Nu te înțeleg deloc, fiică, ești totuși femeie, ce vină are biata fetiță? Dacă e de la altă femeie, ce? Tu o să o crești, ea o să te numească mamă. Așa s-a întâmplat, dar tu trebuie să fii mai înțeleaptă, dacă-l iubești pe bărbat, iubește și pe fiica lui.
Lui Radu i-a sunat autoritatea de protecție a copilului și i-a spus să-și ia fiica, de care nu știa nimic…
Maria, te rog, stai, trebuie să-ți spun ceva important, Radu oftă.
Mi-a sunat astăzi serviciul social. Fiica mea e acum în orfelinat. Maria rămase cu gura căscată și întrebă:
Ce fiică? De la cine? Glumești? nu-și putea crede ochilor Maria.
Radu plecă capul:
Nu, Mădălino, nu glumesc. Acum vreo șase ani, când noi abia ne cunoșteam, eu mă întâlneam cu Olga. Când lucrurile cu tine au devenit serioase, am părăsit-o.
Olga m-a găsit după un an și mi-a spus că are o fată, Ana.
N-am crezut, m-am dus să o văd, și fără analize, se vedea că e a mea. Ce s-a întâmplat cu Olga, nici nu știu, mi-au sunat și m-au întrebat dacă o iau pe Ana sau nu.
Prima reacție a Mariei a fost să țipe:
Nu! Nu vreau pe fetița altcuiva! dar privirea lui Radu o făcu să spună altceva:
Bine, hai să o vizităm mai întâi, împreună, spuse ea cu gija.
Radu se bucură de reacția ei, și după o clipă de gândire, hotărâră să plece chiar a doua zi. Maria se uita la fetiță și nu-i găsea asemănare cu Radu. Ana, la cinci ani, părea fragilă și mică.
Ținea în brațe un ursuleț vechi, și când era întrebată ceva, își ascundea fața în blana lui. Sincer, Maria nu simți căldură față de ea, deși îi părea rău de copilărie. Poate dacă ar fi fost o străină, inima ei s-ar fi înmuiat, dar gelozia față de femeia care o născuse se mutase acum pe copilă.
Se dovedi că Ana fusese luată de la Olga, care ducea o viață dezordonată, se îmbăta mereu, petrecea până dimineața și nu se gândea la fată. Totuși, spusese cine era tatăl, și acum nu mai putea fi schimbat nimic.
Maria văzu hotărârea lui Radu de a o lua pe fetiță la ei. Încercă să-l convingă să renunțe, dar Radu, la un moment dat, se înfuriă:
Dacă tu nu poți naște, atunci taci! Eu nu-mi dau copilul la orfelinat. Dacă nu-ți place, pleacă! Mă descurc singur!
Durerile acestor cuvinte o răniseră, dar, oricum ai privi, avea dreptate. Radu voia copii, iar ea nu putea.
În tinerețe, avusese probleme de sănătate, iar doctorii îi spuseseră că nu va putea avea niciodată copii. Pe lângă asta, îl iubea pe Radu și nu voia să-l piardă.
Era muncitor, aducea fiecare ban în casă, nu bea prea mult și pentru un astfel de bărbat, multe femei s-ar fi luptat. Ea nu era sigură că ar găsi altul mai bun.
Când Radu o aduse pe Ana acasă, o preveni imediat pe Maria:
Dacă te văd că o jignești, nu crede că o să-ți fie bine. Cu silă, Maria începu să aibă grijă de fetiță. O duse la baie, o spălă bine, deși privind la spinarea ei subțire, nu-și putea stăpâni lacrimile. O îmbrăcă într-o rochiță, îi împletă părul parcă-i căzuse o piatră de pe suflet.
Ana era liniștită. Dacă n-o atingea nimeni, nu răspundea, stătea singură într-un colț, șoptindu-i ceva ursulețului ei.
E cam sălbatică, se plângea Maria vecinelor. Nici pe mine, nici pe Radu nu recunoaște. Doar dă din cap, da sau nu, asta-i tot. Uneori mă uit la ea și mă gândesc: ce dacă are ceva la cap? Pare atât de liniștită, și apoi, dintr-o dată, face cine știe ce.
Vecinele dădeau din cap compătimitor. Nici Radu nu mai era același. Înainte, o săruta și o îmbrățișa de cum intra pe ușă, acum se ducea la fiica lui. Ana la început fugise de el, dar apoi se obișnuise și începuse să-l urmeze peste tot.
Bineînțeles, Maria era geloasă pe el și pe fetiță, iar Radu începuse să bombăne. Într-o zi, când Ana era afară, îi spuse:
Te porți cu Ana ca și cum ar fi o jucărie. Nici măcar nu-i zâmbești. Ea are nevoie de o mamă care să o iubească, nu de o mătușă străină.
Atunci Maria nu mai putu rezista:
Ce mamă să-i fiu? Nu-mi e nimic! Și nici nu vreau să mă prefac pentru ea! Mă duc la mama, trăiți voi cum vreți! și plecă.
Se aștepta ca Radu să alerge după ea, să o roage să se întoarcă. Dar nu veni. Trecu o săptămână, apoi alta, și el tot nu apăru. Maria plângea, iar mama ei, care o liniștise la început, nu putea accepta sfârșitul căsniciei fiicei sale.
Nu te înțeleg, fiică, ești femeie până la urmă. Ce vină are biata fetiță? Dacă e de la altă femeie, ce? Tu o să o crești, ea o să te numească mamă. Așa s-a întâmplat, dar trebuie să fii mai înțeleaptă. Dacă-l iubești pe bărbat, iubește și pe fiica lui.
Maria intră în curte. Radu repara ceva în garaj, iar Ana stătea lângă el, jucându-se veselă cu ursulețul. Radu o zări și o privi țintă. Maria tresări și se opri. Atunci Ana se ridică, îl luă pe Radu de mână și îl duse spre Maria.
Împăcați-vă, spuse Ana și le puse mâinile una peste alta.
Iertați-mă, plânse Maria.
Radu o cuprinse într-o mână, iar pe Ana în cealaltă. Maria plângea, îmbrățișând și ea fetița. Rămaseră așa mult timp
