Irina, ce faci? Nu ai să mergi la aniversarea soacrei? E febră de patruzeci de grade!
Sofia, prietena ei, îi apucă brațul și încearcă să o așeze înapoi pe canapea. Irina, însă, strânge cu greu haina, de parcă mâinile i se tremurau și nu reușea să o împingă în mânecă.
Lasă-mă în pace, Sofia! Trebuie să ajung la muncă! Raportul meu arde!
Ce raport? Nu stai în picioare! Sună-ți șeful și spune că ești bolnavă!
Nu pot! Am luat concediu medical de două ori în această lună, mă vor da afară!
Sofia îi smulse haina și o aruncă pe fotoliu.
Așază-te imediat! O să chem un doctor!
Irina se lăsă pe canapea. Avea cu adevărat putere zero. Capul îi întorcea, vederea-i era încețoșată. Era contabilă la o mică firmă din Iași. Salariul era modest, câteva sute de lei pe lună, dar să pierzi slujba era imposibil. Casa trăia din salariu în salariu.
Am sunat pe Andrei, spuse Sofia, formând numărul soțului Irinei. Să vină să te ia acasă.
Nu, e la ședință!
Hai să nu-i pasă de ședință! Soția e la gravă și tu stai la birou!
După treizeci de minute, Andrei ajunse, o duse în casă, o așeză în pat și chema un medic. Doctorul prescrise antibiotice și repaus total.
O să stea o săptămână în pat. Fără muncă.
Dar eu…
Nu există dar. Patruzeci de grade nu se bat joc. Mai ai un pic și ajungi la spital.
Când doctorul plecă, Andrei se așeză pe marginea patului.
Irina, de ce nu ai spus dinainte că ești grav bolnavă?
Pentru muncă…
Munca poate aștepta. Sănătatea e pe primul loc.
Irina închise ochii, epuizată. Gândurile îi zburau la muncă, la gospodărie, la gătit, la curățenie. Andrei îi ajuta puțin, mereu spune că e obosit la serviciu.
Telefonul vibra. Mesaj de la soacră, Valentina Popescu: Irina, nu uita că poimâine e aniversarea mea, la ora două. Ajungi la timp.
Irina oftează. Aniversare. Șaizeci de ani. Valentina organizase o petrecere la un restaurant din centrul Bucureștiului, cu prieteni, rude și colegi.
Andrei, mama a trimis un mesaj.
Da, poimâine. Ți-l aduci aminte?
Îmi amintesc, dar sunt bolnavă, nu pot să merg.
Andrei se încruntă.
Cum nu poți? E aniversarea mamei mele!
Irina, am febră! Doctorul a zis să stau în pat o săptămână!
Încă două zile și te vei simți mai bine. Ia un antipiretic și plecăm.
Serios, Andrei, sunt foarte bolnavă!
Mama se va supăra! Știi cum e!
Irina știa că Valentina era o femeie autoritară, cu nervi de fier. Dacă ceva nu mergea cum voia, declanșa scandaluri. Nu era deloc milostivă cu nevasta. Credea că Andrei ar putea găsi o soție mai bună.
Să se supere. Eu nu pot să merg.
Irina, încearcă să faci un efort! Pentru mine!
Andrei, sunt la patiment!
Nu exagerezi, e doar o răceală!
Irina se întoarse spre perete, nu voia să mai vorbească. Andrei fu pe în bucătărie, suna pe telefon la mama.
Bună, mamă Da, știu Ascultă, Irina e foarte bolnavă, are febră mare Nu știu dacă va putea veni Te rog să nu țipi Bine, înțeleg Vom încerca.
Se întoarse cu o față vinovată.
Mama spune că dacă nu vii, nu te mai vrea să o văd.
Perfect, nici nu vreau să o văd.
Irina!
Ce? Sunt bolnavă! Dar ea amenință cu un ultimatum!
Ea e supărată. E o zi importantă pentru ea.
Pentru ea, nu pentru mine.
Andrei se așeză pe scaun, își acoperi fața cu mâinile.
Hai să facem așa: eu merg singur, îi spun că e foarte grav bolnavă.
