„Mamă, dacă mă vei stânjeni, plec. Pentru totdeauna.”
În ziua ei de naștere, Marlena s-a trezit devreme, a pregătit legumele pentru salate, a marinat carnea, a curățat cartofii și s-a dus la coafor. Când s-a întors, s-a apucat imediat de gătit.
„La mulți ani, mamă! Ești frumoasă ca întotdeauna. În buletin scrie un an greșit, arăți cu zece ani mai tânără.” Andrei, în chiloti (abia ieșit din pat), s-a apropiat și a sărutat-o pe obraz.
„Aranjează-te și ajută-mă, te rog. Mă tem că singură nu voi termina la timp,” a spus Marlena.
„Bine, fac în câteva minute.” Pe drum spre baie, Andrei s-a oprit. „Poate să o chemăm pe Mihaela? E mai pricepută la asta.”
„Bună idee. Sun-o să vină și să ne ajute,” a acceptat Marlena.
Când Andrei, îmbrăcat, ras și parfumat, a intrat în bucătărie, Mihaela tăia legumele, iar mama ștergea paharele cu un prosop.
„Ce bine vă țineți de treabă.” Andrei s-a apropiat de Mihaela și a luat o felie de castravete de pe tocător. Fata i-a întors fața, oferindu-și buzele pentru un sărut, dar el s-a dat puțin înapoi. Marlena a observat. „Se rușinează de mine,” și-a zis.
„Andrei, puneți masa în cameră și întinde-o cu fața de masă. E pe raftul de sus,” l-a rugat Marlena, pentru a alina stânjeneala.
„Yes, comandante!” Andrei s-a îndreptat militar, dând din cap cu hotărâre. O șuviță ude i-a căzut pe frunte, dar a dat din cap să o arunce la loc.
„Ești adult, dar te porți ca un copil,” a râs Marlena.
„Mamă, câți oaspeți vin?” a întrebat Andrei din cameră.
„Împreună cu noi, nouă,” a răspuns ea după o clipă de gândire.
L-a crescut singură, și uite, a ieșit un bărbat frumos. Marlena visase mereu la o familie mare și unită. Tatăl murise devreme, iar soțul o părăsise la trei ani după nașterea fiului. Viața ei personală a rămas nerezolvată. Dar când Andrei se va căsători, va avea în sfârșit familia dorită. De ce tot amână? La douăzeci și șase de ani e momentul potrivit. Și Mihaela îi plăcea, o fată cumsecade, din familie bună. Dacă Dumnezeu va fi binevoitor, se vor căsători, vor avea nepoți… Marlena a zâmbit gândurilor ei.
Carnea din cuptor era aproape gata. Era timpul să fiarbă cartofii.
„Mihaela, nu uita să tai pâinea…” Un sunet la ușă a întrerupt-o.
Marlena a aruncat o privire peste masa festivă, s-a uitat în oglindă din hol să verificească dacă părul îi e în regulă, și-a scos șorțul și a deschis.
Oaspeții au început să sosească încetul cu încetul. Pe măsuța din sufragerie, mutată lângă fereastră, acum se aflau câteva buchete de trandafiri, răspândind un miros dulceag. Lângă ele erau pungi cu cadouri și cutii legate cu panglici colorate.
Andrei îi cunoșteaÎn cele din urmă, Marlena a înțeles că adevărata fericire nu stă în planurile noastre, ci în acceptarea alegerilor celor pe care îi iubim.
