Niciodară din nou
După ce a terminat munca, Elena s-a oprit la magazin. Nu avea chef să gătească, dar trebuia să-i pregătească ceva pentru Andreea. A luat un pachet de tăieței și cârnați. De mică, fata ei le prefera pe orice altceva. A mai cumpărat și un sac de lapte și o pâine franzelă.
La casă se forma o mică coadă. În fața Elenei stătea un bărbat solid, îmbrăcat într-o geacă neagră și cu o șapcă de lână vârgată, cu un pompon. *„Pare tânăr, dar poartă așa ceva. Probabil i-a tricotat iubita lui. Știu eu, femeile le strică pe bărbați ca să nu mai atragă atenția nimănui. Aș vrea să-i văd fața… sigur e puerilă, ca de copil”*, se gândea ea, holbându-se la șapca aia ridicolă.
Bărbatul s-a întors, simțind privirea ei. Elena și-a tras ochii imediat. *„Nu pare așa rău, nu arată ca un prost”*, se gândi mai indulgent. El se uită din nou la ea.
— Mă străpungeti cu privirea, spuse el.
— Nu merită efortul. N-am altceva mai bun de făcut, mârâi Elena supărată.
Coada nu se mișca. Înăuntru, iritația ei creștea. Și șapca aia… Îi venea să lase produsele și să plece, dar nu mai era alt magazin pe lângă casă. *„De câte ori am observat că dacă la coadă stau bărbați, stai mult. O să înceapă acum cu țigările: *«Dați-mi alea albastre cu dungă roșie. Nu? Atunci alea albe cu siglă verde.»*“, imită ea în gând tonul masculin. *„Apoi o să tot caute banii prin buzunare. De ce nu-i scoate dinainte?”*
Și așa fu. Bărbatul de la casă ridică geaca și se apucă să scotocească prin buzunarele strâmte ale blugilor după mărunțiș. Elena oftă zgomotos, demonstrativ.
— Vă grăbiți? Treceți în față, zise „Șapca de lână”, dându-se la o parte.
Elena dădu din umeri și se puse în locul lui. În sfârșit, bărbatul scoase banii, strânse punga cu cumpărăturile și plecă.
Era rândul Elenei. Casiera scana produsele, iar ea scotocea în geantă după card.
— Doamnă, nu puteți mai repede? Banii ar trebui pregătiți dinainte, o grăbi cineva din spate.
— V-ați pierdut cardul? întrebă „Șapca de lână” cu un aer ironic.
Elena nu-i răspunse, continuând să caute.
— Eu plătesc, oferi el casieriței.
— Nu e nevoie! izbucni Elena roșită. — L-am găsit. Scuze. Aplică cardul pe terminal, ușurată.
Adună punga și se grăbi să iasă. *„Ce e cu mine? De ce mă deranjează șapca lui? Dacă-i place, să poarte. Ce nervoasă am devenit”*, se mustra ea pe drumul spre casă.
*„Totul e din vina soțului. Și cum trăiam bine… sau doar mi se părea mie? A plecat la o proastă tânără care a rămas însărcinată. A fost gentleman, s-a căsătorit. Dar nu s-a gândit că fata va crește fără tată. Iar eu am aproape patruzeci. Patruzeci! Doamne, cât de mult!..
Ne-a lăsat apartamentul, s-a răscumpărat. Măcar atât. De ce noi, femeile, suferim din cauza lor? Toți sunt la fel. Doar câțiva nu înșală, sau o fac discret, fără să abandoneze familia. La patruzeci, îi atrag tinerele. Iar noi cum să trăim?”*
Intră în scară și vru să apese liftul, dar acesta se opri scrâșnind. Ușile se deschiseră și ieși un bărbat îmbujorat, mirosind a băutură și tutun ieftin. Elena intră și se încruntă de miros. *„Toți la fel – fie beau, fie se încurcă. Nu-i suport!”*
Liftul se opri etajul ei. Se duse la ușă și se zbătu să scoată cheile din buzunar. Se agățau de mănuși, amenințând să le scape pe jos. În sfârșit, reuși să deschidă…
Andreea stătea la masă, făcând temele. Ridică privirea din carte și o măsură pe mamă. Elena văzu în ochii ei ceva între dispreț și iritare.
— Mamă, am nevoie de bani pentru teatru. Mergem cu clasa sâmbătă, anunță Andreea categoric.
— Acum pregătesc cina, răspunse Elena, ocolind întrebarea, și se duse în bucătărie.
*„Iar bani. Ca și cum aș tipări eu bancnote. Acum doar eu câștig. Facturi, mâncare… Trebuie să mă zgârcesc la fiecare ban”*, turnă apă în oală, jelindu-se în sinea ei de nedreptatea vieții.
— Mamă, și cu teatrul ce fac? Andreea stătea în ușă, ținând cartea deschisă cu degetul.
— Mâine scot de pe card, oftă Elena, fără să se întoarcă.
Mulțumită de răspuns, Andreea dispăru.
*„Să vedem cât o să reziste. N-o să fie veșnic tânără și frumoasă. După ce naște, totul se schimbă. Nopți nedormite… El, între timp, nu e băiat, are peste patruzeci. Așa i se cuvine. Trecut de vârsta la care-ți dorești copii. Dar de ce tot mă gândesc la el? Prea multă cinste.”*
După cină, se așeză la calculator și aprinse lampa de birou. Ceva pârâi, lămpica se stinse. *„Mai trebuie! Doar acum o săptămână am cumpărat-o. Ce zi!”* Încercă să schimbe becul, dar fără succes. *„Mâine mă duc să o schimb. Doar să găsesc bonul.”* Dar bonul dispăruse, aruncat probabil cu cutia.
A doua zi, după serviciu, Elena luă lampa și se duse la magazinul de electrocasnice de peste drum. Lampa era grea. Noroc că nu trebuia să meargă departe.
Pe treptele magazinului stătea același bărbat cu șapca lui stupidă și fuma. Elena îi aruncă o privire disprețuitoare și intră.
„Șapca de lână” o urmă și se poziționă după tejghea. Văzându-i surprinderea, rânji.
— Am cumpărat„Șapca de lână” o privi lung și zâmbi, apoi spuse simplu: „Ai uitat să-mi mulțumești pentru lampă, dar poate ai ocazia acum”, iar Elena, neașteptându-se la asta, râse pentru prima dată după mult timp.
