Nepoata
De la prima gură de aer, Aldina n-a fost decât un obiect de mobilier prin casa mamei ei, Silvia. Dacă era sau nu, tot una-i era. Întotdeauna pufnea supărată la adresa lui Victor, tatăl Aldinei, și de când acesta s-a întors la nevasta legitimă, Silvia a luat-o complet razna.
A plecat, așa-i? Înseamnă că n-a avut de gând să-și lase bocancii acasă! Mi-a făcut zile fripte! Minte de zmeu! urla ea în telefon Și-acum mă lasă cu săraca asta? Ori o arunc pe geam, ori o abandonez la Gara de Nord, lângă boschetari!
Aldina își băga degetele în urechi și plângea încet. Neiubirea mamei o storcea ca pe burete.
Să faci ce vrei cu odrasla ta! Nici nu cred că-i a mea! Adio! a încheiat Victor, tatăl cu pretenții, de la celălalt capăt.
Cu mintea praf, Silvia a azvârlit hainele fetei într-o sacoșă de la piață, a îndesat și niște hârtii și, luând pe sus fetița de cinci ani, a suit-o în taxi.
Las că le arăt eu lor! Lor, tuturor! gândea, mustăcind teatral. Cu nasul pe sus i-a spus șoferului adresa.
Plănuia să lase fata în grija mamei lui Victor, tanti Zenovia, care locuia la margine de sat, lângă Iași.
Taximetristului nu-i plăcea nicio culoare domnișoara țâfnoasă care muștruluia fetița la orice vorbă.
Mămico, am nevoie la baie… Aldina a tras umerii, așteptând furtuna.
Silvia a scrâșnit, de i s-au zbârlit mustățile taximetristului.
El, care avea la rândul lui o nepoțică de-un leat cu Aldina, nu-și putea imagina să-i zică cineva așa ceva copilului. Noră-sa ar fi șters praful de pe fata lui cu inima, nu cu voce ridicată!
Ține-te! Mergi la tanti, la țară, și vezi tu!
Silvia s-a întors lăsând copilul cu ochii în soare.
Fii om, doamnă! Să n-ajungi să te dau jos, pe cuvânt! Pe fetiță o duc direct la protecția copilului.
Ia uite, zici că ești avocat pentru minori! Taci din gură, că dacă nu, te reclam eu că te uiți dubios la copilul meu! Și să vedem cine are câștig de cauză: o mamă disperată sau un taximetrist păros ca matale?
Bărbatul a tăcut din buze. Era clar, cu așa nebunie nu te pui. Dar tot îi era milă de copila.
După mai bine de o oră pe șanțurile Moldovei, au ajuns.
Așteaptă două secunde! Silvia a apucat copila și de pe treptele grădinii a strigat:
Primiți-o! De azi e problema dumneavoastră! Faceți ce vă taie capul! Băiatul mi-a dat voie, n-am ce-i face. Eu nu-s mamă, sunt chelneriță la bodegă!
Și, nici una, nici două, a smucit-o pe Aldina după ea, a tras aer și a țâșnit afară din curte.
Tanti Zenovia, săraca, c-așa îi spunea tot satul, a rămas cu mâna pe portiță, amețită.
Mama! Nu pleca! s-a smiorcăit Aldina, fugind după Silvia, care deja ieșise din grădină.
Nu te mai ține scai! Mergi la bunică-ta! Cu ea te alegi! bubuia Silvia, smulgându-și fustele din mâinile fetei.
Vecinii deja trăgeau cu ochiul de pe după garduri, ca la bârfă. Zenovia, cu inima mică, a ajuns cu chiu cu vai la nepoata ei cea sfâșiată de plâns.
Hai, draga mea. Hai, bucuria bunicii… și printre lacrimi din suflet, a adus-o înapoi acasă.
Ea nici nu știa măcar că are o nepoată. Victor nu i-a spus nimic de fiica din flori, că să nu se dea de gol pe la oraș. Dar privind chipul Aldinei, Zenovia n-a avut niciun dubiu: ochii erau bucata ruptă din băiatul ei, când era mic.
Nu te teme, nu-ți fac nimic. Uite, ți-oi face niște plăcinte. Pun smântână de la vacă și dulceață! i-a spus cu dragoste, mângâind-o pe creștet.
De la poartă, Zenovia a văzut cum Silvia prinde o mașină de ocazie și se face nevăzută, lăsând în urmă doar praf de Moldova și gura satului.
N-a mai auzit nimeni niciodată de dânsa. Dar nepoata, Zenovia a luat-o ca pe o bucurie căzută din cer. Nici nu i-a trecut prin minte s-o respingă, era a ei, sânge din sângele ei. Așa de tare semăna cu micuțul Victor, care-i trecea pragul cel mult la Paște!
