Ce vrei să afli, drăguță? mi-a aruncat gazda unei case călduroase un ochi strălucitor, în timp ce aranja cărțile pe masă.
M-am lipit de scaun de frică, am dat din cap și am privit cu teamă în ochii înnegriți ai bătrânei.
Ce seamănă cu Nura! Cerul să-i fie! a oftat ea și a încrucișat degetele. Pe buzele ei a apărut un zâmbet nostalgic. Da, bunica ta era o femeie înaltă și grațioasă, cu gât și piept de lebădă. Era și de minte fină! Doar patru clase a terminat, căci războiul i-a stricat planurile, altfel ar fi ajuns departe, crede-mă
Apoi, bătrâna Maria a tăcut câțiva clipe, dar a revenit cu glasul ei înălțător:
Copila era cu vorba înțepătoare! Băieții îi erau teamă. Segândeau doar la cei dragi! a chicotit cu satisfacție. Nura, deși căsătorită, dacă își fixa ochii pe cineva, bărbatul dispărea ca prin minune, iar ea râdea pe fața lui! Dar dragostea tatălui tău era sinceră, iar privirea spre băieți era doar o joacă. a zâmbit cu blândețe Maria.
Bătrâne Marcu, ați fost prietene cu bunica mea? am întrebat, nerăbdătoare.
Of, drăgălașă, noi eram ca firul cu acul, mereu împreună. Că neam amuzat de tinere! a clipit ea, ochii i sclipind ca niște licurici. Și știi pe cine am învățat să citesc cărțile? a întrebat curioasă.
Sprâncenele misau ridicate:
Nura?! am exclus cu încântare.
Ea e cea mai bună! a confirmat cu importanță.
Ce vezi în acele cărți colorate la prima vedere? a trecut degetele printro pânză de cărți. Nura doar le aruncă o privire și înțelege totul! Știe ce a fost și ce va fi cu omul. Așa am învățat și eu de la prietena ei, o înțelepciune veche.
O, bunico, e adevărat tot ăsta? am râs, privind firele cărămizii de păr albie ce ieșeau de sub bentița ei.
Nu râde, fetiță! a coborât glasul și ma înțepenit cu ochii ei de șopârlă.
Un fior rece a alunecat pe spatele meu:
Bătrâne Marcu, scuze, am glumit! am ridicat ochișorii cu inocență.
Ah, Foma, credincios! a mormăit ea, mai puțin amenințătoare. Bine, iert. Ești încă tânără, ce săți cer? a adăugat cu blândețe. Dar ține minte: nu poți ocoli soțul și calul tău!
Bătrâne Marcu, am un logodnic? am întrebat cu speranță.
O, frumoaso! Vrei să arunci o privire în viitor? a zâmbit cu ridurile ei pline de farmec. La noi, vrăjitoarele bătrâne, toate sunt posibile! a luat un pachet nou de cărți și a început să le răspândească pe față. Poate când vei mai veni la mine și nu vei mai face glume, ţio săți spun cete așteaptă.
Apoi a arătat spre regele roșu:
Vei iubi pe cineva, dar va fi un clovn. Nu te lega de el, altfel vei plânge cu amărăciune! a oftat și a clătinat din cap. Dar asta nu te va opri, nu? a zis, ridicând mâna.
A pus încă două cărți pe masă și a zâmbit:
Acest al doilea, crucea, e un bărbat decent! Cu el totul va fi dulce, dar nu prea curând, frumoaso! a atins cu blândețe câțiva din firele mele șatenii, și am râs amândouă.
***
Mergeam des la Bătrâna Marcu. Nu am cunoscut niciodată bunica mea, căci a plecat demult din lume, iar Maria trăia singură și mă iubea ca pe nepoata ei. Chiar dacă mă înspăimânta uneori când era supărată, simțeam că e o omenie de seamă. Oamenii din sat veneau la ea din toate părțile. Nu lua bani, dar nu refuza nici o ofrandă și era mereu generosă.
Încă acum ne așezăm la ceai și ciugulim plăcintă cu brânză și mărar.
Bătrâne Marcu, pot și eu să citesc viitorul? am întrebat timid, în timp ce mâncam o felie de plăcintă.
Bătrâna a rămas fără cuvânt, nea fixat cu ochii negri ca smoala. Am rezistat privirii ei înfricoșătoare, și se pare că a funcționat: Maria sa destins puțin.
Da, poate chiar ție țise va da! a zis gânditor. Hai mâine, dacă vrei să continui!
***
Timpul a zburat ca un porumbel spre necunoscut. Parcă ieri mă jucam cu prietenii în bălți, săltam coarda ca o veveriță și zburdau zmeul de hârtie, iar astăzi am terminat clasa a șaptea, am făcut practică și vara nea strâns în brațe calde. Ah, ce vară! Să ne bronzăm, să ne răcorim!
Cu foaia de note în mână alergam acasă, nerăbdătoare să le arăt că am luat aproape toate note de cinci! Dar când am intrat, am găsit fața mamei plină de lacrimi și un plic imprimat în mână. A, scrisoare de la mătușa Nela am recunoscut, gândul mia trecut pe lângă: Încă o convinge să vină la ea.
Tatăl, cu mâna pe inimă, striga:
Ancuțo, nu e atât de rău aici! Avem casa, găini, rațe, vacă și râul lângă noi!
Mama, cu glasul stins, adăuga:
Fetele nu au văzut pomii înfloriți, nu au mâncat vișine, nu sau scufundat în pepeni!
Vreau să merg în România! iau implorat ochii ei căprui strălucitori.
