„Nici măcar nu mi-a mulțumit că am avut grijă de copilul ei, și încă m-a numit mincinoasă” — amărăciunea din glasul Antoniei Ivanovna se simțea până în os.
— Nu sunt de fier — spune Antonia Ivanovna, trecându-și obosită mâna prin părul încărunțit. — Am șaizeci și cinci de ani, puterile îmi scapă, iar grija pare că tot crește. Nu mă opun să ajut. Nu mă opun să am grijă de nepoțica mea. Dar când îți aruncă în față acuzații pentru bunătatea pe care o arăți, te doare până în suflet.
Fiul Antoniei — Dragoș, în vârstă de treizeci și trei de ani. Soția lui, Mariana, cu trei ani mai tânără. Ar părea o pereche strălucitoare, împreună de peste zece ani, dar relația dintre soacră și noră nu a fost niciodată una caldă. Se țineau mereu la distanță, fără conflicte deschise, dar și fără prea multă apropiere.
La început, Antonia Ivanovna s-a bucurat sincer când a aflat că vor avea un copil. Nepoțica ei, Andreea, i-a furat inima din primele zile. O fetiță mică, râtoare, cu părul luminos, care mereu se lipea de bunica. Dragoș și Mariana nu cereau ajutor, dar Antonia tot se oferea să stea cu copilul seara, să o ia de la grădiniță, sau s-o țină la ea câteva zile.
Însă treptat, lucrurile au început să se schimbe. Ajutorul a început să fie văzut ca o datorie. Andreea a început să fie „trimisă” la bunica tot mai des. Weekenduri, sărbători, chiar și în timpul săptămânii. Și într-o zi, Mariana a spus fără ocolișuri că anul acesta, înainte de școală, fata nu va mai merge la grădiniță — să stea cu bunica.
— Sunt obosită. Sincer. Nu refuz — dar sunt o femeie în vârstă, am tensiune, mă dor încheieturile. Și acolo — trebuie s-o hrănesc, s-o distrez, să-i fac câteva lecții. Andrea nu mai e un bebeluș — are șase ani, are caracter, are nevoie de atenție constantă — își amintește femeia. — Dar am încercat. Pentru că o iubesc.
Și iată-l — punctul de conflict. Părul. Andreea avea păr lung și dens, aproape până la talie. Îngrijirea lui cerea efort: spălat, uscat, pieptănat, împletit — dura cel puțin o oră. Iar la Antonia, la țară, nici măcar un uscător de păr nu era.
— N-am insistat! Doar am sugerat: „Ce-ar fi să-l tundem puțin?” Și Andrea a vrut ea însăși. Am crezut că mama a fost de acord. Dar ea… — vocea Antoniei Ivanovna tremură de supărare. — M-a sunat și a început să țipe că mințesc, că am îndemnat copilul, că sunt o manipulatoare.
Scandalul a izbucnit cu putere când Mariana a văzut-o pe fiică-sa. Fata își tunsese părul până la umeri, iar pentru noră, părea că lumea i s-a prăbușit. În ochii Marianei, soacra se transformase într-o ticăloasă care îi submina autoritatea.
— Ce să mai și spun? — se plânge femeia. — Chiar merit așa tratament? Nici măcar foarfece n-am ținut în mână. Pe Andrea a tuns-o o prietenă a ei cât am ieșit eu la magazin. Dar vinovata — tot eu sunt. Și Dragoș acum tace. Nici măcar nu sună.
Interzicerea de a-și vedea nepoțica a fost o lovitură grea pentru Antonia Ivanovna. Copilul tânjește după ea, s-o duce dorul, iar bunica nici măcar nu poate afla cum îi merge. Și toate din cauza unui neînțeles transformat în trădare.
— Poate că trebuia să fiu mai fermă. Sau poate dimpotrivă — să tac și să mă prefac că totul e în regulă. Dar m-am săturat. Am dat tot ce-am putut. Și acum uite cum a fost… — spune femeia cu lacrimi în glas.
Pe pervaz, Antonia mai păstrează o imagine pe care i-a dăruit-o Andreea primăvara. E soare, copaci, și ele — bunica și nepoțica, ținându-se de mână. Antonia se uită în fiecare zi la acel desen și șoptește: „Iartă-mă, Andreea. Te iubesc oricum.”
