În sala de nuntă, murmurul invitaților era plin de entuziasm. Lumina blândă a soarelui se revărsa pe geamurile înalte, iar scaunele aurii erau ocupate de rude și prieteni îmbrăcați elegant. Telefoanele erau ridicate, unele încercând să prindă momentul în imagini. Aerul pulsă de bucurie și așteptare.
Mireasa, Ana, stătea lângă mire, Andrei, strângându-i mâna strâns. Era impecabilă: rochia albă, după modelul sirenei, îi cădea ușor pe trupul zvelt, iar vălul lung îi alunga pe jos. Zâmbetul îi lumina fața, dar în colțul ochilor se zărea o umbră de neliniște. „Va fi bine,” șopti Andrei, strângându-i degetele. Ana dădu din cap, dar înainte să poată răspunde… ceva se mișcă.
Nu din spate, nu din lateral. Ci chiar dedesubt. O mișcare mică, abia perceptibilă, de parcă ceva—sau cineva—se ascundea în cutele rochiei. Ana tresări, făcând un pas înapoi. Andrei simți tensiunea din brațele ei și se încruntă: „Ce s-a întâmplat?” Dar înainte ca ea să răspundă, mișcarea continuă—de data aceasta mai hotărâtă. Tivul rochiei se ridică ușor, ca și cum ceva se zbătea să scape. Invitații înghețară.
Una dintre domnișoarele de onoare, Maria, și-a acoperit gura cu mâna. O mătușă în vârstă, Elena, se închină și murmură ceva spre cer. Aerul se încărcă de tensiune, ca și cum s-ar fi creat un vid. Andrei păli.
Ana rămase nemișcată, un fior rece îi alergă pe șira spinării. Și apoi… un șoaptă. Un sunet mic, dar clar—fără îndoială, ceva era acolo, chiar sub rochie. „Glumești?” murmura unul dintre martori, Radu, privind în jur. Dar nimeni nu râse. Toți își întrerupseră respirația, ca într-un moment crucial de film. Și atunci… rochia se mișcă brusc și hotărât!
Ana țipă, sări înapoi și ridică rochia. Sala izbucni într-un zumzet colectiv, Andrei își strânse pumnii, iar funcționara de la starea civilă, o femeie elegantă numită Doamna Popescu, rămase nemișcată, ținând ștampila.
De sub rochie, ca dintr-o ascunzătoare, apăru întâi o umbră neagră, apoi un mârâit… un mic ghemotoac sări afară. Cineva țipă, un oaspse căzu pe spate, vărsând paharul de vin. Lichidul se revărsă pe fața de masă brodată.
Ana se agăță de Andrei. „Aaaah! Ce e asta?” Micul ghemotoac, sărind stângaci, ajunse în mijlocul sălii și se opri. Își dădu coada, apoi… mioșcă. Liniște.
Andrei clipi. Ana, înspăimântată, nu-și putea crede ochilor. Acolo, pe jos, în fața tuturor… un pui de pisică neagră îi privea curios. „E o pisică?” strigă cineva din spate, încă șocat.
Andrei o privi pe Ana nedumerit: „De ce era o pisică sub rochia ta?” Ana deschise gura, dar nu apucă să răspundă. Atunci un glas mic și timid se auzi din primul rând: „Păi… poate e a mea…”
Toți se întoarseră. Acolo stătea sora mai mică a Anei, micuța Ioana, în ciorapi albi, ținând strâns un iepuraș de pluș. Privirea îi era plină de remușcare, și șopti: „Nu am vrut să-l las singur acasă… a sărit în coșul cu văl… credeam că a ieșit deja.”
Oaspeții râseră, tensiunea se risipi ca un balon de săpun. Andrei oftă. Ana se aplecă, încă tremurând, și ridică pisicuța. Micuța neagră mioșcă încă o dată, apoi se cuibări în palma ei, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. „Iată, mărturisor păros,” râse Ana, mângâind-o pe cap.
Doamna Popescu zâmbi, dând din cap: „Sper că nu mai există obiecții la căsătorie?” Sala izbucni din nou în râs. Ana și Andrei se priviră și, în cele din urmă, amândoi râseră.
„Știi,” spuse Andrei, mângâind animaluțul, „dacă începem așa, poate nunta nu va fi plictisitoare.” „Aș zice… surprinzător de ‘pisicesc’,” râse Ana.
Ioana se apropie sfioasă, tot cu iepurașul în brațe. „Îmi pare rău… Nu voiam să se întâmple nimic rău.” Ana se aplecă lângă ea: „E în regulă, Ioana. Doar să-mi spui data viitoare dacă vrei să aduci un animal la nuntă, bine?” „Bine…” încuviință fetița. „Săracul Pufi se temea să rămână singur acasă.” „Pufi?” întrebă Andrei. „Pisica. O am de două săptămâni. Am găsit-o în fața școlii.” „Și de ce nu ai spus nimănui?” întrebă Ana. „Pentru că mama a zis că nu o putem păstra… dar eu am hrănit-o în secret și am pus-o în coș. Azi s-a ascuns sub văl.”
Doamna Popescu tuși, zâmbind: „Deci, dacă nu vă deranjează, putem continua? Sau mai vrea cineva să iasă de sub rochia miresei?” Râsetele răsunară din nou. Ana îi dădu Pufi Ioanei și se întoarse la Andrei, șoptind: „Chiar vrei să ne căsătorim după așa început?” Andrei zâmbi: „Dacă am supraviețuit unui atac de pisică, supraviețuim la orice. Continuăm.”
Ceremonia urmă cursul său. Cuvintele jurămintelor răsunară, iar când „da”-urile fuseseră rostite, sala izbucni în aplauze. Ioana, ținând pisica, flutură fericită iepurașul. Doamna Popescu le întinse actele, glumind: „Sper că nu trebuie să chemăm un martor de la protecția animalelor.” Ana și Andrei râseră și semnară.
La petrecere, în grădină, povestea pisicii era pe buzele tuturor. Una dintre domnișoare, Maria, spuse Anei: „Cred că pisica a adus noroc. A fost cea mai amintită nuntă!” „Abia începe,” râse Ana, privindu-l pe Andrei.
Mai târziu, Ioana se apropie de Andrei: „Un
