„Nu te teme, nu o să stau mult. O să rămân câteva zile până mă hotărăsc cu locuința. Nu mă vei da afară, sper”, spuse sora.
Elena puse micul dejun pe masă și se duse să-și trezească nepoata. Iulia, de optsprezece ani, îndrăgea somnul dimineața.
„Iulia, scoală-te! O să întârzii la facultate.”
Fata murmură ceva și se înfășură mai bine în pătura.
„Te-ai uitat din nou la calculator până târziu? Dacă te-ai culca la timp, te-ai trezi mai ușor. Nu te las în pace! Hai, scoală-te!” Elena trase pătura de pe nepoata ei.
„Bunico…” protestă Iulia, dar se ridică în pat, întinzându-se cu mâinile în sus și clătinându-se pe picioarele ei zvelte.
„Grăbește-te, ceaiul se răcește”, o îmboldi Elena, ieșind din cameră.
„M-a săturat totul”, mormăi Iulia în sinea ei, mergând după bunica.
„Am auzit. Cine te-a săturat? Oare eu?” Elena se opri brusc, și Iulia se izbi de ea. „Mai aud o dată și mă supăr. Dacă nu-ți place, poți să te duci la mama ta.”
„Îmi pare rău, bunico.” Iulia o sărută pe obraz pe Elena și fugi în baie.
„Vulpucașă”, zise Elena, dând din cap. „O dimineață obișnuită într-o zi obișnuită. Așa trece viața pe nesimțite.” Se gândi la asta un moment. „Acum o să o trimit pe Iulia la facultate și o să mă apuc de treabă. Ce bine că pot lucra de acasă. Doar cu pensia nu am trăi.”
Elena se așeză la masă și luă o bucățică din chifla de ieri.
„Bunico, ți-am spus că nu mănânc dimineața, mai ales chifla”, veni vocea nemulțumită a Iuliei din spate. „O să beau ceai, dar chifla nu.” Nepoata se așeză vizavi, aruncându-i o privire încăpățânată.
„Atunci o să-ți pun o bucată la pachet. Ești numai piele și os. Mănâncă! O să mergi flămândă toată ziua.”
Iulia oftă și mușcă din chiflă cu o față precum cineva care mestecă un broască râioasă.
Se repeta același ritual în fiecare dimineață. Trebuia să o convingi sau să o șantajezi ca să mănânce ceva în plus. Așa e cu moda asta de slăbit.
„Bravo, așa!” Elena luă ceașca ei și farfuria goală, ca nu cumva Iulia să-și lase acolo resturile, și le puse în chiuvetă.
Nepoata înghiți ultima înghițitură, își termină ceaiul dintr-o dușcă și se strecură de la masă.
Nici n-apucase Elena să spele vasele, când auzi un zgomot din hol. Se grăbi acolo.
„Știam că o să vii. Oprește-te să mă urmărești, nu mai sunt copil! M-am îmbrăcat normal, vezi?” Iulia își încheie geaca și se înfășoară cu eșarfa. Înainte ca bunica să apuce să spună ceva, adăugă:
„Șapca nu o să o port.”
„Nu întârzia, că o să-mi fac griji. Și la vârsta mea nu e bine să-mi fac griji”, strigă Elena pe urma nepoatei care deja fugea pe scară.
Cu un oftat, Elena încuiă ușa și se îndreptă spre camera Iuliei. Iar nu și-a făcut patul. Să te lupți cu asta era la fel de inutil ca să o pui să poarte șapcă. Chiar dacă o purta, o băga în geantă imediat ce ieșea pe ușă. „Bine, cine să o mai răsfățe dacă nu bunica ei?” se gândi Elena, netezind cuvertura.
Se duse în camera ei și se așeză la computer. Când sună soneria, se uită la ceas – era prânzul. Își scoase ochelarii și își șterse ochii obosiți. Soneria sună din nou, de data asta mai insistent.
Elena deschise ușa și văzu în fața ei o femeie îngrijită, de vârstă nedefinită, îmbrăcată la modă și scump, cu buzele întinse într-un zâmbet, vopsite într-un roșu aprins. Rămase încremenită. Femeia tăcea și ea. Elena mai degrabă bănuți decât o recunoscu.
„Mariana?” exclamă ea.
Femeia zâmbi și mai larg, arătându-și dinții prea albi și uniformi ca să fie naturali.
„Mă uitam dacă mă mai recunoști”, spuse sora. „Pot să intru? Sau mă lași pe prag?” Mariana ridică valiza și un sac voluminos.
„Intră.” Elena se dădu la o parte, încă șocată de surpriză. „De unde vii?”
„De acolo”, răspunse sora mai mare, trăgând valiza în hol. Lângă ea puse sacul, ocupând aproape tot spațiul.
„M-am hotărât să mă întorc în țarElena o privi pe Mariana, simțind cum vechile răni se deschid din nou, și-și dădu seama că, în ciuda tuturor certurilor și a resentimentelor, singurul lucru care mai conta acum era că, în cele din urmă, erau totuși surori.
