Mătușă Lenuța! a strigat Matei din capătul uliței. Cine v-a dat voie să țineți un lup în sat?
Lenuța Gavrilă aproape a izbucnit în plâns când a văzut gardul făcut zob: iar a picat! De câte ori nu-l proptise cu scânduri strâmbe, ba mai păcălise și câte un vecin să-i bată un cui! Sperase să-i ajungă pensia să strângă leii pentru un gard nou, dar visul i s-a risipit mai repede ca norii. Gardul s-a dus pe pustii.
De mai bine de zece ani, Lenuța se chinui singură cu gospodăria, de când bărbatul ei drag, Gheorghe Gavrilă, trecuse la cele veșnice. Omul avea mâini de aur! Cât a trăit Gheorghe, mătușa Lenuța nu s-a stresat nici după ceas, nici după vreo vadră de apă. Era meșter mare: dulgher, tâmplar, gospodar ca la carte.
Ce să chemi meseriași? Gheorghe făcea totul singur. Satul îl respecta pentru muncă și suflet bun. Au dus o viață tihnită, vreo 40 de ani împreună, doar cu o zi înainte să sărbătorească, s-a dus Gheorghe. Casă curată, grădină ca-n povești, vaca stătea la umbră și găinile nici nu ciuguleau unde nu era verdeață, toate din munca lor comună.
Au avut un singur băiat Ilie, lumina ochilor. De mic, nu trebuia împins de la spate: ajuta fără să-i spui. Dacă Lenuța venea ruptă de la fermă, Ilie era deja cu brațul plin de lemne, adusese apa, aprinsese soba și dădea de mâncare la animale.
Când Gheorghe se întorcea de la muncă, își spăla mâinile și se așeza pe prispa casei la o țigară, cât timp nevasta învârtea mămăliga. Seara mâncau toți împreună, povestind ce s-au mai întâmplat peste zi. Erau fericiți de-i puteai pune în ramă.
Timpul, bată-l vina, trecea ca acceleratul. Ilie a crescut, a ajuns la facultate în Chișinău, orășean cu acte în regulă. S-a însurat cu o domnișorică din capitală, Camelia pe nume, mare cunoscătoare la shopping și croasanți. La început, veneau vara pe la părinți, dar apoi Camelia a băgat strâmbe: vacanță la Constanța, la mama ei, la soare. Așa toți anii. Gheorghe nu prea înghițea gusturile orășenești ale fiului.
Măi Ilie, unde te obosești așa tare? Să vezi tu, nevasta asta îl întoarce cu vorba pe toate fețele! Ce-i trebuie lui plimbări?
Tatăl supărat, mama și mai necăjită. Să trăiască, să spere la o veste de la Ilie. Dar Gheorghe s-a îmbolnăvit. Slăbit, n-a mai avut poftă de nimic. Doctorii i-au dat medicamente până s-au plictisit și apoi acasă, să-și aștepte sorocul. Primăvara, când înfloreau lalelele și cântau cucii prin pădure, Gheorghe s-a stins.
Ilie a venit la înmormântare, a plâns ca la teatru, își smulgea părul și se acuza. După o săptămână a plecat iar la capitală. În ultimii zece ani, numai trei scrisori i-a trimis mamei. Lenuța rămas singură, a vândut vaca și oile la vecinul Dorel.
De ce să mai ții vite, când n-ai pe cine să hrănești? Vacuța stătea la poartă, privind cum stăpâna bocea. Închiderea în camera de la fundul casei era singura ei alinare.
Fără Gheorghe, gospodăria s-a stricat. Ba se sparge țigla, ba beciul îl umple apa, ba podina scârțâie. Mătușa Lenuța punea și ea mâna; din pensia mică aduna pentru vreun meșter, dar se mai descurca, că doar crescută-n sat, nu pe facebook!
