Nepoata
De la naștere, Iuliana nu a fost dorită de mama ei, Maricica. Aceasta se purta cu ea de parcă ar fi fost doar un obiect în casă nici nu simțea lipsa, dar nici prezența ei. Tot timpul se certa cu tatăl Iulianei, iar când el a plecat înapoi la soția lui legitimă, Maricica parcă a luat-o razna de tot.
A plecat, da? Deci nici n-a avut de gând să-și lase spălătoreasa! Mi-a mâncat toți nervii! Mințea, și până la urmă tot m-a lăsat cu ploada asta! O arunc pe geam sau o las la gară, printre vagabonzi! urla ea, smulgând telefonul din mânie.
Iuliana își astupă urechile și începu să plângă în șoaptă. Răceala mamei ei intra în sufletul fetei ca o otravă mocnită.
Mi-e fix indiferent ce faci cu fata asta. Oricum mă îndoiesc că-i a mea! Pa! răspunse Costel, tatăl fetei, la celălalt capăt al firului.
Parcă ieșită din minți, Maricica băgă în fugă câteva haine ale fetiței într-o sacoșă, puse acolo și documentele și, târând după ea pe Iuliana, care avea cinci ani, se aruncă într-un taxi.
Lasă că le arăt eu lor! Tuturor le arăt eu! își spunea în gând, dând adresa șoferului cu un ton pretențios. Voia să o lase pe Iuliana la mama lui Costel, în satul de lângă Iași, unde locuia doamna Vera, o femeie bătrână, dar încă voinică.
Șoferului nu-i plăcu deloc atitudinea Maricicăi. Răspundea urât la orice întrebare a fetiței speriate.
Mămico, vreau la baie, șopti Iuliana, ascunzându-și capul între umeri.
Maricica izbucni la ea cu așa ton, că șoferului îi veni să-i dea o lecție. El avea o nepoată cam de aceeași vârstă și noră-sa era atâta de grijulie cu ea… Nu ridica niciodată vocea!
Ține-te! Mergi la bună-ta, să te duci deșteptă acolo!
Apoi Maricica se răsuci spre geam, cu nările fremătând de ură.
Mai ușor, doamnă! Că vă pot da jos. Pe dumneata. Fetița o duc la Protecția Copilului rosti calm șoferul.
Ce-ai zis? Taci din gură, că te reclam eu! Îți găsesc eu leac! Cine o să creadă un nenorocit de taximetrist sau o mamă plânsă? Copilul meu. O cresc cum vreau! Închide gura și nu te băga!
Bărbatul încleștă dinții. Nu avea rost să riște cu o femeie atât de tulburată de nervi. Îl durea însă să o vadă pe fetiță așa tristă.
La capăt de drum, după vreo oră și jumătate, ajunseră. Maricica ieși brusc, auzi cum taxiul demară în trombă.
Să mergi pe jos, javro! îi strigă șoferul în fugă.
Maricica scuipă cu ciudă, trase de copil și intră repezit în curtea plină cu flori.
Primiți! Luați comoara asta și faceți ce vreți cu ea. Copilul vostru, Costel, mi-a dat voie. Și mie nu-mi mai trebuie! zbieră ea, răgușită de țigări, apoi se întoarse și fugi spre drumul principal.
Vera rămase împietrită, uitându-se după ea.
Mami! Nu mă lăsa! Nu pleca! zbiară Iuliana, cu lacrimi groase, șiroind pe obrăjorii murdari.
Fetița se desprinse din mâna bunicii și alergă după mama ei.
Lasă-mă-n pace! Du-te la bună-ta! De azi acolo trăiești! răcni Maricica, încercând să-i desprindă degetele de pe fusta ei cadrilată.
Vecinii tot trăgeau cu ochiul din curți.
Cu mâna la piept, Vera reuși în cele din urmă să o prindă pe nepoțică și să o tragă înapoi.
Hai, puișor. Dragul bunei, nu plânge. Ți-am făcut clătite și am smântână bună, hai la casă să mâncăm șoptea printre lacrimi bătrâna, plângând cu zâmbetul pe buze.
Ea nu avea habar despre existența fetiței. Costel nu suflase o vorbă vreodată.
Privind spre poartă, Vera observă cum Maricica se urcă într-o mașină de ocazie și dispare pe drum, lăsând în urmă doar nori de praf. De atunci nu au mai primit nici o veste de la ea.
