil când locuiesc cu voi. Cum să refuz bunătățile tale?
Elena zâmbi, privind-o pe fiică. Mariana nu semăna deloc cu ea. Elena era mică și zveltă, uneori confundată din spate cu o adolescentă. În felul ei de a fi, era simplă: puțin machiaj, părul strâns în coadă, haine discrete. Mariana, însă, era o frumusețe, moștenită de la tatăl ei.
Mihai era bărbatul care atrăgea privirile. Înalt, bine făcut. Cu vârsta, luase câteva kilograme în plus firește, cu plăcințele Elenei. În tinerețe fusese foarte chipes, iar acum, la 48 de ani, rămânea un bărbat atrăgător.
Elena știa că, lângă el, ea părea neînsemnată. Dar se obișnuise cu șoaptele din spate și nu le băga în seamă. Pentru Mihai, ea era cea mai frumoasă femeie. Cea mai iubită.
***
Când se cunoscură, Elena avea 20 de ani, iar Mihai 22.
În acea zi de septembrie, studenta Elena se ducea la ziua unei colege și prietene, Ioana. Luase deja cadoul, dar pe drum se opri să cumpere un buchet de flori.
În florărie, singurul client era un tânăr care se uita la diferite aranjamente. Vânzătoarea, o fată drăguță, îi sugera variante, aruncându-i priviri interesate. Și Elena îl observă. Era foarte frumos.
Cu o astfel de înfățișare, ar trebui să joace în filme, gândi ea. Poate chiar e actor.
Tânărul o zări și se adresă ei:
Domnișoară, care buchet vă place mai mult? Acesta cu trandafiri roșii sau ăsta cu bujori?
Elena se încurcă. Nu se așteptase să vorbească cu ea, dar răspunse:
Aș alege bujorii, deși majoritatea fetelor preferă trandafirii.
Iubitei tale îi plac trandafirii? întrebă vânzătoarea.
Iubitei mele? râse el. Nu, nu cumpăr flori pentru o iubită. Nici măcar nu o cunosc pe cea care le va primi.
Serios? se miră vânzătoarea, schimbând o privire cu Elena.
Un prieten merge la ziua verișoarei lui și m-a tras și pe mine după el, explică el. Nu pot merge cu mâinile goale, așa că m-am gândit să iau un buchet. Dar sunt atâtea opțiuni, că m-am pierdut.
Dacă luați trandafiri, nu greșiți. Toate fetele le plac, spuse Elena.
Ție îți plac? o întrebă el, fără motiv.
Elena simți cum i se înroșește fața.
Îmi plac cele mai mult florile de câmp, dar și trandafirii sunt frumoși, murmură ea.
Ce interesant, spuse el. Și mie îmi plac florile de câmp. Mama mereu aduce câte un buchet de la casă, avem un câmp aproape. Au o frumusețe aparte. Par simple la prima vedere, dar dacă te uiți mai atent, sunt uimitoare.
Tânărul cumpără trandafirii și ieși din magazin, zâmbindu-i Elenei.
Ce băiat frumos, nu? spuse vânzătoarea. Zâmbetul lui valorează o comoară! Arată ca un actor.
Și mie mi s-a părut, răspunse Elena.
Cumpără un buchet mic de crizanteme și plecă la petrecere.
Surpriza ei fu imensă când, la Ioana, îl văzu pe același băiat zâmbitor. Se numea Mihai și venise împreună cu un prieten, verișorul Ioanei.
Și el rămase uimit să o vadă pe fata cu care vorbise în florărie. Toată seara o privi și-i zâmbi. Elena se simțea stânjenită, dar îi surâdea și ea. La un moment dat, Mihai se așeză lângă ea și începură să vorbească.
Ce spuseră atunci, după atâția ani, Elena nu-și mai amintea. Mihai o întrebase ceva, ea răspunsese, el povestise, ea ascultase…
Și nu înțelegea de ce stătea lângă ea, de ce-i zâmbea și-i dădea atenție. Observă privirea posomorâtă a Ioanei și văzu că prietena ei era furioasă.
Când începu muzica, Ioana se apropie de Mihai și-l invită la dans. El aruncă o privire ciudată spre Elena, apoi acceptă.
Dar după dans, reveni la ea. Și când Elena plecă, se oferi să o conducă acasă.
A doua zi, când Elena o întâlni pe Ioana la facultate, aceasta o ignoră complet.
Ce s-a întâmplat? De ce ești supărată? o întrebă Elena după cursuri.
Chiar nu înțelegi? izbucni Ioana. Ar trebui să-ți dai seama singură!
Ce să înțeleg?
Că prietenul meu te-a adus pe Mihai pentru mine! L-am văzut în poze și mi-a plăcut. Și tu ai stricat totul! Ai flirtat cu