Așa a trăit, leu la leu, până a dat iar ghinionul peste ea: a început să nu mai vadă bine. Lachii la magazin, prețurile parcă dansau pe pereți. După câteva luni, nu mai recunoștea nici firma de la alimentară.
A venit asistenta medicală din sat, a tras-o de mânecă:
Mătușă Lenuța, vreți să rămâneți oarbă? Mergeți la spital, vă fac o operație și vedeți ca tinerii!
Dar Lenuța se temea de doctori și de operații. N-a vrut. Într-un an, a rămas cu privirea aproape dusă. Dar n-a pus la inimă.
Ce să fac cu lumina? Televizor nu privesc. Doar ascult ce mai spune domnul de la radio, de știri. Pe aici mă descurc din memorie!
Uneori, noaptea, îi venea frica. S-au făcut loc și oameni ușuratici prin sat, hoți se plimbau pe la casele pustii, sărind gardurile și luând ce găseau. Lenuța se întreba cum mai trăiește fără un câine zdravăn să o apere cu lătrat de urși și tâlhari.
Și s-a dus la Vasile, vânătorul satului:
Ai tu, măi Vasile, vreun pui de câine de vânătoare? Chiar și cel mai mic, îl cresc eu…
Vasile, vânător de meserie și mare voinic, a ridicat din sprâncene:
Mătușă Lenuța, câinii de vânătoare-s pentru pădure! Eu îți pot aduce o ciobănescul moldovenesc din oraș.
Ciobănescul, cred, costă cât pensia mea…
Nu-i problemă, mătușă, vorbim de bani, nu de aur.
Atunci adu-l!
Lenuța și-a numărat banii strânși în borcanul din sobă: ajunge pentru un patruped bun. Dar cu Vasile om fără noroc, promisiunea era ca vorbele-n vânt. Lenuța îl bodogănea că doar bătea câmpii, dar îl compătimea. Era sărman, singurel, fără neamuri, doar sticla-i mai era prietenă.
Vasile, de-o vârstă cu Ilie, nu s-a urnit niciodată din sat. Ia-l și-l lasă la oraș! Numai pădurea îl cucerea, acolo dispărea pentru zile întregi.
Când se termina sezonul, muncea prin curțile babelor: săpa, repara, dregea. Ce câștiga cheltuia tot pe nimicuri și vin. După beții, fugea la pădure, bolnav, necăjit. Dar venea înapoi cu brațul plin de ciuperci, fructe, pește, semințe de pin. Le vindea pe doi lei și iar se întorcea la ce știa. Ajuta și pe Lenuța, pentru plată, firește. Acum că-i picase gardul, n-avea de ales.
Cu câinele, să mai așteptăm oftează bătrâna. Trebuie să-l plătesc pe Vasile pentru gard, dar bani puțini rău.
Vasile a venit cu sacoșa plină. Pe lângă scule, tot se mișca ceva acolo. În timp ce-și punea șapca pe o ureche, a strigat-o:
Ia uite ce-ți aduc, mătușă! a deschis rucsacul, și ce să vezi… Pe pipăite, Lenuța a dat de o botic mic și pufos.
Vasile, ai adus puiul de câine? cu mirare.
Cel mai bun de cel mai bun. Ciobănesc pur sânge!
Cățelul scâncea, dornic să scape din rucsac. Lenuța s-a panicat:
Dar nu am bani de câine! Abia să îți dau de gard!
Nu-l duc înapoi, mătușă! a glumit Vasile. Știi câți lei am dat pe el?
N-a avut de ales. Mătușa a alergat la magazin, unde vânzătoarea i-a dat cinci sticle de vin pe datorie și i-a trecut numele în caietul de datornici.
Până la apus, Vasile a rezolvat gardul. Mătușa Lenuța i-a pus masa ca la mama acasă, cu o ulcică de vin pe fund. Vasile, încântat, a început să-i vorbească ca de la frate la soră, arătând spre cățel, care se ghemuise lângă sobă.
Să-i dai mâncare de două ori pe zi și să-i iei lanț trainic. O să-l faci voinic ca bivolul! Știu eu câini!
