În noaptea aceea, Nina se trezi cu un fior rece. Capul îi pulsa, gâtul îi ardea ca un foc. Termometrul arăta treizeci și opt și șapte. Din camera copiilor se auzea plânsul micuței Ana. Se târî din pat, dar picioarele îi cedau sub greutatea oboselii.
Mama, unde e micul dejun? Irina intră în dormitor fără să bată. O să întârzii la școală!
Nina încercă să se ridice, dar lumea îi dansa în fața ochilor. Irina, sunt bolnavă… Ia ceva din frigider.
Nu e nimic acolo! Doar iaurturi pentru micuța! Fata stătea în prag, cu brațele încrucișate. Mereu te gândești doar la ea!
Plânsul se intensifică. Nina se trase de perete ca să nu cadă și se îndreptă spre camera copilului. Ana, cu obrăjorii umezi de lacrimi, se agăță de ea.
Nina, unde e cămașa mea? Victor ieși din baie. Cea albastră cu dungi?
Ar trebui să fie în dulap…
Nu e! Ai călcat-o ieri?
Ea clătină din cap. Fusese bolnavă toată ziua, având grijă de cea mică.
Polițistul ăsta! Victor izbi ușa băii. Am ședință!
Irina strigă din bucătărie: Mama, nu e nici măcar pâine!
Sunt bani pe masă, cumpără ceva pe drum.
N-am timp să intru în magazin! Am test! Și oricum, e datoria ta să ne hrănești!
Nina nu răspunse. Luă Ana în brațe, deschise congelatorul și pune pe foc niște chiftele.
Și fiertură! comanda Irina, cu nasul în telefon.
Victor reapăru, cu o cămașă mototolită: A trebuit să port asta. Arăt ca un boschetar. Mulțumesc frumos!
Nina tăcea. Vorbele îi ardeau gâtul, iar puterile îi erau gata.
Astăzi e ziua Elenei, anunță Irina, împingând mâncarea pe farfurie. Mă duc după școală. Vin târziu.
Irina, mă simt groaznic. Poți rămâne să mă ajuți cu sora ta?
Haha, sigur! Am așteptat luni întregi petrecerea asta! Și oricum, n-am cerut eu sora! Alea-s problemele voastre!
Victor mânca în liniște, cu ochii în telefon.
Victorașe, poți veni mai devreme astăzi? Chiar mă simt rău.
Nu pot. Avem petrecere la muncă. Obligații, știi cum e.
Dar sunt bolnavă…
Ia ceva, parcetamol sau ce mai ai. Nu ești paralizată. Descurcă-te cum poți.
O sărută pe frunte arsă și udă de transpirație și plecă.
Nina rămase singură cu Ana. Fetița cerea atenție, mâncare, joacă. Ea făcu totul automat, simțind cum ultimele puteri o părăsesc.
La prânz, temperatura ajunse la treizeci și nouă. O hrăni pe Ana cum putu, o puse la somn și se prăbuși pe canapea. Capul îi bătea, inima îi zvâcnea.
Telefonul vibra. Mesaj de la Irina: *Mama, dă-mi bani pentru cadoul Elenei! Urgent!*
Nina nu răspunse. N-avea nici puterea să-l ia în mână.
Seara, Victor veni primul, vesel și cu pungi de la magazin.
Am luat bere și chipsuri! E meci! Se lăsă pe canapea și deschise televizorul.
Victor, te rog, dă-i de mâncare Anei. Nu mă pot ridica.
Atât de rău e? Se uită la ea. De ce ești așa roșie?
Am febră. Toată ziua…
Atunci cheamă salvarea dacă e grav! Unde-i Ana?
În pat. O să se trezească în curând.
Bine, îi dau de mâncare. Dar să se trezească întâi.
Fetița se deșteptă după jumătate de oră. Plângea, o chema pe mama. Victor se desprinse cu greu de televizor, o luă în brațe.
De ce plângi? Hai la tati!
Dar Ana se zbătea spre mamă. Victor se panică.
Nina, ea te vrea!
Dă-i o prăjitură din dulap. Și suc.
Unde? Nu găsesc!
Trebuie să se ridice. Camera se învârti, dar apucă peretele. Îi dădu lui Ana o prăjitură și suc. Fetița se liniști puțin.
Irina veni după miezul nopții. Nina nu dormise febra o ținuse trează.
De ce n-ai răspuns la mesaj? începu fata de la ușă. A trebuit să împrumut bani de la mama Elenei! Rușine!
Irina, am avut febră toată ziua…
Și? Nu puteai să iei telefonul? Două secunde!
A doua zi, Victor o scutură de umăr.
Nina, trezește-te! Trebuie la muncă, iar Ana urlă!
Febra scăzuse, dar slăbiciunea rămăsese. Se ridică, o îmbrăcă pe Ana.
Dar micul dejun? întrebă Victor.
Fă-ți singur. O duc la grădiniță.
Singur? Nu știu! N-am timp!
Înveți.
Ceva în vocea ei îl făcu să tacă. Mârâi ceva și plecă în bucătărie.
Când Nina se întoarse, casa era un haos. Veselă murdară, haine aruncate, patul nefăcut. De obicei, începea imediat să curețe. Dar nu azi.
Făcu un duș, bău ceai și se culcă.
Seara, familia se adună la masă. Sau mai bine zis, la un blat gol.
Mama, ce e la cină? întrebă Irina.
Nu știu. Ce gătiți, aia mâncați.
Cum adică? Fata păru șocată.
Fix ce-am zis. Nu mai gătesc pentru toți! Doar pentru mine și Ana.
De ce? Victor se înfurie.
Pentru că în familia noastră, am înțeles, fiecare pe sine. Așa că trăiți așa!
Nina, ce e cu tine? Victor încercă să o îmbrățișeze, dar ea se dădu la o parte.
M-am săturat să f
