Casa de cultură dintr-un piscul mic de provincie din Moldova era veche, dar călduroasă. Copiii se înghesuiau în săliță, cu ochii lipiți de scenă. Acolo, sub lumina reflectorilor vechi, iarăși se afla Petru Mihailovici — un bătrân magician pe care-l știa toată lumea din jur. Pălăria lui, veche și uzată, dar încă plină de surprize, devenise deja legendă.
Nu era un artist de circ, nu în sensul obișnuit. Petru Mihailovici avea o inimă bună și un suflet de copil. În fiecare spectacol al său nu era magia trucurilor, ci magia speranței. Astăzi, numărul final: din pălărie urma să scoată o găină vie, pe nume Zlata. Sala ațintă.
— Și acum… atenție! — a exclamat teatral și a smuls din pălărie o pasăre zbârlită.
Veselia copiilor a umplut încăperea ca vântul de primăvară: aplauze, râsete, chiote. Dar când Petru Mihailovici era gata să se închine, a simțit o privire fixă. Una singură — fără râs, fără joacă. Privirea unui băiat de vreo șapte ani, care stătea pe un scăunel din ultimul rând, uitându-se neclintit la găină.
— Bună, micuț! Ești singur? — a întrebat magicianul, apropiindu-se.
— Găina e adevărată? — a șoptit băiatul cu admirație.
— Bineînțeles! Vrei să o mângâi? O cheamă Zlata.
Băiatul s-a apropiat cu grijă, a trecut mâna peste pene. Ochii îi străluceau, buzele-i tremurau.
— Și nu-i frică în pălărie?
— Zlata nu se sperie. E curajoasă. Ca și tine.
— Radu! — s-a auzit un strigăt.
O femeie cu fața obosită se apropia în grabă.
— Nu te poți opri o clipă, Radule! — a ridicat ea mâinile și s-a întors către magician: — Scuzați-l. E un copil special. Mereu fără astâmpăr.
— Sunteți mama lui? — a întrebat Petru Mihailovici.
— Îngrijitoare. E din orfelinat, părinții i-au murit…
Când Radu a plecat, cu capul plecat, magicianul a simțit un junghi în piept — nu putea să-l uite așa, pur și simplu.
— Spuneți-mi adresa orfelinatului.
Femeia s-a mirat, dar i-a spus strada și numărul.
Toată noaptea, Petru Mihailovici n-a dormit. Își amintea cum, cu mulți ani în urmă, după divorț, își pierduse legătura cu propriul fiu. Acum, privind în ochii acestui băiat, simțea că soarta îi mai dă o șansă.
Dimineața, a venit la orfelinat cu o pungă plină de dulciuri. Radu stătea într-un colț, departe de zgomotul celorlalți copii. Când l-a văzut pe Petru, a început să strălucească. Și când a văzut că acesta a adus-o și pe Zlata, a sărit de fericire.
Așa a început prietenia lor. La început vizite rare, apoi plimbări la grădina zoologică, povești, desene animate. Radu s-a atașat de el cu toată inima. Și Petru Mihailovici la fel.
Într-o zi, s-a hotărât și a mers la Mariana Sergheevna, acea în— Dacă nu pot adopta pe Radu singur, poate cu tine… am putea încerca împreună?
