Îmi amintesc cum nu reușeam să-i supraveghez pe nepoții mei și, în sfârșit, am plătit prețul.
Doamna Valentina, veţi avea grijă de băieţi, nu? Ne putem baza pe dumneavoastră? îl întrebă Ocsana, soacra ei, cu o privire imploratoare.
Valentina zâmbi la nepoții săi pe Andrei, înalt de şapte ani, și pe Dan, de cinci, care deja îşi smulseseră pantofii sport din hol.
Desigur, Ocsăneluţo. Nu-ţi face griji. Vom petrece bine împreună răspunse ea, liniștind-o pe roabă.
Ocsana îi sărută pe capetele copiilor, apoi ieşi pe uşă. Valentina-şi netezi părul cărunt, strâns într-un coc, şi se întoarse spre nepoţi. Andrei trăgea pe Dan spre camera unde stătea televizorul.
Bătrână, pot să ne uităm la desene? țopăi micuţul.
Poţi, dragul meu, dar mai întâi spălaţi-vă pe mâini şi mâncaţi ceva. Am făcut clătite cu brânză, pe placul vostru.
Băieţii alergară fericiţi spre baie. Valentina trecu-încolo spre bucătărie, unde pe aragaz zăcea un platou cu clătite rumenite. Îi plăcea să gătească pentru nepoţi; îi dădea un sentiment de utilitate şi importanţă. De când se pensionase, acum trei ani, îi primea adesea la ea pe băieţi în timp ce Ocsana şi Paul erau la serviciu sau la treburi proprii.
În timp ce așeza masa, îşi amintea de o convorbire de ieri cu prietena ei, Tereza. Tereza locuia de patru ani în Constanţa, lângă mare, şi-şi lăsase apartamentul din Bucureşti fiicei sale, Alina. Valentina nu era prea prietenă cu Alina tinerele se încremeniseră, capricioase, în vârstă de treizecidoi de ani, pretinzând că lucrează ca bloggeriţa sau altceva pe net, dar câştigau destul, se vedea din hainele scumpe şi din excursiile în străinătate.
Bătrână, e smântână? intră Andrei în bucătărie.
E în frigider, soarelule. O vrei tu să o iei sau să te ajut?
Eu pot! strigă mândru, deschizând uşor ușa frigiderului.
Se abăluie în clătite cu smântână, iar Valentina le povestea despre pădurea de toamnă și despre cum, în copilărie, cu bunicul lor, obișnuia să culeagă ciuperci. Dan asculta cu gura deschisă, Andrei punea întrebări. După micul dejun, nepoţii fugeau să vadă desenele, iar Valentina începu să spele vasele.
Telefonul sună. Era Tereza.
Valya, salut! Sunt în Bucureşti trei zile. Mâine vino la Alina, să stăm de vorbă. Mi-e dor de tine!
Valentina se bucură; nu o văzuse de un an, comunicau doar prin video.
Tereza, aş vrea, dar am nepoţii acasă. Ocsana i-a lăsat weekendul.
Ia-i cu tine! Apartamentul e mare, nu vom rămâne fără loc.
Se gândi. Pe de o parte, deseori îi era dor de prietena veche; pe de altă parte, nu i-a plăcea să transporte copiii.
Bine, răspunse în cele din urmă. Îi voi avertiza să se poarte cum trebuie.
A doua zi, îmbrăcă nepoţii puţin mai frumos: pe Andrei îi puse un pulover albastru cu maşină de cusut, pe Dan o hanorac verde cu dinozaur. Ea-şi puse cel mai bun palton cafeniu, pe care îl păstra pentru ocazii speciale.
Băieţi, mergem la prietena mea. Acolo locuieşte fiica ei, Alina. Are multe lucruri scumpe, aşa că nu atingeţi nimic fără permisiune, înţelegeţi?
Înţelegem, bunico! răspunseră în cor.
Apartamentul Alinei îi întâmpină cu parfum de lux şi pereţi albi ca neaua. Tereza o îmbrăţi, o săruta pe obraji. Era mai subţire şi bronzată soarele din sud ia făcut bine.
Doamne, Valya, ce bine că ai venit! Intră, intră. Alina tocmai a ieşit, are ceva de făcut.
Ajunseră în bucătăria imensă, cu insulă în centru şi scaune de bar. Nevoţii se lipiră de Valentina, privind în jur. Totul părea fragil și scump veselă de sticlă, ghivece de ceramică, aparatură albă.
Băieţi, iată suc şi fursecuri puse Tereza pe masă. Puteţi să staţi în sufragerie şi să vedeţi la televizor, are cablu şi multe canale pentru copii.
Andrei şi Dan schimbară un priviră, luară câte un pahar de suc şi se duseă spre camera indicată. Valentina îi urmărea cu ochii.
Nu-ţi face griji, nu e nimic ce să poţi strica flutură Tereza mâna. Spune-mi cum trăieşti.
Cele două prietene vorbeau despre sănătate, rude, preţuri. Tereza se plângea că vara în Constanţa e prea caldă, Valentina că îi doare genunchiul când plouă. Conversaţii de femei de peste şaizeci de ani.
Dintrodată, din camera se auzi un zgomot puternic şi apoi un strigăt speriat al lui Dan.
Valentina sări în picioare, răsturnă ceasca de ceai. Ajunse în sufragerie şi se opri. Pe podea zăcea un laptop subţire, argintiu, cu ecranul spart în două. Andrei stătea, palid ca creta, Dan plângea, lichidând lacrimile pe obraji.
