– Spune-mi cinstit, Ilinca, s-a plâns Pavel, chiar contează atât de mult cui dăm casa în chirie? Neam sau străini? Banii tot același leu sunt.
Ilinca, terminând de întins rufele pe sârmă, suspină în sinea ei. Ar fi fost mai de folos dacă ar fi ajutat-o, nu să tot comenteze.
Pavelică, dragul meu, diferența e că de la neam nu mai scoți banii nici cu șase babe la icoană.
Vorbești de Mihai? ridică sprânceana, pentru că adevărul era cam usturător, E fratele meu! El plătește, îți spun la sigur. Nici măcar nu cere reducere. Ia casa pe întreg sezonul, și nouă nu ne mai trebuie alergătură după chiriași.
Pav, e vorba de o casă la mare, în Eforie, nu la dracu n praznic. Dau anunț dimineața și până seara am bați palma cu cineva.
Dar de ce te încăpățânezi să nu închiriezi la rude?
Pentru că, cu străinii faci contract, plătesc avans, nu dau banii, îi scoți în secunda doi și totul e pe acte. Cu neamurile, alt cântec de jale: Vai, Ilinuț, ai și tu copii, nu înțelegi? sau Îți dăm după ce vine salariul, sau Am spart televizorul, da lasă, că doar nu o să-mi iei tu taxa! Crede-mă, am văzut destule. N-ai habar cum s-a terminat la ai mei.
Casa aceea de la mare trecuse la Ilinca de la părinți; și-ai ei făceau bani frumoși pe urma ei. Locuiau în Constanța, iar casa la mare era un adaos la pensie și salariu. Ilinca a păstrat afacerea aproape la fel, doar că și-a jurat: nici prieteni, nici rude! După ce i-a văzut pe ai săi cum rămâneau cu ochii-n soare de la binefacerile neamului, era chitită să nu repete greșeala.
Și cu ce s-a terminat? întreabă, oftând, bărbatul.
Cu nimic: nici bani n-au mai dat, nici mulțumesc nu; a ieșit că n-avem inimă să-i primim? Iartă-mă, dar casa-i sursă de venit, nu pensiune gratuită pentru ai tăi.
De curând Mihai hotărâse că trei luni la mare i-ar prinde bine soției și copiilor. Vara era oricum moartă la serviciu, deci parcă pică la fix. Iar Ilinca nu credea o clipă că Mihai chiar va plăti.
Mihai nu cere să stea pe gratis! insista Pavel, Spune clar că plătește!
Toți spun așa la început.
Și noi pentru ce să ne complicăm degeaba? Pentru casa asta mereu găsesc pe cineva care plătește la prețul pieței. Cu contract, cu tot. Dorm liniștită. Nu vreau rude, nu vreau prieteni. Bani să fie, pe relații nu stau.
Cu pragmatismul Ilincăi era greu de luptat, dar Pavel știa cu ce să lovească.
Bine. Nu ai încredere în Mihai. Dar în mine ai?
Privirea femeii era curioasă.
Am. Și?
Dacă Mihai nu plătește, ți-i dau eu chiria din salariul meu, promit. Totul, cât cereai.
Ce cavaler! Dar tot prost negociase.
Genial. Tu o să-mi plătești din banii noștri comuni.
Eh pot găsi o muncă suplimentară. Seara, sâmbăta, ce-o fi. Ce fac pe lângă, ți-l dau ție, nu-s bani comuni, sunt ai tăi. Bate palma?
Ilinca rămase puțin pe gânduri. Poate, dacă tot crede el atâta în fratele lui, ar putea și ea, măcar o dată, să riște
Îți merge gura, Pavel. Răspunderea ta. E-n regulă.
Până la vară mai era. Avea timp Ilinca să se liniștească, să creadă în soț.
Iunie a venit cu belele de la început. Pavel îl suna pe Mihai din trei în trei zile să-i amintească măcar o lună de plată avans, și primea aceleași promisiuni.
Da, Pav, se rezolvă! Banii… îi aștept de la un client mare, îi dă la sfârșit de lună. Cum intră, îți dau și ție. Nu te necăji!
Sfârșitul lui iunie, nici urmă de lei.
Ilinca a tras de ea o lună: nu a întrebat, nu s-a băgat, nu l-a apostrofat. Pavel i-a cerut să-l lase pe el să rezolve, ea a lăsat. Iar după alt telefon fără banii la orizont, nu s-a putut abține:
Și? S-a rezolvat?
Îi întârzie clientul plata la Mihai, dar dă cât de curând, a promis!
Aceeași poveste de-o lună.
Se abținu greu să nu-i zică: Ți-am spus eu.
Ce-am zis eu? Cu rudele mereu e scuză, niciodată bani la timp.
E doar întâmplare! zice Pavel, Nu face intenționat! Chiar e ghinion. Așteptăm…
Așteptăm și până-n toamnă, așa-i? Până-și strâng ei bagajele și ne dau mulțumesc pe datorie?
Oricum, tu n-ai pierdut nimic. Mă duc eu la extraserviciu.