Am să te cresc, Aldina. Te voi duce la școală, te voi învăța tot ce știu, cât m-or ține puterile!
Și-o creștea, cu drag și dor, ca pe o comoară. I-a dus prima zi la școală și nu-și mai încăpea în piele de fericire.
Iară timpul a zburat, cum nu crede nimeni, și iată că Aldina termina clasa a unsprezecea, visând la Balul Absolvenților. Crescuse o floare de fată bună, deșteaptă și citită. Voia să ajungă la Medicină, dar, deocamdată bătea la poarta Colegiului Sanitar.
Păcat că tata nu vrea să mă recunoască ofta Aldina, îmbrățișând-o seara pe bunica, pe treptele verandei la apus.
Zenovia îi netezea părul de mătase, oftând și ea. Ce să spună? Băiatul ei, Victor, refuzase categoric să se implice. Avea familia lui la oraș, plus un fiu cu nevasta legală, pentru care ar fi dat și luna de pe cer, dar față de Aldina, numai răceală și jigniri când venea, rar, pe la mama lui. O beștelea de față cu toți.
O tu mai ești rupt din gard decât fata! i-a trântit Zenovia-n nas lui Victor Numai la pensia mea visezi, bani vrei și tu, și nevasta ta, deși sunteți salariați amândoi. Dar de strâns, tot de la mine strângeți, vai de sufletul vostru!
Așa, mamă, ai început să te ții tare! Să nu mă mai vezi că vin nici la groapă! a sărit Victor, luându-l și pe Vasile, fiul cel mare și-a tăiat-o la drum, întorcând spatele casei.
Dumnezeu să-l judece, Aldinuța! Hai, hai, mergem să bem ceai și la culcare, că mâine iei diploma!
Vara a trecut cu bătut de buruieni și borcane la dulap, și i-a sosit ziua să-și ia zborul la oraș, la școală.
Singure nu ne descurcăm noi! Îl iau pe vecinul Vasilică, să-mi dea o mână și la cărat geamantane! s-a zburlit Zenovia, care oricum hârâia de inima și de anii grei.
La cămin, Aldina a stat mult în brațele bunicii.
Tu să înveți bine, iubita mea, că doar pe tine te ai! Eu, gata, mi-e vremea să trec la odihnă…
Nu mai spune așa, bunico! Unde vezi dumneata bătrânețe? Ești în floarea vârstei!
Zenovia a zâmbit ca o mie de soare și, după ce s-a despărțit cu nod în gât, l-a rugat pe vecin s-o ducă până la notariat. Avea o grijă pe suflet de lăsat la fix, cât încă mergea pe picioarele ei.
Aldina venea cât mai des acasă, de obicei în weekend, îi gătea, curăța în grădină, și învăța de zor. Visul era să intre la facultate și să devină medic, să-i prelungească bătrânețea bunicii cu încă o viață.
Apoi, timpul și dragostea și-au făcut loc: s-a îndrăgostit de colegul Radu, băiat muncitor și cuminte. Zenovia a fost încântată că nepoata iubește pe cineva ca lumea. După absolvența cu brio a Colegiului, cei doi s-au căsătorit, la douăzeci de ani, cu masa de nuntă trasă la un bistrou modest de la oraș.
Din neamul miresei, singura invitată a fost bunica.
Tu pentru mine ești și mama și tata, și tot acasă. Ani de zile m-ai crescut și m-ai îmbrățișat, m-ai iubit fără măsură. Mi-ai dat căldura și acoperișul deasupra capului, un adevărat cămin. Mulțumesc, buni! Te iubesc! i-a tremurat vocea Aldinei, că i-au dat lacrimile tuturor.
A pus Aldina genunchii jos și s-a cuibărit la picioarele bunicii. Nici nu putea să conceapă viața fără ea.
Gata, ridică-te, scumpa mea! zicea Jenova jenată. Inima îi era plină de mândrie.
Ei, ce jenați suntem, ce familie, domnilor! a tușit văr-Radu și a pus-o pe bunică-lângă el la masă De-acu sunteți șefa clanului nostru!
Seara, toasturi peste toasturi pentru fericirea tinerilor și sănătatea Zenoviei, bunica cu inimă de aur.
N-a trecut mult, și Zenovia s-a topit, ca și când n-ar mai avea treabă pe lumea asta. A rămas la pat, iar Aldina și Radu alergau între oraș și sat, învățând și având grijă de bătrână.
Într-o seară, Zenovia a prins mâna fetei și-a zis:
Când n-oi mai fi, bajanii mei (fiul și nora) or să-mi sară pe casă ca uliii. Dar să nu-i lași. Am făcut act, am trecut tot pe numele tău, la notar, cu ștampilă. Ești stăpână!
Buni…
Asta este, draga mea! N-ai avut părinți, doar eu am fost, cât am putut. Vreau să plec liniștită, știind că ai unde sta. Vindeți casa cu Radu și luați apartament la oraș!