Nu o va crede. Va zice că am făcut asta intenționat.
Lăs-o să creadă ce vrea! Important e să-ți protejezi sănătatea!
Irina îl privi cu recunoștință, de parcă ar fi înțeles ceva.
A doua zi, febra coborî la treizeci și opt de grade. Irina se ridică spre bucătărie, pregăti un supă de pui. Încă îi slăbă să nu-i mai dea amețeli.
Sofia o sună.
Cum te simți?
Mai bine, febra a scăzut.
De bine! Mâine nu te duci la muncă?
Nu, doctorul mi-a dat o săptămână de concediu.
Irina, poimâine e aniversarea soacrei.
Andrei vrea să merg.
Cu febră? E nebun?
El spune că mama se va supăra.
Și sănătatea ta, nu contează pentru el?
Probabil nu.
Sofia tăcuie un moment.
Vrei să mergi sau să rămâi acasă?
Rămân acasă. Nu am putere.
Bine, lasă să meargă el singur.
Soacra o să facă scandal.
Să facă. Nu e vina ta că e bolnavă.
Irina era de acord, dar încă o neliniște o zguduia. Valentina era cunoscută să țină ranchiuri, să nu vorbească luni întregi, să-l facă pe Andrei să o ia de picior pe mireasă.
Seara, Andrei se întoarse de la muncă cu flori.
Am luat, le dau mamei mâine.
Frumoase.
Irina, ești sigură că nu pleci?
Sigură. Nu pot.
Andrei oftează.
Bine, îi voi spune mamei că e foarte bolnavă.
Mulțumesc.
Totuși, ea tot se va supăra.
știu.
A doua zi febra urcă la treizeci și nouă de grade. Irina ia un antipiretic, se întinde din nou în pat. Nu are chef să se ridice. Andrei se pregătește să plece la aniversare, își pune costumul la lucru, lustruie pantofii.
Eu plec, o să te descurci singură?
O să pot.
Sună dacă ai nevoie. Ia telefonul cu tine.
Bine.
Când Andrei plecă, Irina simți o ușurare: nu trebuia să facă față la un eveniment în care era așteptată să zâmbească forțat.
Sofia o sună.
Rămâi acasă?
Da, Andrei a plecat singur.
Ce a spus soacra?
Nu știu. Andrei a promis să-i explice.
Va explica, vor explica. Toți ei sunt la fel. Băieții se simt rău, iar nevetele le pasă.
Irina zâmbi. Sofia avea dreptate. Valentina iubea pe fiul ei, dar pe nevastă nu-i trecea deloc ochi. Îl critica pentru fiecare supă prea sărată, fiecare tricou neîntins, fiecare cameră neîngrijită. Deși Irina făcea tot ce putea: muncă, casă, gătit, curățenie. Mereu nu era destul.
Telefonul sonă. Era Valentina Popescu.
Alo, Irina? Sunt eu, Valentina.
Bună.
Andrei mi-a spus că e bolnavă și nu va veni.
Da, din păcate. Am febră mare. Medicul a interzis să mă ridic.
O pauză grea.
Așadar în ziua aniversării mele rămâi în pat?
Da, domnule, sunt foarte bolnavă!
Toți se îmbolnăvesc, dar găsesc putere pentru evenimente importante.
Eu nu am găsit.
Bine. Mulțumesc pentru sinceritate. Acum știu ce crezi despre mine.
Eu nu…
Nu te scuza. Totul e clar. Spor la însănătoșire.
Valentina închise telefonul. Irina strânse telefonul în mână. Începuse un șir de supărări, acuzații, reproșuri.
Sofia o suna din nou după o oră.
Cum a fost cu soacra?
A sunat. S-a supărat.
Lăs-o, nu e prima oară.
Mi-e teamă că Andrei va sta de partea ei.
A fost el vreodată de partea ta?
Irina reflectă. Într-adevăr, Andrei mereu a susținut mama. Chiar și când era evident că greșește.
Seara, Andrei se întoarse de la aniversare, intră în dormitor și se așeză pe marginea patului.
Cum te simți?
La fel. Febra rămâne.
Înțeleg.
O pauză.