De-atunci, casa Lenuței s-a umplut de viață: a venit Pov, cel mai bălos patruped din sat. Lenuța l-a îndrăgit, iar el s-a lipit la inima ei. De câte ori ieșea în curte să-i dea de mâncare, Pov sărea de bucurie, gata să o lingă pe obraji. Un singur lucru o necăjea: câinele crescuse uriaș, dar nu lătra deloc. Și asta o rodea pe sărmana femeie.
Auzi, măi Vasile, ce-ai făcut, măi hoață? Mi-ai vândut câine mut…
Dar ce să-i faci? De dat afară, nu putea; era suflet de tot dragul. Nici nu era nevoie să latre, că și vecinii se fereau de Pov, cât o vițea la trei luni.
Într-o zi, omu satului, vânătorul Matei, a venit după sare, chibrituri și slănină. Se apropia iarna și toți se pregăteau să hoinărească pe dealuri. Trecând pe lângă casa Lenuței, a încremenit când l-a văzut pe Pov.
Mătușă Lenuța! a strigat. Cine v-a dat voie să țineți lup în sat?
Lenuța aproape că și-a pus mâinile la piept.
Doamne, ce minte am și eu! Vasile m-a tras pe sfoară, mi-a zis că-i ciobănesc pur…
Matei i-a dat sfatul serios:
Mătușă, lasă-l la pădure, sau pățește rău cineva.
Ochii mătușii s-au umplut de lacrimi. Greu de acceptat să se despartă de Pov! Bun, blând chiar dacă era lup. Dar în ultima vreme se neliniștea, trăgea de lanț, voia la libertate. Satul se uita cu spaimă la el. N-avea de ales.
Matei l-a dus în pădure. Pov a dat din coadă și s-a făcut nevăzut între copaci. Niciodată n-a mai fost zărit.
Lenuța suspina după Pov și-l blestema pe Vasile cel șugubăț. Dar și Vasile regretă, totuși, că doar n-a avut gând rău. Nimerise pe urme de urs în pădure; de departe, un scâncet. Voia să fugă, că pe unde-s pui de urs, vine și mama ursului, dar sunetul era diferit.
A împins crengile și a găsit o vizuină. Lângă ea, lupoaică moartă; în jur câțiva pui sfâșiați. Ursul le cotropise cuibul. Doar unul scăpase, ascuns mai adânc în vizuină.
Vasile, milos, l-a luat acasă, apoi a decis să-l facă câine pentru Lenuța, să aibă cine s-o apere. Se gândea că Pov, crescut mare, fugise singur la pădure, în timp ce el avea timp să-i aducă un câine adevărat. Dar Matei i-a stricat socoteala.
Vasile s-a învârtit zile-n șir pe lângă casa mătușii, rușinat. Afară era ger de crăpau pietrele. Lenuța încălzea soba, să nu-i înghețe picioarele.
Deodată, bătea cinva la ușă. Lenuța, cât vedea, a dat fuga să deschidă. Pe prag, un bărbat.
Săru mâna, mătușă. Mă primiți peste noapte? M-am rătăcit mergând spre satul vecin.
Cu cine am onoarea? Nu prea văd bine…
Boris.
Lenuța se strâmba.
Boris n-avem în sat…
Eu nu-s de aici. Am cumpărat casă nouă, dar mi s-a blocat mașina. Am și bâjbâit pe ici, pe colo, de mă luă viscolul.
O fi casa răposatului Danilă?
Omul dădu din cap.
Tocmai aceea.
Lenuța l-a poftit la ceai. Nu observase cum el studia lacom mobila de la fereastră, unde sătenii țin economiile și aurul bine pitit.
Cât ea amesteca în ceaun, Boris băga mâna în sertar. Lenuța a auzit scârțâit de lemn.
Ce scotocești acolo, Boris?
Dar se face reformă monetară, nu știi? Vă scutesc de banii vechi!