Iar pe nepoțică, Vera a luat-o ca pe un dar de la Dumnezeu, fără să clipească. Era a lor, a familiei, seamănă leit cu băiatul ei când era de vârsta micuței. Costel venea acasă atât de rar, că bătrâna abia dacă mai știa cum arată.
Am să te cresc eu, Iuliana. Am să te ridic pe picioare, atât cât mă țin puterile.
Și a crescut-o cu multă dragoste și grijă. A dus-o la școală, a lăsat-o în clasa întâi cu ochii umezi, iar timpul a zburat ca o clipire.
Iuliana a ajuns deja în clasa a unsprezecea, aproape de bacalaureat. Devenise o tânără frumoasă, cuminte și destoinică, cu capul pe umeri. Visul ei era Medicina, dar deocamdată urma doar Colegiul Sanitar.
Ce păcat că tata nu vrea să mă recunoască! oftează Iuliana seara, ținând de mână pe Vera pe treptele verandei, privind amurgul peste grădină.
Bătrâna o mângâia cu palmele tremurânde pe părul des și moale.
Costel refuzase cu încăpățânare să-și crească fiica. Se împăcase cu nevasta lui, avea un băiat mândru din acea căsnicie și nu mai avea ochi pentru fata din anii tinereții. Ba îi vorbea Iulianei urât de câte ori venea pe acasă.
Tu ești sărăntocul, nu ea! nu mai răbdase odată Vera Ți-ai bătut joc de noi, cerșind bani la fiecare pensie! Ai familie, ai serviciu, dar tot la mine vii, să-mi iei ultimul leu. Pleacă, Costele! Și să nu mai calci aici!
Așa vorbești tu cu mama ta? Să nu te aștepți să vin la înmormântare! îi strigase el, luându-și fiul, Vlad, trăgându-l deoparte, și au dispărut. De atunci nu s-au mai văzut.
Dumnezeu vede, Iuliana. Hai să bem un ceai și culcă-te, mâine iei diploma! rosti Vera, ridicându-se obosită.
Vara s-a scurs repede printre grijile grădinii și a venit clipa ca Iuliana să plece la oraș.
Nu ne descurcăm singure. Îl rog pe vecinul Ilie să ne ducă cu duba la cămin spuse Vera. În ultima vreme nu mai era așa sănătoasă. trebuia să facă niște acte importante cât mai era în putere.
Lângă cămin, Iuliana se îmbrățișă îndelung cu bunica.
Să înveți, fata mea dragă! Pe tine te va ajuta doar cartea. Eu-s bătrână, nu mă mai țin puterile mult…
Nu mai zice așa, buni! Tu ești tânără la suflet! îi șopti fata, luptând cu lacrimile.
Bătrâna îi zâmbi, apoi, după ce s-a despărțit de ea, îl rugă pe vecin să o ducă la notar. S-a ocupat de acte și a revenit liniștită acasă.
Iuliana venea la sfârșit de săptămână la bunica, învăța mult, ținea să dea la Medicină, convinsă fiind că va face tot ce-i stă în puteri să-i prelungească viața celei care i-a oferit dragoste și casă.
Mai apoi, timpul a trecut, fata s-a îndrăgostit de un coleg, Paul, băiat muncitor, cu planuri de a merge la facultate.
Vera era bucuroasă pentru Iuliana. După absolvirea colegiului cu diplomă de merit, tinerii s-au căsătorit. Aveau amândoi doar douăzeci de ani.
La o nuntă modestă, într-un mic local din Chișinău, din partea fetei era doar bunica.
Tu ești pentru mine mamă și tată deopotrivă. Toți anii ăștia, mi-ai dat sufletul tău bun și iubirea ta. M-ai crescut, m-ai învățat și m-ai hrănit. Mi-ai oferit o adevărată casă. Te iubesc, buni! Mulțumesc pentru tot!
Iuliana căzu în genunchi în fața Verei și o cuprinse strâns. Plângea, la fel au plâns și cei de la mese.
Hai, scumpa mea, ridică-te, nu mai mă face să roșesc murmura Vera, de mândrie și emoție.
Nu-i rușine, buni! zâmbi Paul larg și o așeză pe bătrână lângă el sunteți fruntea familiei noastre acum! Bine ați venit!
Toată seara s-au ținut toasturi pentru fericirea tinerilor și sănătatea Verei, care a crescut o fată atât de deosebită!