Aldina a izbucnit în plâns, fără grai.
După încă un an și jumătate, Zenovia s-a stins lin, în somn, cum și-a dorit.
Și, ca-n povești, la patruzeci de zile, a venit Victor cu nevasta și cu băiatul cel mare.
Casa să fie liberă! a trântit Victor, cu cap de coasă Cât am avut mamă, ai stat aici. Acum, drum bun!
Aldina s-a pomenit în mijlocul casei, cu ochii pironiți la fețele acestea reci, străine. Frate-său, Vasi, deja cotrobăia cu ochii peste poartă, socotind ce va lua din vânzarea casei, să-și ia Golf la mâna doua, că să nu mai roage pe taică-su să-i dea cheile să căre prietenele până la balta lui Ițcani.
Se întoarce Radu cu pâine de la magazin și dă ochii cu musafirii nepoftiți.
Ia uite, nene, și la oraș i-ai găsit amant? a răcnit Victor.
Radu, calm, a pus plasa pe masă, zicând:
Sunt soțul ei, cu acte. Dar dumneavoastră cine sunteți? Nu-mi amintesc să ne fi cunoscut la vreo sărbătoare.
Victor s-a făcut roșu ca roșcovanul.
Afară, amândoi! a urlat, trântind cu palma în masă.
În primul rând, mai ușurel cu scandalul! În al doilea, Otilia e proprietară pe acte. Vreți s-aveți o surpriză cu notarul?
Ce acte?! s-a bâlbâit Victor.
Rămânem cu procesul pe cap! îl agita nevasta.
O să demonstrez că nu ești copilul meu! schimonosea din gură Victor.
Pregătește-ți hârburile, sărăcuțo, că nu stai tu aici! mormăia și fratele cel mare.
După ce-au ieșit din casă ca ulii după hoit, Aldina a căzut în genunchi și-a plâns cu toată ființa.
Ce le-am făcut eu, Radu? Tata n-a adus nici măcar ciocolată când eram mică, acum vrea să-mi ia tot!
Adunăm catrafusele și vindem casa! O stabilise bunica ta, iar altfel nu te lasă în pace! a zis Radu hotărât. Ține minte ce zicea mereu tanti Zenovia!
N-am crezut că o să ajung să-mi vând copilăria…
Dar casa s-a dat repede, găsindu-se niște basarabeni cu dare de mână, visători la grădină și liniște. Nici la preț nu s-au tocmit.
Curtea era mare, pomii încărcați de fructe, și era, departe de drum, o căsuță mică de vară acoperită de viță. O adevărată gospodărie, pe placul oricui.
Aldina și Radu au cumpărat, cu banii, o garsonieră cochetă la oraș. Erau tineri, urmau să devină părinți, și n-au contenit să fie recunoscători.
Când stingea lumina, Otilia șoptea în gând: Mulțumesc, buni, că mi-ai dat viață, suflet și casăÎn serile liniștite, după ce afară se stingea zgomotul orașului, Aldina deschidea fereastra larg, inspira mirosul agitat al bulevardului și simțea, sub piele, amintirea mierii din copilărie și dragostea blândă a bunicii, care nu o părăsea niciodată. Se plimba desculță pe covorul nou-lucrat din camera lor mică, mângâind burtica ușor rotunjită, și-i spunea în șoaptă copilului ce va veni povestea vieții sale, cu toată sarea și amarul, dar mai ales cu dulceața curată a iubirii primite și dăruite.
Uneori, în zorii timizi, visa pe Zenovia venind cu ștergarul curat și plăcinte calde, foșnind prin casă cu felinarul ei de bunătate, veghetoare. Prin fereastra inimii, auzea mereu glasul blând: Să nu lași răul să înflorească în tine. Numai din dragoste răsare norocul, fată dragă.
Odată cu nașterea fetiței lor, casa de la oraș s-a umplut de râsete noi, de primele pași și gângureli, iar Aldina a știut sigur că nu și-a pierdut nici țăranul, nici rădăcinile, nici casa cu meri bătrâni le poartă pe toate, pentru totdeauna, în sânge și în rost.
Iar când a venit toamna și fetița a împlinit un an, Aldina a tras cortina măruntului balcon, a ridicat-o pe cea mică în brațe și i-a arătat frunzele roșii, spunând zâmbitoare, ca pentru bunica:
Uite, câte vieți pot începe și reîncepe din dragoste.
Afară, soarele cădea pieziș peste blocuri, dar în casă era cald și liniște, și pentru prima dată, Aldina a simțit cum nu-i mai lipsește nimic. Până și pierderea și dorul păreau acum încă o formă de lumină, care o călăuzea spre tot ceea ce avea să încapă, cu inima largă deschisă, în mâinile și-n familia ei.
