În bucătărie plutea aroma de chiftele prăjite când cineva a bătut la ușă. Elena, încă cu șorțul pus, a deschis și a văzut un curier tânăr.
— Bună ziua! Pachetul dumneavoastră, a spus el cu o voce veselă.
— Ce pachet? N-am comandat nimic, s-a mirat Elena.
— Apartamentul zece? a întrebat el.
— Da.
— Atunci totul este în regulă.
Femeia a semnat cu ezitare și a primit o cutie mare. Când a deschis-o, s-a înfiorat. Înăuntru era o coroană funerară. Nu una decorativă — una adevărată, cu panglică neagră pe care scria numele ei.
Expeditorul nu era menționat. Doar mesajul tacit: „Odihnește-te în pace, Elena.”
— Trebuie să mă urască atât de mult ca să-mi trimită o coroană mortuară acasă! a șoptit ea ulterior, cu glas tremurat.
Soțul ei, Andrei, a luat-o ușor:
— De ce crezi că e mama? Ea te iubește!
— Mă iubește? Nici măcar numele meu nu-l poate rosti! i-a amintit Elena cu durere.
Și într-adevăr, soacra nu i-a plăcut nimic la ea: înălțimea de „un metru cu țigla”, slujba de la recepție, rochiile simple. Elena se străduia, își coasea hainele, era politicoasă, dar primea doar dezgust și ironii.
— Uită-te la asta, șoptea Sofia Borisovna fiului ei. Nici două vorbe nu poate lega!
Iar el tăcea, prefăcându-se că totul e bine. Dar tăcerea lui era de fapt un acord. Mama lui se permitea tot mai mult — deși locuiau în apartamentul Elenei.
Când Elena a sugerat să închirieze apartamentul și să se mute într-un loc care să-i placă soacrei, aceasta a respins toate variantele. Cu reproșuri, istericală. Iar Andrei bea ceaiul și tăcea.
Dacă coroana funerară nu a funcționat, urma următorul pas. Soțul a găsit în dulap niște chiloți de bărbat.
— Ai vreo explicație? a întrebat el, ținându-i în mână.
— Și ție nu ți se pare ciudat? Cum aș fi putut să ajung acolo? Nici măcar de pe scaun nu pot atinge!
Soacra avea cheile de la apartament. Totul era clar. Dar Andrei a tăcut. Din nou.
Următorul „cadou” a fost o găleată cu afine. Soacra i-a înmânat-o zicând:
— Vitamine! Pentru nora mea!
A doua zi, Elena a găsit în găleată… un șarpe viu, înghețat în frigider. Noroc că Andrei a văzut și el. Bineînțeles, n-a crezut că a fost intenționat: „A intrat singur, se mai întâmplă.”
Mai târziu, Elena a descoperit sub pat o păpușă cu ace înfipte. Situația începea să semene cu un film de groază ieftin. Și totuși, a îndurat. Pentru că îl iubea. Pentru că credea că bărbatul din viața ei era un apărător, nu doar un fiu ascultător.
Punctul final a venit întâmplător. Elena s-a întors de la serviciu mai devreme și i-a prins pe Andrei cu alta. În propriul lor apartament.
L-a dat afară. Repede. Fără discuții. În doar ciorapi, cum se spune.
A încercat să se justifice:
— A venit singură! Nu am plănuit nimic!
Dar Elena nu-l mai credea. Mai ales când „vizitatoarea” s-a dovedit a fi nepoata unei prietene a soacrei. Totul devenise prea clar.
Trei ani a îndurat. Alții n-ar fi rezistat nici trei luni. Dar ea a sperat.
Iar Andrei? S-a întors la mama. Unde altundeva?
Dar acolo l-a așteptat o surpriză. Mama avea o aventură. Ultima dragoste, se pare, poate fi mai aprigă decât prima. Și nu în apartamentul ei, ci în garsoniera iubitului. Sofia Borisovna — fără adăpost, dar cu dragoste.
Ironia sorții?
Morala? Fiți atenți la ce vă doriți. Câteodată se îndeplinesc. Doar că nu așa cum v-ați închipuit.
