„Mamă, dacă tot încerci să mă controlezi, plec. Pentru totdeauna.”
În ziua ei de naștere, Elena s-a trezit devreme, a pregătit legumele pentru salate, a marinat carnea, a curățat cartofii și a plecat la frizer. Când s-a întors, s-a apucat imediat de gătit.
„La mulți ani, mamă! Ești superbă. În buletin scrie un an greșit, pari cu zece ani mai tânără.” Andrei, abia trezit și în chiloti, s-a apropiat de ea și a sărutat-o pe obraz.
„Îmbracă-te și ajută-mă, te rog. Mă tem că nu voi reuși singură,” a spus Elena.
„Bine, într-o clipă.” Pe drum spre baie, Andrei s-a oprit. „Poate să o chemăm pe Catrina? E mai pricepută la asta.”
„Bună idee. Sun-o și spune-i să vină să ne ajute,” a acceptat Elena.
Când Andrei, îmbrăcat, ras și parfumat, a intrat în bucătărie, Catrina tăia legumele, iar mama ștergea paharele cu un prosop.
„Ce echipă frumoasă,” a spus Andrei, luând o felie de castravete de pe tablă.
Fata i-a întors fața, oferindu-și buzele pentru un sărut, dar el a ignorat gestul și s-a depărtat. Elena a observat. „Se rușinează de mine,” s-a gândit ea.
„Andrei, pune masa în cameră și întinde fața de masă. E pe raftul de sus,” a cerut Elena, încercând să alunge stângăcia.
„La comandă!” Andrei s-a înălțat în poziție de drepți și a dădinat capul. O șuviță de păr ud i-a căzut pe frunte. A scuturat capul să o alunge.
„Atât de mare, dar se poartă ca un copil,” a zâmbit Elena.
„Mamă, câți oaspeți vin?” a strigat Andrei din cameră.
„Împreună cu noi, nouă,” a răspuns ea după o clipă de gândire.
L-a crescut singură, și uite, a devenit un bărbat frumos. Tot visase la o familie mare și unită. Tatăl murise devreme, iar soțul o părăsise la trei ani după nașterea fiului. Viața ei amoroasă rămăsese mereu pe planul doi. „Când se va însura Andrei, voi avea în sfârșit o familie mare,” se gândea. Dar de ce tot amâna? Avea douăzeci și șase de ani – era timpul. Și Catrina îi plăcea, o fată cuminte, dintr-o familie bună. Poate se vor căsători, vor avea copii… Elena a zâmbit visătoare.
Carnea din cuptor era aproape gata. Era timpul să fiarbă cartofii.
„Catrina, nu uita să tai pâinea…” Un sunet la ușă a întrerupt-o.
Elena a aruncat o privire spre masa festivă, s-a uitat în oglindă din hol să verifice dacă părul îi era la locul lui, a scos rapid șorțul și a deschis ușa.
Oaspeții au început să sosească treptat. Pe măsuța de cafea, mutată lângă fereastră, erau deja câteva buchete de trandafiri, răspândind un miros dulceag. Lângă ele, pungi cu cadouri și cutii legate cu funde strălucitoare.
Andrei îi cunoștea pe toți: prietena din copilărie a mamei cu soțul, șefa de la contabilitate – unde lucra mama – singură, pentru că nu avea partener. Un alt coleg cu soțul. Oaspeții stăteau în jurul mesei, vorbind animaCu timpul, Elena a înțeles că dragostea nu cunoaște limită de vârstă sau reguli puse de alții, iar fericirea fiului ei a devenit mai importantă decât orice preconcepție.
