Ion ținu ușa restaurantului deschisă, lăsând-o pe soția sa să intre primă. Ușa se închise în urma lor, amortizând ritmul muzicii și zgomotul vocilor îmbătate. În depărtare, o bandă inegală de lumini ale orașului licărea, iar lanțul sinuos de felinare se întindea prin întuneric.
— Ești palid… Poate ar fi bine să luăm un taxi? întrebă Lia.
— Nu e nevoie, ajungem singuri. Doar că era foarte cald în sală. O să mă răcoresc și o să mergem. Ion o îmbrățișă pe soție.
— Dar ai băut… insistă Lia.
— Am băut doar un pahar, și asta la începutul serii. S-a evaporat deja. Și sunt puține mașini noaptea. Nu-ți face griji, o liniști Ion.
— Mama a sunat. Andrei nu vrea să doarmă fără noi, ne așteaptă, oftă Lia. — Sunt obosită.
— Atunci să mergem? În jumătate de oră suntem acasă. Ion scoase cheile din buzunarul sacoului și apăsă butonul de la telecomandă. În fundul parcării, Dacia lor răspunse cu un semnal și clipi de două ori cu farurile.
Ion ieși din parcarea restaurantului de lângă oraș și conduse cu încredere spre Chișinău. Pe scaunul din dreapta, Lia și-a întins picioarele obosite și și-a lăsat capul pe tetieră — nu mai trebuia să aibă grijă la părul aranjat.
— A fost o nuntă frumoasă la Sorin, nu-i așa? Dar a noastră a fost mai bună, spuse Ion, privind în oglinda retrovizoare cum se îndepărtează luminile restaurantului.
— Sincer, abia îmi amintesc, răspunse Lia, închizând ochii obosiți.
— Nici eu, mărturisi Ion.
— Nimeni nu-și amintește propria nuntă. Poate de aceea pare mai frumoasă decât a altora, spuse Lia.
— Ai dreptate, zâmbi ușor Ion.
— Cred că mama ar trebui să rămână la noi peste noapte. Până ajungem, până o ducem acasă… Lia căscă.
— Bineînțeles, să rămână. Și mie îmi închid ochii.
— Ți-am spus că ar fi trebuit să luăm un taxi. Niciodată nu mă asculți, spuse Lia cu un glas slăbit.
— E prea târziu, suntem deja în drum. Nu vreau să vin mâine după mașină.
Lia nu răspunse. Stătea cu ochii închiși și visa să ajungă repede acasă, să se schimbe, să scoață pantofii strâmți care îi frecau picioarele, să își pună papucii moi, să facă un duș…
Dacă ar fi deschis ochii, ar fi văzut cum Ion se agăța de volan, privind tensionat drumul care se desfășura în fața lui. Fruntea lui palidă era acoperită de sudoare, iar respirația îi era neregulată. Lia nu vedea nimic din toate astea.
Ion nu i-a mărturisit, dar își regreta deja decizia de a conduce. Simțea cum inima îi strângea dureroas, forțând sângele prin vene. Cu fiecare bătaie, durerea creștea, iar respirația îi devenea tot mai grea. Să oprească? Nu, mai bine ajungeau repede acasă și se culca…
Pe marginea drumului, copacii se înălțau ca un zid întunecat, iar orașul părea să se îndepărteze în loc să se apropie. Ion apăsă pe accelerație, dar în acel moment, o durere ascuțită îi sfâșie pieptul, iar ochii i se întunecară. Un izbitură zgudui periferia adormită a orașului, dar Ion nu o mai auzi.
Șoferul tirului sări din cabină și se repezi spre mașina strivită sub roțile sale. Își dădu seama imediat că șoferul era mort. Lângă el stătea o femeie. Încercă să deschidă portiera — era blocată. Bagă mâna prin geamul spart și încercă să simtă pulsul la gât. Dar degeaba. Degetele îi tremurau prea tare.
Sună la salvare și așteptă.
L-au achitat. În sângele șoferului decedat au găsit alcool, iar autopsia a confirmat că murise de un infarct masiv chiar înainte de a intra în tir, trimitând mașina pe contrasens…
Șoferul tirului s-a dus la spital să afle cum era femeia. Fuseseră necesare două operații, dar mai era nevoie de o a treia pentru a-i înlocui șoldul zdrobit cu unul artificial. Altfel, nu ar mai putea umbla, rămânând invalidă. Dar operația și proteza costau bani.
***
— Ilie, în sfârșit ai venit. Am găsit oAm găsit o casă perfectă pentru noi, dar acum trebuie să începem din nou să strângem bani pentru viitorul nostru.
