Ana și Radu erau căsătoriți de doi ani. Se iubeau profund, dar tensiunea dintre ei creștea din cauza relației delicate pe care Ana o avea cu soacra ei.
Ana era blândă și harnică. Întotdeauna se străduia să-i facă pe plac tuturor, mai ales noilor ei rude. Cu toate astea, simțea receala și distanța pe care Mariana Popescu i le arăta.
Soacra nu o critica niciodată direct, dar privirile pătrunzătoare, tonul tăios și remarcele subtile o făceau pe Ana să se simtă ca un intrus. Fiecare vizită la casa Marinei se termina cu Ana zdrobită.
Radu, sunt sigură că mama ta nu mă suportă, îi spunea ea cu glasul tremurând.
Soțul ei oftă, închizând cartea pe care o citea:
Ana, iar asta? E doar rezervată. Știi cât de greu a fost să mă crească singură după ce tata a murit.
Înțeleg, dar de ce simt că mă judecă pe la spate?
E doar imaginația ta, dragă
Nu! Ți-am spus ce am auzit când vorbea cu bunica ta. A zis că sunt stângace și că nu-i place de mine!
Nu poți fi sigură despre cine vorbeau. Hai să schimbăm subiectul. Ce zici să mergem la film mâine?
Dar Ana nu se lăsa. Știa că soacra-i disprețuia familia, deși nu recunoștea niciodată.
După un alt cină tensionat, hotărî să afle adevărul.
La următoarea vizită, aduse un microfon ascuns. Pe furiș, îl băgă între prosopuri în bucătărie, un aparat cumpărat luni în urmă pentru a înregistra cursurile de la universitate.
Ajută pe Mariana să pregătească masa, fără să bănuiască nimic. Pe drumul spre casă, tăcu, păstrând secretul.
A doua zi, se întoarse sub pretextul că vrea să o ajute și luă microfonul. Găsi înregistrarea intactă. Tremurând, i-o arătă lui Radu seara:
Vino să asculți asta, spuse, ținând dispozitivul.
Ce e? Un microfon? întrebă Radu, nedumerit.
Ascultă.
La început, sunete obișnuite: apă curgând, tacâmuri, vorbe de suflet. Apoi, vocea aspră a Marinei la telefon:
Nu înțeleg ce-i vede fiul meu la ea! Nici măcar nu știe să facă sarmale cum trebuie! se indignă. Și familia ei? Până și ceaiul lor pare apă de spălat vase! Mama ei e la fel de neglijentă ca fata
Urmară critici la adresa înfățișării, manierelor și originilor Anei.
Când se termină, Ana se uită la Radu, cu ochii umezi:
Acum vezi că aveam dreptate?
Radu tăcu, jenat. Știa că mama lui greșise, dar detesta metoda soției.
Ea mereu a fost directă Poate a vorbit din emoție.
Directă?! strigă Ana. Asta numești tu sinceritate, să-mi jignești familia? Dacă nu mă aperi, ne vom reconsidera căsătoria!
Pleacă în lacrimi, lăsându-l pe Radu uluit.
Câteva ore mai târziu, el o sună pe mamă:
Trebuie să-ți ceri scuze Anei.
Ea m-a înregistrat pe furiș?! urlă Mariana. Merg la poliție! Și la rectorat să o dea afară pe șarpele ăsta!
Mamă, termină! o întrerupse Radu. Ai auzit ce-ai spus?
Am auzit! Și mai spun: ea nu mai pune piciorul aici! Iar tu, trădătorule, o aperi pe asta! Mâine rezolv totul!
Închise. Radu încercă să o sune din nou, în zadar.
Fugi la ea, dar Mariana refuză să deschidă.
Hotărî să se distanțeze de mamă, înțelegând că voia să-l despartă de Ana.
În săptămânile următoare, o vizită rar, punând liniștea casei pe primul loc.
Mariana, înfuriată, se mulțumi să interzică norași intrarea în casă și să răspândească bârfe printre vecini.
Radu însă nu-i mai dădea atenție.
