Tatăl Luizei era foarte strict. Nici mă-sa nu îndrăznea să-l contrazică, să spună o vorbă împotrivă. Dar cu copiii străinilor se purta altfel – zâmbea, vorbea blând. Numai cu ea și cu mama ei avea obiceiul să țipe. Multă vreme Luiza nu înțelegea de ce o urăște tatăl. Afla adevărul abia în clasa a XII-a.
La școală Luiza se străduia din răsputeri să ia note bune, doar ca să nu-l supere și să-i facă pe plac. Visul ei, încă din clasa a VI-a, era să ia note mari la bac și să admită la una din universitățile din București.
Când veneau rudele sau prietenii părinților în vizită, se simțeau datori să o laude pe fetița frumoasă și deșteaptă și să o întrebe ce vrea să devină și unde plănuiește să studieze.
Luiza se uita fricos la tatăl ei și răspundea că încă nu s-a hotărât. Despre visul ei prefera să tacă.
„Unsprezece ani de școală și gata. Nu o să o țin pe spinare până la pensie. S-a făcut mare, să meargă la muncă. Toți vor să fie oameni de știință, șefi, dar cine o să muncească?” spunea tatăl în locul ei.
„Hai, Petrică, nu-l asculta. Luiza e fată deșteaptă, ia numai zece. Cu asemenea note să stea la tejghea și să vândă mezeluri? În vremurile astea, ca să ai un loc bun, ai nevoie de diplomă. Și la loc bun poți găsi și un soț mai bogat,” se tânguia mama, încercând să-l îmblânzească.
Dar tatăl n-avea chef să audă.
„Nu umbla cu vorbe deșarte,” râdea el, aruncându-i soției o privire veninoasă. „De ce are nevoie o fatache de carte? Ca să facă borș și să dea cu mopul nu trebuie facultate. Nici măcar pentru făcut copii nu-ți trebuie diplomă. Din carte nu faci decât belele. Tu, de pildă, ce folos ți-a fost educația?”
Mama se strângea în sine sub privirea lui, iar el tot continua. Oaspeții se simțeau stânjeniți de certurile familiale, dar nu contraziceau capul familiei.
Așa că Luiza țucea ca peștele, nu împărtășea nimănui visele ei. Dar când a dat bacul cu note mari, s-a hotărât să anunțe că vrea să plece la București. Era majoră, putea să decidă singură. Nimic n-o mai ținea acasă, și nici nu voia să stea pe capul tatălui sau să-i mănânce pânea degeaba. Avea să-i arate ce valorează. Nu-l mai temea deloc. Așa se gândea Luiza, mergând hotărâtă spre casă, cu diploma de bac în mână.
La vederea feței posomorâte a tatălui, curajul i s-a topit. Dar tot a spus că vrea să plece la studii în București.
„Nici vorbă! Te-am hrănit, te-am îmbrăcat, acum tu să ne ajuți pe noi la bătrânețe. Ce ai de căutat acolo? Știu eu ce fel de studii vor fi!” Tatăl i-a aruncat soției o privire plină de subînțeles. Ea și-a plecat ochii.
„N-ai să pleci nicăieri!” Și a lovit masa cu pumnul cu atâtă putere, că farfuriile au sărit și ciorba s-a vărsat.
„Și tu să nu o apoți. Și tu ai destule rușini.” Se uită din nou spre mamă. „Îți mai amintești unde te-a dus cartea? Să-mi fii recunoscătoare toată viața că m-am însurat cu tine și ți-am salvat reputația, și am crescut hiena asta nerecunoscătoare.”
„Petrică, nu așa, nu față de copil,” s-a rugat mama.
„Ba da, de ce nu? Să știe adevărul, că-i mare. Poate învață ceva din greșelile tale. Deși…” Tatăl a dat din mână. „Copilul se poartă ca părintele.”
„Mamă…” Luiza s-a uitat printre lacrimi la ea.
„O să meargă la muncă, am zis.” Și tatăl și-a dus lingura la gură, sorbiȘi așa, într-o zi de toamnă, când frunzele roșii cădeau leneș pe trotuare, Luiza și Nikolai s-au întâlnit din nou în fața bisericii unde ea își visa mereu nunta, iar el, cu un inel strălucitor în mână, a întrebat-o dacă mai e pregătită să scrie împreună povestea aceea frumoasă pe care și-o dorea atât de mult.