***
În prima zi de școală, în fața noastră stătea toată școala, curioasă. La ceremonia de 1 septembrie neam așezat în rochii frumoase, cu bluze din dantelă și funde mari, ieșind în evidență printre fetitele îmbrăcate modest. Pentru mine nu conta prea mult, era cum colegii nevor primi. Deodată, o fată sa apropiat:
Eu sunt Vasilica, sa prezentat, zâmbind sincer. Irina, nu te teme, băieții noștri sunt buni! Vrei să stăm la aceeași bancă? a întrebat cu ochii gri mari. Am încuviințat și astfel am început prietenia cu Vasilica, care a durat toată viața.
În recreație, un băiat cu chitară, Vasiliu, a început să cânte. Era blond, drăguț, puțin gras și cânta cu atâta dorință încât inima mia tresălțat ca marea. Se părea că nu vede altă persoană decât pe cea pentru care trupa plânge.
Nu a îndrăgostit oare Vasiliul? a șoptit Vasilica, aruncând o privire spre el.
Cântă pentru tine, a răspuns ea cu melancolie.
Glumești?! am exclamat, nedumerită.
Vasilica a clătinat din cap, iar buzele iau murmurât: Sărmanul Vasiliu!
De ce se întâmplă să ne dorim pe altcineva și să căutăm altul cu ochii? Dar el, cu ochii săi albăstruți, era gata să bea și să iubească, iar gândurile îi zburau ca păsările.
În clasa a opta a apărut un DonJuan: la fel de fermecător, lam simțit ca pe un porumbel spre cer. Am decis să-l evit cu orice preț, căci nu voiam să fiu altă victimă a unui frumos băiat.
Însă Anca, colega noastră, a fost fermecată de noua țintă. Băiatul o privea cu ochi hipnotizanți, iar la tablă se juca cu picioarele mele, crescânduse tot mai sus. Eu am rezistat, dar el nu a fost pe placul fetelor. În orele de sport, Tolya a strălucit: a alergat 100 de metri ca vântul, a aruncat discul departe, iar la fotbal nu avea egal. Toate fetele la aplaudat, dar ochii lui se uitau mereu spre o fată cu privirea impenetrabilă.
***
Pleacă toamna cu vânturi vicioase, apoi vine iarna cu nea albă ca laptele. Școala prinde viață, iar Crăciunul se apropie. Ne pregăteam de balul de sărbătoare: versuri, cântece, costume neobișnuite. Eu și Tamară am ales să fim surorile Lari, Tomi sel-a închipuit în Olga veselă, iar eu am fost Tătăna, delicată și visătoare.
Mătușa Nela nea cusut rochii lungi, aurii, cu bucle de păr ca apa curgătoare.
Când am deschis ușile clubului, am pășit întro lume de basm: cavaleri, hoți, prințese, zâne, maimuțe și pitici. Printre ei, Káši, un personaj de poveste, și Baba Iaga, nebună de veselie, se jucau.
Din mulțime a apărut Cinderella Vasilica și nea strigat:
Fete, arătați-vă superb! cu un zâmbet de regină și o coroană strălucitoare.
Dansul a început, iar primul care mia întins mâna a fost… Tolya! Ochii lui serioși și cerșetorii sau aplecat spre mine.
Irina, vrei să dansezi cu mine? a spus cu voce tremurată.
Am cedat, am fost atrăgătoare, am pus mâna pe umărul lui puternic și am plonjat în vals, uitând de tot. Acel moment de fericire a rămas cu mine pentru totdeauna.
***
Îmi amintesc cum am îmbrățișat prima noapte, primul sărut dulce ca mierea, cum mam cufundat în ochii lui adânci ca un lac. Cuvintele lui au fost o simfonie:
Te iubesc, Irina! Te iubesc enorm!
În acea seară mam apropiat de cărți:
Ce îmi rezervă ziua de mâine? am întrebat cu emoție.
La început, regele și dama păreau să-mi promită că totul va fi bine cu Tolya. Dar apoi a ieșit damă de pică, cu un privire otrăvită, și mia înfățișat un pericol. Dimineața, când am văzut ochii îndrăgostiți ai lui, îngrijorarea a dispărut ca zăpada în primăvară.
După șase luni a venit la școală o practică nouă, cu păr negru, bucurie și talente. Era o profesoară excepțională, pe care o numeam Maia Vladimirovna.
Întro sâmbătă, Tolya a promis o întâlnire, dar nu a venit. Așteptam și în duminică, însă tot sa întâmplat la fel. În cele din urmă lam văzut la școală, zâmbind și alergând spre Nela, iubita lui. Văzândul, am tresărit ca o fetiță și am înțeles că el și Nela erau meniți să fie împreună pentru totdeauna.
Dar eu? a bătut inima mea ca întro colivă. Vărsasem lacrimi ca și când arde un foc.
Irina, lasă-l pe prostul ăla! mia zis Toma, prietena mea. Ești cea mai bună! Nu merită niciun deget al lui! a râs și neam îmbrățișat, plângând împreună.
Sâmbătă a fost ziua de naștere a Vasilicăi. Mama ei a gătit Napoleon și a invitat pe toți. După ce oaspeții au plecat, Vasilica mia cerut:
Irina, spune-mi ceva! știi să ghicești?
Nu știu cum, dar am văzut cum faci asta… am răspuns, și am început să amestec cărțile.
Sunt multe cupluri și copii care sau format, unele fericite, altele cu dureri. Dar viața continuă, cu bucurii și cu tristeți. Am împlinit peste șaizeci de ani și pot spune cu încredere că viața e plină de culoare. Trebuie doar să trăim și să ne bucurăm de fiecare clipă.