Mama e foarte supărată că n-ai venit.
Știu. A sunat.
Ce a spus?
Că sunt o nevastă proastă. Că nu am găsit puterea să vin la ziua ei.
Andrei tăcuie.
Are dreptate într-un fel.
Irina sări brusc în pat.
Ce?
Irina, serios. Era o zi importantă pentru mama. Ai fi putut să încerci.
Am febră de treizeci și nouă grade!
Ai fi luat un medicament și ai fi mers.
Deci sănătatea mea nu contează?
Bine că contează, dar și mama contează!
Irina se întoarse spre perete.
Pleacă.
Irina, nu te supăra…
Pleacă, am spus!
Andrei ieși din cameră. Irina rămase și privea peretele, lacrimile-i curgeau. Soțul era de partea mamei, ca întotdeauna.
A doua zi, Sofia sună din nou.
Irina, nu mai pot.
Ce sa întâmplat?
Andrei a zis că ar trebui să merg la aniversare.
Ce idiot!
Sunt obosită de soacră, de pretențiile ei. De faptul că soțul meu e mereu de partea ei.
Ai încercat să vorbești serios cu el?
Am încercat. Binele nu contează pentru el; mama e sfântă.
Atunci pune un ultimatum.
Ce fel de ultimatum?
Ori te alege pe tine, ori pe mama.
El o va alege pe mama. știu.
Atunci de ce vrei un soț?
Irina se gândi.
Să treacă o săptămână, febra în cele din urmă se opri. Irina începu să se ridice, să umble prin apartament. Forțele reveneau încet. Andrei deveni distant. Venea de la muncă, lua cina în tăcere, apoi se ducea în altă cameră. Răspundea scurt la întrebări.
Andrei, o să continuăm să tăcem?
Despre ce?
Despre noi. Despre ce sa întâmplat.
Ce sa întâmplat? Nu am mers la aniversarea mamei tale.
Am fost bolnavă!
Ai fi putut să încerci.
Nu am putut fizic!
Andrei se ridică de la masă.
Știi ce, Irina, hai să nu mai vorbim. M-am săturat de discuțiile astea.
Eu m-am săturat de faptul că ești mereu de partea mamei!
Ea e mama mea! Trebuie să o apăr!
Și soția nu trebuie să fie apărată?
Andrei tăcu, apoi ieși din cameră.
Irina sună pe Sofia.
Sofia, cred că eu și Andrei ne despărțim.
Cum așa?
Nu mă mai vorbește. E supărat din cauza aniversării.
Serios? Pentru că nu ai mers bolnavă?
Serios.
Irina, chiar ai nevoie de un astfel de soț?
Nu știu. Era altfel. Bun, atent, iubitor.
Asta e până când mama a început să se implice.
Probabil.
Sofia tăcu.
Ascultă, dacă mergi la soacră să te cerți, să te rogi?
Nu am ce să-i cer scuze! Nu am greșit!
Știu. Dar poate ar ajuta relația?
Irina se gândi. Poate era timpul să încerce să repare lucrurile.
A doua zi, se hotărî să meargă la casa Valentei Popescu. Soacra locuia la capătul orașului, într-un apartament cu o cameră. Deschise ușa singură. Valentina o privi rece.
Ah, ești tu. Ce vrei?
Bună ziua, doamnă Popescu. Aș vrea să îmi cer iertare.
Pentru ce?
Pentru că nu am venit la aniversarea dumneavoastră.
Valentina zâmbi cu sarcasm.
Puțin târziu, nu crezi?
Am fost grav bolnavă. Nu puteam să mă ridic din pat.
Scuzele nu contează.
Nu sunt scuze! Am avut febră de patruzeci de grade!
Irina, am trăit șaizeci de ani și știu când cineva cu adevărat nu poate și când doar nu vrea. Tu nu ai vrut să vii.
Irina simți cum focul se aprinde în interior.
Doamnă Popescu, am venit să mă împac. Vreau să reparăm relația.
Și eu spun adevărul. Niciodată nu m-ai iubit. Ai răbdat deAstfel, Irina a învățat că adevărata libertate începe atunci când își respectă propriile limite și își urmează inima.