Tu? Azi?
Pavel se moleși pe loc.
Mai dă-i două săptămâni. Dacă nu, mă duc eu la muncă… dacă tot vrei.
Nu te-a pus nimeni să promiți! Ai ținut morțiș. Dovedește.
Apoi, cineva nespusese a plutea în casă. Pavel abia schimba două vorbe cu Ilinca.
Iulie, foc de cuptor. Ilinca îl surprindea pe Pavel trăgând cu ochiul la anunțurile de angajare, dar niciun telefon nu suna.
Pav, e treizeci iulie azi… Două treimi din vară au trecut și zero lei chirie de la familia ta!
Încă îi greu cu banii la Mihai…
Speranță moare ultima.
Când intră banii, primii sunt ai tăi! Plus ceva pentru neplăceri.
Eu nu cred deloc. Tu garantezi? Tu plătești. Deci să văd munca ta!
S-a prins și el că e mai ușor să promiți decât să tragi la două servicii. Eroismul pălise repede.
O să găsesc, dar ce posturi-s astea Nu mă duc să încarc saci la spinare, cu spatele meu de ofticos.
Trimite-l pe Mihai să care saci! Tu ai promis, tu muncești. Ori cauți ceva ACUM, ori sun la Mihai și-l anunț: dacă până vineri nu am măcar juma din bani, v-apucați de împachetat, că vă dau afară conform contractului și recuperez banii în instanță.
Dintr-o dată, Pavel s-a făcut livid.
Nu suna la Mihai! Ce proces? Ce o să creadă rudele? Ce-i spun mamei? Că l-ai dat în judecată pe frate-tu, Ilinca… nimeni n-o să înțeleagă!
Mihai nu voia să plătească, Pavel nu voia să-și asume, nu voia să-și supere familia și deodată, i s-a părut că Ilinca era de vină.
Vezi, tare îți pasă de mine! Nu te doare că muncesc și-n weekend ca să-ți dau ție, nevastă-mea, banii!
Nu eu te-am pus, Pavel! Tu ai cerut!
Da n-aveam de unde ști că Mihai ne lasă baltă!
Eu știam. C-am mai văzut filmul ăsta. Și n-ai vrut să mă asculți.
Și eu m-am prins! făcându-se mic, Da nici tu nu mă lași să greșesc! În loc să mă susții, mă doboară și mai tare…
Vrei să stau și să zâmbesc, să zic da, Pav, să stea gratis, că mă descurc eu? Tu ai promis că plătești!
Am promis, da! s-a burzuluit, Dar nu mă așteptam să nu conteze că-mi dau sănătatea pentru asta! Pe tine nu te doare de mine?
Îl doare pe Mihai de tine?
El… nu e rău, doar s-a nimerit…
Bine. Eu cer doar ce-i al meu, și nu să plătesc pentru generozitatea ta din banii noștri de casă!
Pavel a tăcut mâlc.
Începuseră nori grei peste mariajul lor.
Deși amară, Ilinca spera totuși ca Mihai să-și facă datoria. Și, ca-n filme, chiar atunci suna Mihai. Direct ei, nu la Pavel.
O fi să dea banii?
Ilinca, am o rugăminte…
Mihai, n-am vreme de rugămințile tale. Trebuia să fi achitat deja tot pe august, noi încă așteptăm pe iulie. E treaba lui Pavel de-acum.
Știu, Pavel mi-a zis. Săracul Dar, uite, mi s-a stricat mașina cât am fost la mare și am dat toți banii pe reparație. Acum abia mă pot întoarce cu familia… cu chiria lasă că ne-om descurca mai târziu…
Previzibil.
Ilinca a închis telefonul.
Pavel, văzând mutra ei, și-a dat seama.
Bine, am greșit, a recunoscut Prea multă încredere am avut. Dar tu nu mă lași să respir, nu-mi dai voie să și greșesc, să fiu sprijinit
Era să rămân fără bani și să pierd casa! Ai vrut să fii cavaler, dovedește până la capăt!
Da, eu am ținut! răspunse supărat, Dar nu m-am gândit că tu o să accepți așa ușor să mă vezi bolnav muncind pentru niște bani! Ți-ai pus gândul la sănătatea mea?
Sănătate? Sănătate e să-ți ții vorba, să nu-ți pui femeia de râs, și să-ți înveți fratele responsabilitatea!
El n-a vrut să ne păgubească… doar așa s-a nimerit.
Bine, eu tot vreau banii mei. Să trag eu ponoasele.
Nici unul nu mai zicea nimic, dar o liniște amară plutea peste casă.
Pavel și-a ținut promisiunea: s-a angajat curier, seara. Dar, după fiecare tura de muncă, o privea pe Ilinca cu duşmănie.
Din cauza ta…
Din cauza mea?
Da!
Poate ajungi să înțelegi… E ușor să fii mărinimos din gura altuia. Dar să pui mâna să acoperi promisiunea fratelui cu spatele tău? Atunci e alt gust!
Poate Mihai o să plătească vreodată. Dar căsătoria lor, clar, intrase într-un nor greu.
