Bătrânul cer deasupra orizontului începuse să se înrozască, în curând soarele avea să răsară. În compartiment, toți dormeau, doar Radu nu putea să adoarmă, doar el privea nașterea unei noi zile. Zăcea pe cușeta de sus și se uita pe fereastră. Satele și gările cu peroane goale treceau din ce în ce mai repede. Oare chiar avea să ajungă acasă atât de curând?
Ușa ușor deschisă se mișcă în lateral, iar controlorul bătu la ușă.
— Stația voastră peste jumătate de oră. Trenul oprește două minute, spuse ea și trase ușa închizând-o.
Radu o auzi trezind pe cineva în compartimentul alăturat. Se întoarse din nou spre fereastră, dar farmecul zorilor dispăruse. Se ridică, apoi sări ușor, cu elasticitate, jos. Bărbatul de pe cușeta de jos oftă și se întoarse cu fața spre perete.
Radu luă prosopul și ieși pe culoar. Aproape toate compartimentele aveau ușile întredeschise, cald. În unele, și alți călători se ridicau.
Toaleta era ocupată. Radu se întoarse spre fereastră. Nu mai fusese acasă de patru ani. Nu-l așteptau, căci nu știau că vine. Hotărâse să facă o surpriză. Acum, își dădu seama că fusese o greșeală. El însuși era neliniștit, nu dormise toată noaptea. Dar ce avea să se întâmple cu mama când l-ar vedea pe prag?
După moartea tatălui, ea se îmbolnăvise des. O veste fericită, ca și una tristă, putea să-i zgâlțâie inima, să-i sare tensiunea. Ar fi trebuit măcar să-i spună lui Mihai, să-l anunțe. Acesta ar fi pregătit-o pe mamă.
Radu se întoarse în compartiment, se îmbrăcă, luă rucsacul. La ușă se uită în jur — nu cumva uitase ceva. Se postă lângă fereastră pe culoar, așteptând stația.
Mihail. Mama îl numea mereu așa. După moartea tatălui, el îi luase locul în familie. Obșnuită să se sfătuiască cu tatăl în tot, mama îi cerea acum sfaturile fiului cel mare. Era mândră de primul născut, inteligent și serios.
Iar Radu fusese mereu Răducu, micul, nătângul, gălăgiașul. Lui Răducu i se părea că mama îl iubea pe Mihai mai mult decât pe el. Dar tatăl, acela îl iubea mai mult pe Răducu.
— La cine te-ai născut așa? se mira mama când vedea în carnet observații pentru purtare proastă.
— Trebuie să fie cineva nebun în familie. Ca în basme. Lasă, o să vină vremea când o să fii mândră și de mine, se lăuda Răducu.
Mama ofta.
Mihai terminase școala cu medalie de aur, se înscrisese fără probleme la facultatea de economie. Învățase minunat, mama era mândră de el și-l dădea ca exemplu lui Răducu. Iar acesta îi plăcea să joace fotbal, să meargă la film și să citească cărți despre pirați, science-fiction, visa să devină călător.
Lui Răducu îi jena și-l irita felul în care mama se închina în fața fratelui mai mare. Când îl lăuda pe Mihai, îl dădea ca exemplu, lui Răducu îi venea să facă totul din potrivă, în ciudă, și mai rău. Era cine era și nu avea de gând să-l imite pe fratele mai mare, deși recunoștea inteligența acestuia.
Când Mihai terminase facultatea, Răducu primise diploma de bacalaureat. Arătau și diferit. Mihai semăna cu mama, blond, cu ochii albaștri, cu buze pline, femeiești. Iar Răducu avea părul negru, năzdrăvan, mereu zburlit în toate părțile. Ochii gălbui, ca ai unei pisici. Mama îl striga în copilărie “pisicuță”. Dar cum îl striga pe Mihail? Radu nu-și putea aminti. Probabil, și pe el în copilărie îl chema mereu Mihai.
Și, desigur, trebuia să intre la facultate, ca fratele mai mare. Răducu mințise, nu depusese dosarul, apoi spusese că nu primise suficiente puncte.
— Măcar la școala profesională ai putea intra, poate ai timp. Ori o să te cheme la armată, ofta mama. — Mihai, spune-i tu ceva.
— Răducu, fără educație acum nu ajungi nicăieri, nu-ți faci carieră. Mama are dreptate. Încearcă la școala profesională. Vrei, merg cu tine? Poți lucra apoi, să studiezi la seral. Nu-o întrista pe mamă.
— Încă nu m-am hotărât ce vreau să fiu. Destul că avem unul deștept în familie. La armată trebuie să meargă și cineva. Dacă toți vor fi academicieni, cine o să apere patria? răspundea Răducu.
— Ai grijă să nu-ți iei țeapă. Mamei dai milă, suferă.
Răducu plecă la armată. La început fu greu, apoi se obișnui, își făcu prieteni. Cu unul plecă chiar în Siberia după armată. Acolo se pregătea o construcție grandioasă. Sună pe mama, îi spuse că vrea să lucreze. Mama plângea, îl ruga să se întoarcă acasă. Sună și Mihai, îl certă. Dar Răducu rămase pe poziții.
De ce trebuia să meargă pe urmele fratelui mai mare? Până și hainele purta după el. Mihai nu juca fotbal, nu rupea pantalonii. De ce să-i cumpere lui Răducu alții noi, dacă erau destui de la fratele mai mare? Îi ajunsese. Avea propria viață. Mihai să stea în birouri, iar lui îi plăcea să lucreze cu mâinile. Avea să dovedească că și el valorează ceva. Dacă ar fi fost tatăl în viață, l-ar fi susținut.
Acasă suna rar, spunea că era totul bine, dar că nu putea veni, era nevoit de el. După patru ani, pentru prima dată se întorcea. Abia acum Radu înțelese cât de mult îi fusese dor de mamă și de Mihai.
Își câștigase banii pentru un apartament, îl mobilase, nu-i era rușine să aducă o mireasă. Doar că la fete nu-i mergea. Se îndrăgostise de contabila Viorica, dar ea era măritată. Din cauza ei, ca s-o uite, plecase acasă în concediu.
Deja se vedeau pe geamȘi astfel, în timp ce lumina soarelui se revărsa peste orașul natal, Radu și Alina porniră împreună spre o viață nouă, lăsând în urmă zilele de rivalitate și neînțelegeri, gata să-și construiască fericita poveste de dragoste.
