**Mama, nu pleca**
După cină, mama s-a așezat lângă șapte-anișorul Andrei și l-a cuprins cu brațele. Băiatul s-a încordat. Ultima dată când a făcut asta, mama i-a spus că va pleca în delegție pentru câteva zile, iar el va sta la prietena ei, mătușa Maricica. Problema era că mătușa Maricica avea o fată, Nicoleta, extrem de supărăcioasă și arogantă. Îl pâra mereu și îl numea „bebelus”.
— Pleci din nou în delegție? Nu vreau la mătușa Maricica. Nicoleta e rea, a spus Andrei, uitându-se la mama.
Ea a zâmbit și i-a mângâiat părul scurt. Andrei a încrezutui.
— Mamă, te rog, ia-mă și pe mine cu tine, a început el să o roage.
— Nu pot. Voi fi ocupată toată ziua. Ce-ai face singur? S-a ridicat de pe canapea și a început să umble prin casă neliniștită.
— Tu ai zis că sunt mare. Nu vreau la mătușa Maricica cu Nicoleta. Pot să stau singur acasă?
— Destul cu nemulțumirile! l-a mustrat ea. Ești prea mic să stai singur. Și dacă se întâmplă ceva? Dacă nu vrei la mătușa Maricica, te duc la bunica.
— La Iași? s-a bucurat Andrei, ochii lui strălucind.
— Nu, te duc la cealaltă bunică, mama tatălui tău.
Pentru Andrei a fost o surpriză să afle că mai are o bunică. Nu o mai văzuse niciodată.
— Nu vreau, a spus el, precaut.
— Nu te-am întrebat. Strânge cărțile și ce mai vrei să iei cu tine. Eu îți voi pregăti hainele.
Inima lui Andrei a început să bată cu putere. Data trecută când mama l-a dus la mătușa Maricica, nu luase nimic cu el. Deci, mama pleca pentru mult timp.
— Nu vreau să merg nicăieri cu lucruri. Pot să merg cu tine? s-a tânguit el.
— Destul! Bărbații nu plâng.
— Eu sunt copil, nu bărbat, a suspinat Andrei.
Dimineața s-a îmbrăcat încet, sperând că mama se va răzgândi sau că-și va pierde răbdarea și îl va lăsa acasă. Ea l-a strigat, spunându-i că taxiul îi așteaptă și că din cauza lui nu vor avea timp să ia micul dejun.
Au mers cu taxiul prin tot orașul, apoi au urcat mult timp cu liftul. Andrei urmărea cifrele de pe afișaj. Liftul s-a oprit la etajul nouă, ușile s-au deschis, iar mama l-a împins spre ușa de metal.
La sonerie, a deschis o femeie care nu arăta deloc ca o bunică. Purta un halat lung, roșu, cu păsări aurii brodate, iar pe cap avea un coafură înaltă. Se uita la Andrei cu o grimasă de dezgust, de parcă ar fi văzut un șobolan. De obicei, adulții spuneau: „Cine ne-a mai vizitat?” sau „Ce băiețel drăguț!” Dar femeia nu a spus nimic, doar se uita de la el la mamă și înapoi.
— Bună ziua, Margareta Vasilievna. Mulțumesc că l-ați primit pe Andrei. Iată hainele lui. Am scris care e programul lui, ce-i place să mănânce, adresa școlii…
— Când te întorci din… „bunica” a pufnit, delegția ta? Vocea ei era joasă și răgușită, ca a unui bărbat.
„Poate e un bărbat îmbrăcat în femeie?” s-a gândit Andrei.
— Peste o săptămână, poate mai devreme, a spus mama.
Inima lui Andrei s-a strâns. S-a uitat la ea cu ochii plini de supărare, nedumerire și lacrimi.
— Nu pleca. Mamă, ia-mă și pe mine cu tine, a încercat el pentru ultima dată, agățându-se de haina ei.
Mâinile „bunicii” l-au apucat dur de umeri. De surprindere, Andrei a dat drumul la haina mamei. Ea a închis ușa imediat. Băiatul a început să strige, să o cheme, să tragă de mâner.
— Taci! M-ai făcut surdă, a spus „bunica” și l-a lăsat în pace. — Destul cu isteriile. Dezbrăcă-te. Sper că mama ta n-a uitat papucii tăi. Nu voi cheltui bani pe tine. Am o mică pensie. A părăsit holul, lăsându-l pe Andrei singur.
Îi era cald, dar din încăpățânare nu s-a dezbrăcat. S-a ghemuit lângă ușă, sprijinindu-se cu spatele de ea. Dar picioarele i s-au amorțit repede. Andrei s-a ridicat și a descheiat jacheta. Nu a putut ajunge la cârlig, așa că a lăsat-o pe lădița de la pantofi. A deschis fermoarul gentii și și-a văzut papucii. I-au amintit de casă, de mamă, și a izbucnit în plâns.
Când a intrat în bucătărie, „bunica” stătea la masă și fuma. Andrei s-a uitat lung la ea, pentru că nu mai văzuse niciodată o bunică fumând.
— Mă cheamă Margareta Vasilievna. Poți să pronunți? A făcut cu mâna. — Spune-mi doar Margo.
A stins țigarea în scrumieră, de parcă lovea un gândac, și a tușit. Ceva îi hârâia în piept.
Cât a stat la Margo? I s-a părut o veșnicie. Rareori vorbeau. De câteva ori l-a dus la școală, apoi a mers singur. Ea fuma și se uita la televizor toată ziua.
Într-o zi, Andrei s-a întors de la școală și a văzut geanta cu lucrurile lui în hol.
— A venit mama? s-a bucurat el.
— Nu.
A doua zi, Margo l-a dus într-o clădire cu două etaje, care semăna cu o grădiniță mare. N-a apucat să citească numele de pe afișaj. A stat transpirând în hol, în timp ce Margo vorbea cu directorul.
Apoi a ieșit și a plecat fără să se uite la el. Directorul l-a luat de mână și l-a dus pe un coridor lung. Din fiecare cameră se auzeau voci de copii. Au urcat la etajul doi și au intrat într-o încăpere mare cu zece paturi.
Directorul i-a arătat patul și a plecat. Andrei nu apucase să se obișnuiască, când în cameră au intrat patru băieți. Doi erau mult mai mari. Patru perechi de ochi s-au ațintit asupra luiSergei s-a aplecat peste micul său fiu și, pentru prima dată în viață, a simțit o urmă de iertare pentru mama lui, înțelegând că dragostea de părinte adevărat nu poate fi niciodată pierdută, doar uitată.