Mătușa s-a asprit.
Asta-i minciună, băiete! Cine ești de fapt?!
Bărbatul a scos un cuțit și l-a lipit de bărbia ei.
Taci, bătrâno. Scoate banii, aurul, slana!
Lenuța tremura de groază. A dat de un răufăcător fugar. Soarta părea bătută în cuie…
Dar brusc, sărea ușa din țâțâni: un lup uriaș Pov a intrat val-vârtej și s-a aruncat pe hoț. Ăla a urlat dar s-a salvat de colți că era infofolit. A scos cuțitul și l-a rănit la umăr pe Pov, care s-a ferit și hoțul a reușit să fugă.
Chiar atunci venea spre casă Vasile, să-și ceară iertare de la mătușă. La poartă, a văzut cum omul cu cuțitul fugea de lua pământul sub picioare. A alergat spre Lenuța și acolo, pe jos, Pov sângera. Vasile a înțeles repede și a fugit după jandarm.
Răufăcătorul a fost prins și băgat la pușcărie.
Pov a devenit eroul satului. Acum nimeni nu-i mai punea lanț, iar bătrânii îi aduceau oase, copiii îi spuneau Noapte bună! când treceau pe lângă el. Pov, liber, se întorcea mereu la Lenuța, rămâneau nedespărțiți, iar Vasile o ajuta cu gospodăria.
Într-o zi, la poarta Lenuței, a oprit un jeep negru. În ogradă, cineva crăpa lemne de zor. Iliefiul reîntors acasă. Când l-a văzut pe Vasile, l-a strâns în brațe de parcă n-ar fi trecut un deceniu.
Seara, pe sub lampă, stăteau toți la masă, iar Lenuța radia de bucurie. Ilie a convins-o să meargă la spital pentru operație, să vadă din nou lumea.
Măi, dacă trebuie… oftează bătrâna. La vară vine nepotul. Vreau să-i văd ochii. Vasile, să ai grijă de casă și de Pov, ai înțeles?
Vasile dădu din cap. Pov, mulțumit, s-a culcat lângă sobă, cu botul pe lăbuțe. Aici era locul lui, lângă oameni buni.
Dacă vreți să nu rămâneți fără povești de la sat, dați like, lăsați gânduri în comentarii și spuneți la vecini! Poate vine norocul și la voiȘi când vara a venit, satul a prins viață ca niciodată. Nepotul, cu ochi mari și curioși, alerga prin curtea Lenuței, Pov se ținea după el ca umbra, iar râsetele lor umpleau ograda de speranță. Ochii mătușii străluceau, lumina îi revenise; recunoștea fețe, flori, și văzuse, pentru prima oară de mulți ani, apusul colorat, așa cum îl picta Gheorghe pe vremuri, cu vorba.
La sărbătoarea satului, toți s-au strâns la biserică și apoi la crâșmă. Vasile, cu pălăria nouă, a fost cinstit cu un pahar, iar Ilie a povestit tuturor cum el și mama lui și-au regăsit drumul spre acasă. Copiii l-au plimbat pe Pov, steagul satului flutura vesel, iar Lenuța, chiar dacă bătrână, avea sufletul tânăr și plin.
Când stelele s-au aprins pe cer, mătușa Lenuța a ieșit pe prispa veche, Pov i s-a așezat la picioare, iar Vasile a trecut pe sub portiță cu o cană de lapte cald.
Acum, Lenuță, grija nu mai stă numai pe umerii tăi. Ne avem unii pe alții! Cine are oameni, are toată averea.
Bătrâna a zâmbit, a privit în sus și a șoptit:
Gheorghe, vezi ce gospodărie frumoasă mai avem? N-ai plecat degeaba. Satul trăiește: lumea bună nu piere!
Apoi s-au auzit dinspre curte glasuri de copii și latrat de lup poveștile continuau sub stele, și Lenuța știa că inima satului nu apune niciodată.