Noi noi voiam să aprindem desenele se bâlbâi Andrei. Era pe canapea, am crezut că e ok
În acel moment, Alina se întoarse. Văzând laptopul, faţa ise încruntă de furie.
Ce sa întâmplat aici?! E laptopul meu de lucru! Toate proiectele mele!
Aline, calmeazăte, copiii nu au făcut-o cu intenţie încercă Tereza să se aşeze între fiica ei şi băieţi.
Nu cu intenţie?! Nu-mi pasă! E un MacBook de ultimă generaţie, lam cumpărat luna trecută cu două mii cinci sute de lei! Două mii cinci sute! Lei!
Alina strigă atât de tare încât urechile Valentei bâzâie. Dan se înfășură în braţul bunicii, suspinând. Andrei îşi plecă capul, ascunzând lacrimile.
Voi răsplăti paguba spuse încet Valentina. Îmi pare rău, vă rog. Copiii nu au vrut să strice nimic.
Să o faci? Serios? măsură Alina cu o privire dispreţuoasă. Şi când? Să aştept zece ani să-mi dai cinci lei din pensie?
Alina, opreştete! încercă Tereza să liniştească fiica, dar aceasta se întoarse spre ea.
Tu opreștete! Ai adus aici aceşti aceşti mici vandali! Am termene limită, iar acum totul e distrus!
Valentina strânse nepoţii în braţe.
Hai să plecăm spuse, încercând să păstreze demnitatea. Vă trimit bani, de îndată ce pot. Daţi-mi numărul cardului.
Alina, cu un oftat, dictă numărul. Valentina îl înscrie pe telefon cu degete tremurânde. Tereza îi dă drumul la uşă și, la despărţire, îi şopti:
Nu te supăra, Vali. E doar stres, munca e grea.
Valentina aşeză din cap, deşi înăuntru ardea de ruşine şi supărare. În metrou, nepoţii stăteau tăcuţi, aţâţâţi de ea pe ambele părţi. Acasă le dădea supă cu ciorbă şi îi aşeza să adoarmă.
Seara, copiii se întorseseră. Valentina, adunânduse cu curaj, le povesti ce sa întâmplat.
Două mii cinci sute de lei repeta ea, privind spre roabă. Ocsăneluţo, poţi să ajuţi măcar puţin? Înţeleg că au făcut o urâciune, dar
Ocsana ascultă, strâmbând buzele. Chipul ei, cu machiaj perfect, rămâne impenetrabil.
Valentina, sunteţi adultă. Dacă vă asumaţi să aveţi grijă de copii, fiţi responsabilă. Nu aţi vegheat de ei plătiţi preţul.
Cuvintele roabei o tăiau adânc. Valentinaşi îndreptă privirea spre fiul ei, care, în tăcere, încălța pantofii copiilor.
Pavel
Mamă, Ocsana are dreptate răspunse el fără să se uite. Trebuia să fii mai atentă cu băieţii. E vina ta.
Familia, cei mai apropiaţi oameni, îi zâmbi şi pleacă.
Valentina se duse încet în bucătărie, se aşeză la masă. Pensia ei era de nouă sute de lei. Factura la apă şi gaze şapte lei. Mâncarea şi medicamentele opt lei. Rămaseseră patruzeci de lei, pe care îi strângea de obicei pentru cadouri de ziua nepoţilor.
Credit. Nu mai exista altă cale.
La bancă, o tânără consultantă o privea cu milă, completând acte. Dobânda era dracului, iar ratele erau de o mie două sute lei pe lună, timp de trei ani peste jumătate din pensie.
Valentina trimise Alinei banii în aceeaşi zi. Alina nici măcar nu spuse mulţumesc, ci trimise doar un emoticon cu degetul ridicat.
A trecut o lună. Nepoţii nu mai veneau la ea. Valentina suna la fiu, dar el răspundea scurt: Muncă, nu am timp, copiii la grădiniţă. Apoi recunoscu că nu vor să vină la bunică, că nu mai poate să le cumpere cadouri și mâncăruri gustoase.
De ziua lui Andrei, reuşi să cumpere doar un set de construcţii ieftin. Ocsana îl primise cu o expresie de parcă ar fi fost ceva indecent.
Mulţumim, Valentina. Am cumpărat deja o consolă, așa că
Tereza nu mai răspundea la telefoane. Două săptămâni mai târziu trimişi un mesaj: Vala, îmi pare rău, dar din cauza ta mam certat cu Alina. Nu mai vorbesc cu ea, spune că eu am greșit că vam chemat. Mai bine să nu vorbim.
Valentina stătea în mica ei bucătărie, privind ecranul telefonului. Pe masă erau chitanţele: lumină, gaz, reparaţii, şi contractul de credit. În frigider, un pachet de lapte, pâine și puţină mălai. Mai rămânea o săptămână până la următoarea pensie.
Vecina, Nina Ivanovna, intră să-şi ia puţină sare și, văzând-o, exclama:
Valya, de ce eşti așa palidă? Eşti boală?
Nu, totul e bine. Doar obosită.
Cum sunt nepoţii? Nu-i văd de mult.
Nepoţii totul e în regulă. Cresc.
Nina plecă, iar Valentina rămase să stea în bucătăria ce se întuneca. Nu aprindea lumina economisind. Undeva în spate se auzea televizorul, copiii râdeau, iar ea stătea singură, nefolosită.
În tinereţe, era mereu solicitată să hrănească nepoţii, să ajute la casa de la sat, să vină la evenimentul grădiniţei când părinţii nu puteau. Şi acum? Când a încetat să fie convenabilă, a dispărut din viaţa celor din jur
