„Nu știam că există până azi. Nu o pot da la orfelinat. E fiica mea,” a spus bărbatul.
Elena pregătea cina și cânta în sinea ei. În sfârșit, avea să-l bucure pe Veaceslav. Trăiseră împreună zece ani. La început, nu se grăbiseră cu copilul, le era bine doar ei doi. Elena își dorea să lucreze, să capete experiență.
Visase să obțină un post la o companie prestigioasă și promisese că nu plănuia copii în viitorul apropiat. Slujba era bună, cu perspective de avansare. Se dovedise competentă și urma să fie promovată. Salariul era generos, iar indemnizația de maternitate decentă – acum puteau să înceapă să viseze la un copil. Dar nu mergea. Făcuse investigații, totul era în regulă la ea și la Veaceslav.
„Ai răbdare,” i-a spus doctorul. „Se întâmplă. Ai muncit mult, ți-ai consumat nervii. Relaxează-te, nu te fixa pe asta. Doar trăiește-ți viața, odihnește-te, totul va fi bine.” Zâmbind, doctorul i-a prescris vitamine.
În sfârșit, rămâsese însărcinată. La început nu crezuse, se gândise că era o greșeală. Cumpărase încă două teste, dar cele două linii roșii apăruseră și pe ele. Așteptase încă o săptămână, nu mai putea suporta, mergea la spital și făcuse analize. Ea și Veaceslav aveau să aibă un copil! Acum avea să-l bucure, să sărbătorească.
Elena prăjea carnea și asculta corpul ei. Știa că era prea devreme ca să simtă ceva, dar îi părea că simțea cum în ea creștea o viață nouă. Se uitase de multe ori în oglindă, ridicând bluza și examinându-și abdomenul. Dar, spre dezamăgirea ei, burtica rămăsese plată.
Stinsese cuptorul de mult, apa în ceainic se răcise, iar Veaceslav tot nu sosise. Nu-i răspundea la telefoane. În cele din urmă, ușa de la intrare a scârțâit. După pași, Elena și-a dat seama că nu venise singur. S-a întristat – trebuia să amâne surpriza. Vestea că e însărcinată era intimă, nu privea decât pe ei doi.
Elena a oftat și a ieșit în hol. Cât de mare a fost surpriza ei când a văzut o fetiță de vreo zece ani, cu privirea încăpătoare și precaută. Elena s-a uitat la soțul ei, care stătea în spatele copilei.
„Scuză-mă că am întârziat, am trecut să o iau pe Nicoleta.” Veaceslav și-a plecat ochii spre ceafa fetiței.
„Cine e? De ce ai adus-o aici? De ce n-ai sunat?” Întrebările îi ieșiseră din gură fără voia ei.
„Hai în cameră. Îți explic tot,” a spus Veaceslav, împingând-o ușor pe fetiță.
Elena a rămas pe loc, privindu-le în urmă. Când a intrat în cameră, ei stăteau deja pe canapea. Ea s-a așezat pe un scaun, să le vadă fețele. Fetița s-a uitat la ea cu indiferență, apoi și-a întors capul spre fereastră.
„E Nicoleta, fiica mea,” a spus Veaceslav.
Arăta stânjenit, vinovat și disperat de hotărât.
„Fiica ta? Nu înțeleg nimic.”
„Și eu abia azi am aflat că există. Bunica ei m-a sunat și m-a rugat să o iau. Se duce la spital,” a explicat el.
„Și de ce ai crezut că e a ta?” l-a întrebat Elena cu neîncredere.
Veaceslav a ezitat puțin.
„Totul se potrivește. Putem face un test ADN, dar sunt sigur că Nicoleta e fiica mea. În orice caz, până când bunica ei e la spital, va sta la noi. Nu are alți rude, mama ei a murit într-un accident acum șase luni. Hai să luăm cina, apoi îți spun totul în detaliu.” S-a uitat la fetița care stătea nemișcată lângă el.
Elena s-a ridicat și s-a dus în bucătărie. În ea totul se revolta împotriva cuvintelor soțului ei. Dar nu putea s-o alunge pe copilărie pe stradă. „E doar pentru câteva zile. E un vis, nu poate fi adevărat.”
Veaceslav și fetița au intrat în bucătărie și s-au așezat la masă. Elena a pus carne cu cartofi în farfurii. Ea nu a atins mâncarea. Fetița a mâncat cartofii, dând la o parte carnea.
„Nu-ți place carnea?” a întrebat-o Veaceslav. Ea a dat din cap. „Și ce îți place?”
„Macaroane cu cârnați,” a răspuns, fără să-și ridice ochii din farfurie.
„Păi scuze. Tatăl tău n-a spus că te aduce,” a replicat Elena ascuțit, aruncându-și nervii asupra lor. Abia a sosit și deja își arată caracterul, măgăriță.
„Ți-e ceai? Sau bei doar suc? Scuze, nu avem suc, dar poți lua ceai,” a rostit ea cu sarcasm, turnându-le în cești.
„Elena, destul,” a tăiat-o Veaceslav.
Elena a pus ceainicul pe aragaz și a ieșit. I-a auzit vorbind, pe Veaceslav spălând vase – lucru pe care nu-l făcuse de ani de zile. Când a intrat în cameră, ea stătea pe canapea cu brațele încrucișate, privind pe fereastră. S-a așezat lângă ea, a încercat să o îmbrățișeze, dar i-a respins mâna.
„Nicoleta trebuie să se culce,” a spus Veaceslav.
„Desface canapeaua.” Elena a scos așternutul din dulap.
Fetița stătea lângă perete, urmărindu-i cu ochi căutători. Când s-a culcat, ei s-au închis în bucătărie. El i-a povestit despre relația cu mama fetiței.
„S-a terminat înainte să te cunosc. N-am mai văzut-o de atunci. Și acum mama ei m-a sunat să-mi spună de Nicoleta.”
„Dar de ce nu m-ai anunțat? Te-ai decis singur, ai adus-o aici. Părerea mea nu contează?” „Avem și noi un copil pe drum,” ar fi vrut să-i spună, dar Elena a tăcut.
„Eleno, am fost șocat. N-o puteam lăsa singură. Bunica e bolnavă grav. Ce să fac? S-o duc la orfelinat? E fiica mea.”
„Nu știi sigur,” a șoptit Elena abia stăpânindu-seOamenii se schimbă încet, dar adevărata iubire rămâne, așa că Elena și-a tras sufletul adânc în piept și a întins mâna spre Nicoleta, iar fetița, după o clipă de ezitare, a închis ochii și s-a lăsat îmbrățișată, șoptind cuvinte pe care nici una dintre ele nu le crezuse vreodată posibile: „Mamă.”
