Casa de Cultură dintr-un orășel mic din Moldova era veche, dar primitoare. Copiii se înghesuiau în sală, cu ochii lipiți de scenă. Acolo, sub lumina proiectoarelor uzate, iarăși se afla Ion Petrovici — un bătrân magician cunoscut de toți în regiune. Pălăria lui, veche și uzată, dar mereu plină de surprize, devenise deja legendă.
Nu era un artist de circ obișnuit. Ion Petrovici avea o inimă bună și un suflet de copil. În fiecare spectacol al său nu era magia trucurilor, ci cea a speranței. Astăzi, ultimul număr: din pălărie urma să scoată o găină vie, numită Roșioara. Sala tăcu.
— Acum… atenție! — exclamă teatral magicianul, scoțând din pălărie o pasăre zbârlită.
Bucuria copiilor umplu încăperea ca un vânt de primăvară: aplauze, râsete, strigăte. Dar când Ion se pregătea să ia la revedere, zări un singur ochi care nu râdea, nu se juca. Privirea unui băiat de șapte ani, așezat pe ultimul rând, nedispărând de pe găină.
— Bună, puștiule. Ești singur? — întrebă magicianul, apropiindu-se.
— Găina e adevărată? — șopti băiatul, cu ochii strălucitori.
— Bineînțeles! Vrei să o atingi? O cheamă Roșioara.
Băiatul se apropie cu grijă, mângâind penele. Ochii îi străluceau, buzele îi tremurau.
— Și nu-i frică în pălărie?
— Roșioara nu se teme. E curajoasă. Ca tine.
— Radu! — răsună un strigăt.
O femeie cu fața obosită se apropie în grabă.
— Radule, tot mereu faci ceva! — oftă ea, întorcându-se către Ion: — Scuzați-l. E un copil special. Mereu plin de energie.
— Sunteți mama lui? — întrebă magicianul.
— Îngrijitoare. E din orfelinat… părinții i-au pierit recent…
Când Radu plecă, cu capul plecat, Ion simți cum cineva îi strânge inima. Nu putea să-l uite așa.
— Spuneți-mi adresa orfelinatului.
Femeia se miră, dar îi spuse strada și numărul.
Toată noaptea, Ion nu putu dormi. Își amintea cum, cu ani în urmă, după divorț, își pierduse legătura cu propriul fiu. Și acum, privindu-l pe acest băiat, simțea că destinul îi dă o a doua șansă.
A doua zi, veni la orfelinat cu un sac plin de bomboane. Radu stătea singur într-un colț, departe de gălăgia celorlalți copii. Când îl văzu pe Ion, fața i se lumină. Iar când zări și pe Roșioara, sări în sus de fericire.
Așa începu prietenia lor. La început doar vizite rare, apoi plimbări la grădina zoologică, cărți, desene animate. Radu se atașă de el cu toată inima. Și Ion Petrovici la fel.
Într-o zi, se întoarse către Mariana Sergheevna, acea îngrijitoare:
— Aș vrea să-l adopt pe Radu.
— Unui bărbat singur nu-i vor permite, — răspunse ea blând, dar trist. — Așa sunt legile la noi.
Magicianul plecă capul. Nu știa că Mariana îl observase de mult. Și că de fiecare dată când venea, inima îi bătea neliniștită. Și ea îl îndrăgise pe acest om ciudat, puțin comic, dar cu bunătate de copil.
O săptămână mai târziu, Radu, șezând pe bancă și ținând piciorușul lui Roșioara, întrebă încet:
— Pot să trăiesc cu tine?
Ion îngheță. Nu știa cum să-i explice despre acte, despre imposibil.
Dar băiatul, privindu-l cu încredere, spuse:
— Dacă vine și Mariana Sergheevna cu noi? E bună. Poate să-ți fie soție, și mie mamă. Atunci sigur vom fi familie.
Magicianul privi înspre fereastră. Acolo stătea Mariana. Și atunci înțelese — băiatul avea dreptate.
Se repezi la ea, inima îi bătea nebunește, în minte o mie de gânduri. Dar nu trebuia să spună nimic. Ea citise totul în ochii lui. Deja știa.
Radu alergă și se lipi de amândoi.
Și în acel moment, printre zidurile vechi, între mirosul de cretă, vopsea și săpun ieftin, în coridorul unui simplu orfelinat, se născu o familie.
Una din povești.