Peste puțin timp, Vera se stinse la pat, ca o lumânare ce și-a terminat datoria.
Iuliana și Paul se zbăteau între oraș și sat să aibă grijă de ea, să îmbine cu facultatea.
Într-o zi, bunica îi strânse mâna și-i spuse:
După ce nu voi mai fi, Costel și nevasta lui vor veni să te dea afară! Dar tu să le arăți actul, că totul e pe numele tău, că eu am fost la notar de demult. Ai casa ta, cu acte în regulă. O vinzi și-ți iei apartament la oraș cu Paul. Să nu le dai nimic!
Buni…
Nu, fata mamii, atâta vreau, să am liniștea sufletului că ai un acoperiș deasupra capului.
La scurtă vreme după această discuție, după o îngrijire bună, Vera a mai trăit un an și jumătate. Apoi a plecat în somn, fără suferință.
După cele 40 de zile, s-au înfățișat la poartă Costel cu întreaga familie.
Eliberează casa! tăie sec Costel, cu privire aspră. Pe nevastă-sa Iuliana nu o văzuse niciodată. Fratele vitreg, Vlad, mesteca gumă și se uita mândru la grădină, plănuind ce va face cu banii, poate va lua și el vreo mașină.
Când apăru Paul de la magazin și îi zări:
Cine-s ăștia? Deja ți-ai găsit alții? strigă Costel.
Paul trecu calm, puse punga cu cumpărături pe masă.
Sunt soțul Iulianei. Dar cine sunteți voi? Că eu nu vă știu.
Ieșiți afară! Acum! tună Costel, arătând spre ușă.
Pe ce temei? Casa este a Iulianei, cu acte notariale. Vreți să vedeți înscrisul? Paul ridică sprânceana ironic.
Ce… ce înscris? bâigui Costel.
Te-a vrăjit, bărbate! țipa nevasta lui imediat la tribunal!
Demonstrez eu că nu e nici fiica mea, nici nepoata mamei! urla Costel, agitându-se.
Să-ți faci bagajele, sărăntoco! scrâșni Vlad, fratele vitreg, mâniat la gândul că va sta fără mașină.
Au plecat, lăsând casa pustie. Iuliana s-a prăbușit pe jos, plângând amarnic. Pentru ce? Ce le-a făcut?
Ei nu trăiesc rău, Paul… De ce să-mi ia casa lăsată de bunica? spuse printre lacrimi.
Paul o ridică și o îmbrățișă.
Mâine dăm anunț de vânzare. Altfel nu te vor lăsa în pace! Așa a zis și Vera, să vinzi și să te muți la oraș.
Nu credeam c-o să fie așa de greu, să-mi las casa copilăriei…
Casa s-a vândut repede a fost preluată de o familie cu stare, dornică să aibă livadă și grădină. Geamurile dădeau spre un crâng de pini, iar foișorul de lemn plin cu viță de vie străjuia adâncul curții.
Iuliana și Paul au cumpărat un apartament micuț, aproape de centru. Urgau să aibă și ei un copil, pe care îl așteptau cu drag și recunoștință.
La culcare, Iuliana își duce gândul la bunică: Îți mulțumesc, bună dragă, mi-ai dat viață……și nu doar o dată. Ori de câte ori voi reuși să fac bine cuiva, tot ție îți voi mulțumi. Ai pus în mâinile mele puterea de a dărui la rândul meu.
Într-o seară răcoroasă de primăvară, când Iuliana privea spre orașul luminat de la fereastra noului apartament, cu mâna peste burtica rotunjită și cu Paul alături, a simțit pentru prima dată mișcarea copilului. Zâmbi printre lacrimi și șopti:
Tu vei purta numele Verei.
În liniștea care a urmat, a înțeles că întregul ei destin fusese un lanț de renunțări dureroase și întâlniri plămădite din iubire. Întunericul din care plecase nu-i mai aducea teamă. Purta acum cu ea lumina bunicii, ca o flacără adăpostită cu grijă pentru cei care urma să vină.
Iar undeva, într-un colț adânc de suflet, Iuliana știa că nu era singură: orice copil lăsat la voia sorții își găsește, până la urmă, un înger. Iar ea, când va veni vremea, va învăța pe altcineva să fie om. Așa cum, odată, o bunică s-a aplecat peste o fetiță străină, și n-a mai lăsat-o niciodată singură.
