Elena adora serialele. Credea că viața reală poate fi la fel de vibrantă ca pe ecran: cu întorsături de situație, furtuni de sentimente, dramă și final fericit. Dar realitatea ei era alta — cenușie, monotonă și plictisitoare. Trăia într-un sat mic lângă Iași, iar nici măritișul nu i-a adus fericirea de care visa în tinerețe.
Vasile, soțul ei, părea la început iubitor și de încredere. Dar după trei ani de căsnicie, a declarat brusc:
— Plec. Nu mai pot aici. Mă sufoc. Sunt făcut pentru orașul mare, Elena.
— Ce vrei să spui? Avem totuși totul bine, — a încercat ea să-l oprească.
— Tu ai totul bine, eu nu, — a tăiat el sec și, aruncând câteva cămași într-o geamănă veche, a plecat fără să se mai uite înapoi.
Bârfele prin sat au zburat în clipe. Nevestele bârfeau:
— Vasile a părăsit-o pe Elena, s-a dus la Bacău. Acolo, cică, are altă femeie.
Elena a tăcut. N-a plâns, n-a plâns. Doar a trăit. În casa părintească nu mai avea loc — fratele ei, cu nevasta și cei patru copiii, umpleau totul până în ultimul colț. Ea nu avea copii.
— Se pare că Dumnezeu m-a ocrotit. De la un tată ca Vasile n-ar fi ieșit nimic bun, — se gândea ea, privind copiii vecinilor.
Seara, se așeza în fața televizorului și rămânea nemișcată, așteptând urmă serie — cum se înșală, cum se iubesc, cum suferă. Poveștile păreau să-i ardă inima. După astfel de seriale, nu putea adormi mult timp.
Și dimineața, totul la fel — porcul, gâștele, găinile, vițelul Petrică. Nu-l lăsa în turmă — îl lega singură după ogradă. Într-o zi, o vecină a strigat:
— Elena, vițelul tău aleargă prin sat, s-a desprins!
A ieșit în grabă — Petrică se lovea de gard, încercând să-l rupă cu coarnele.
— Petrică, te rog, stai liniștit, — îl implora, fluturând pâine. Dar el doar dădea din cap și se zbătea. Cu o smucitură puternică, a speriat o turmă de rățuște.
Ca de obicei, a venit în ajutor Victor — tractoristul, fostul ei coleg de clasă. A prins vițelul, l-a legat cu îndemânare. Elena l-a privit cum se descurcă — mâinile lui erau puternice, sub cămașă îi zăreau mușchii. Și atunci, ceva i-a străpuns inima: cum și-ar fi dorit să fie îmbrățișată de acele mâini…
— Ce tot vorbesc, am înnebunit, — s-a făcut roșie. — Ca o pisică primăvara.
S-a rușinat. La urma urmei, Victor trăia cu Zina, o femeie înaltă și voinică, care rămăsese odată la el după un chef — profitând că băuse prea mult. O adusese și pe fiica ei din prima căsnicie. De atunci trăiau împreună, deși fără acte.
Elena s-a despărțit rapid de Vasile — imediat ce a dispărut. Mai târzi, au mai fost și alți bărbați care i-au cerut mâna, dar inima ei rămâsea mută. Și acum, brusc, acest Victor, fostul coleg, o privea altfel, cu căldură. Simțea privirea lui asupra ei ca un foc. Și se temea. Se temea că Zina va afla, va umbla satul cu bârfa.
Dar Victor trecea acum zilnic pe lângă casa ei, pe o cărare unde înainte nu venea. Ea se scula devreme, parcă să sapă în grădină — dar, de fapt, aștepta pașii lui. Privirile li se întâlneau, iar în ochii lui era ceva ce Vasile nu avusese niciodată — bunătate, măcar blândețe.
Și apoi Vasile s-a întors. Pur și simplu, de parcă nici n-ar fi plecat.
— Mă primești înapoi? — a întrebat cu același zâmbet ironic.
— De ce nu te-ai acomodat în oraș?
Dar inima ei a rămas tăcută. N-a tresărit. Se dovedise că nu existase niciodată dragoste. Sau murise demult.
A rămas să trăiască în casă — nu-l putea alunga, dar nici nu se purta ca un om respectabil. Ea se încuia noaptea, împingea un dulap în fața ușii, intra pe fereastră. Victor a văzut — a înțeles: Elena nu-l primise pe Vasile.
Într-o dimineață, sub fereastră au apărut scări. Cineva le-a așezat cu grijă, ca să-i fie mai ușor. Nu Vasile… El tot dormea și dispărea. Victor făcuse scările noaptea.
Apoi… Zina s-a întors în sat. Dar s-a îmbolnăvit brusc, grav. Fiica ei a fost luată de bunica. Pe Zina au dus-o la spital, de unde n-a mai revenit. A murit.
Elena a văzut cum Victor curăța zăpada nu doar la el, ci și în fața casei ei. Pe ascuns. Primăvara, într-o zi a venit acasă de la lucru — ușa era deschisă, iar în bucătărie ședea o femeie corpolentă, bând ceai din ceașca ei.
— Bună, stăpână, — a rânjit Vasile. — Eu și Viorica stăm aici acum. Casa e a mea. Tu strânge-ți lucrurile și pleacă.
În acea noapte, Elena a împins din nou dulapul. Dimineață, a început să-și ia lucrurile. Victor a venit, a luat valiza în tăcere, a dus-o la el. Apoi din nou și din nou. Fără să întrebe, pur și simplu a luat tot. Vasile și Viorica tăceau, schimbând priviri.
— Ce, aveți o poveste de dragoste? — a rânjit Vasile. — Ei bine, noroc.
Victor a venit, a luat-o pe Elena de mână. A condus-o la el. Ea a izbucnit în plâns — de fericire, de uimire sau de ușurare. El a strâns-o în brațe, iar toată casa i s-a învârtit înaintea ochilor.
S-au căsătorit repede. Elena așteaptă un copil. Vasile a ieșit din casă, privindu-i cu neliniște. Dar ei nu-i mai păsa de el. În spatele ei se afla acum un bărbat adevărat. Nu într-un serial, ci în viață.
