Măriuca stătea la chiuvetă cu mâinile scufundate în apa rece. Prin fereastră se vedea cum amurgul se lăsa încet peste cartierul din Iași. Din living se auzeau hohote de râs, vocea Loredanei domina totul clară, cântăreață, încrezătoare. Acest râs o urmărea de cinci ani.
S-a uitat la reflexia din fereastră chip palid, ochi roșii, buze tremurânde. Nu era slăbiciune era limită.
Destul.
Ușa s-a desfăcut și a intrat Andrei.
Mări a spus șoptit. Nu merită. Nu o duce înăuntru.
Nu merită? s-a întors ea. Mereu același scenariu, Andrei. Mereu mă umilești, iar tu stai și taci.
Nu vreau scandaluri. Știi cum e, nu se schimbă.
Ştiu, a răspuns ea. Dar eu nu o să tac mai mult.
Și-a șters mâinile, a ridicat privirea și a pășit spre living. Inima îi bătea tare, dar de data asta frica lipsea.
A intrat. Toată lumea încă chicotea. Loredana stătea în mijloc, cu un pahar de vin roșu în mână.
Iată-ne pe Măriuca! a exclamat ea. Tocmai povesteam cum Andrei a sărit pe fereastră să o vadă. Cum a căzut și și-a rupt glezna!
Îmi amintesc, a răspuns calm Măriuca. Plângea, iar eu i-am bandajat genunchiul. Ciudat că încă plâng doar că azi, înăuntru.
Râsul s-a stins. A căzut o liniște grea.
Ce vrei să spui? a întrebat soacra, ridicând din sprâncene.
Că am îndurat cinci ani de batjocuri, a spus Măriuca clar. Cinci ani am tăcut, în timp ce mă umilia în fața tuturor.
Nu fi așa, a încercat Loredana să o oprească. Eu doar vorbesc deschis!
Nu, a replicat Măriuca. Tu nu ești deschisă. Ești crudă.
Toți s-au oprit. Chiar și Vasilica nu a îndrăznit să facă un gest.
Mă numești crudă în casa mea? vocea Loredanei tremura.
Da. Pentru că dacă umilești pe cineva pe care fiul tău îl iubește, asta e cruzime.
Andrei s-a ridicat. Pentru prima oară din ani ochii îi erau serioși.
Mamă, destul.
Loredana la privit ca pe un străin.
Și tu, împotriva mea, Andrei?
Nu împotriva ta, ci pentru noi. Tu crezi că ai dreptate, dar nu vezi că ne rănești.
Soacra a tăcut. Degetele i s-au strâns în jurul paharului.
Eu doar voiam totul să fie cum trebuie.
Eu vreau doar respect, a spus Măriuca. Nu trebuie să fie totul după rețeta ta.
Liniște. Nimeni nu a îndrăznit să clipească.
Măriuca șia luat haina.
Plecăm.
Andrei a dat din cap.
Corect.
Au ieșit din casă. Afară aerul serii era rece, dar ușor. Măriuca a respirat adânc, ca și cum ar fi fost prima dată în ani.
Nu știam că te doare atât de tare, a șoptit Andrei.
Acum știi, ia răspuns ea. Și nu vreau ca copiii noștri să vadă cum mama este umilită.
El a îmbrățișato pe umeri.
Nu o voi mai lăsa.
A trecut o săptămână. Casa lor era plină de liniște și de râsete de copii. Pentru prima oară de mult, Măriuca simțea pace. Gătea ciorbă de fasole, iar din cameră se auzeau glasuri de copii.
Telefonul a sunat. Pe ecran Loredana. Inima ia sărit.
Alo?
Mări vocea de la capăt era blândă, nesigură. Vreau să îmi cer scuze.
Măriuca a tăcut.
Mam gândit mult în ultima săptămână. Am realizat că am fost nedreaptă. Poate miam fost teamă să pierd fiul. Și, fără să vreau, team pierdut pe tine.
Lacrimile iau umplut ochii.
Nu vreau război, a spus ea. Vreau ca copiii noștri să aibă o bunică care îi iubește.
O vor avea, a răspuns Loredana. Dacă îmi permiţi să fiu așa.
Hai mâine, a zâmbit Măriuca. Fac un tort. Dar de data asta nu să mă judeci, ci să mâncăm împreună.
Bine, a spus Loredana încet. Eu voi aduce ceva. De casă. Fără Simeonova.
A doua zi casa mirosea a vanilie. Când Loredana a intrat, ținea o cutie cu panglică.
Am adus ceva, a spus timidă. Lam făcut eu.
Atunci cu siguranță e cel mai gustos lucru din lume, a răspuns Măriuca și ia zâmbit.
Cele două au început să bată frișca. Nu era tensiune, nici cuvinte ca arme. Doar două femei care se iertau în tăcere.
Mama mea obișnuia să zică că dragostea se arată prin fapte, a murmurat Loredana. Cred că am uitat asta.
Nu e târziu să îți amintești, ia răspuns Măriuca, punând mâna pe a ei.
Andrei stătea pe prag și le privea cu zâmbetul pe buze.
Seara au mâncat două torturi unul de la Măriuca, altul de la Loredana. Nimeni nu a comparat. Nimeni nu a criticat. Pentru că de data asta dulceața nu era în cremă, ci în iertare.
