Femeia împlinise șaptezeci de ani. Un jubileu! Pentru această zi, cumpărase o stofă frumoasă și comandase o rochie elegantă, care strălucea de rafinament. Adăugase și o pereche de cercei de argint, scumpi, cumpărați online.
Îndoindu-se în ea, se uită în oglindă și simți cum tineretea îi revine în ochi. *Nu poți trăi fără nimic nou,* gândi ea, *aceste lucruri îți ridică sufletul.* Apoi se apucă să pregătească masa, dorind să-și răsfețe oaspeții cu mâncăruri alese. Surorile ei aveau să sosească, iar fratele să o aducă pe mama bătrână, care urma să împlinească nouăzeci și cinci de ani.
Masa strălucea de veselie, iar mâncarea abia aștepta să fie gustată. Oaspeții sosiseră. Mama bătrână fu așezată pe locul de cinste, ca de obicei, să stea puțin și, când se obosea, să se întindă în camera alăturată.
Zileagă, îmbrăcată în rochia nouă și cu cerceii strălucitori, ieși în fața oaspeților. Toți rămaseră uimiți. Era mulțumită să vadă că o apreciau. Se ridicară primele pahare, apoi, cum se cuvine, și celelalte. Dar atunci, una dintre surori spuse fără menajamente:
Te-ai dat peste cap degeaba la șaptezeci de ani! Rochii noi, cercei scumpi… Pentru cine te îmbraci? Stai acasă de ani de zile! Dacă ai fi avut bărbat, dar nu ai. Nu mai lucrezi, nu te duci la teatru. Ai destule rochii frumoase în dulap. Le-ai putea purta pe alea.
Celelalte surori dădură din cap aprobator și începură să povestească cât de pline le sunt dulapurile de haine.
Și dintr-o dată, rochia nouă păru să o strângă, devenind incomodă. Cerceii îi trăgeau urechile, grei ca plumbul. În suflet, se simți goală. *Șaptezeci de ani… Viața a trecut, iar eu stau aici îmbrăcată ca o bătrână cochetă.*
Fața i se împietri, zâmbetul dispărând ca și cum n-ar fi existat niciodată. Nu mai avea chef să vorbească, să mănânce, să sărbătorească. Oaspeții simțiră schimbarea și tăcură.
Atunci mama bătrână, tăcută până atunci, începu să vorbească:
Mama mea a trăit până aproape de o sută de ani. Și tatăl meu la fel. Suntem o familie de longivi. Când mama a împlinit nouăzeci, tata s-a dus la piață și i-a cumpărat o șal maro-închis. La masă, a scos-o din locul unde o ținuse ascunsă și i-a pus-o pe umeri. Mama stătea acolo, tânără din nou, fericită, mângăind șalul cu mâinile ei bătrâne. Părea că și-a întors timpul cu douăzeci de ani!
Apoi adăugă, cu înțelepciune:
Nu noi trăim pentru lucruri, ci ele pentru noi. Ne aduc bucurie. Iar cei dragi ne fac fericiți prin iubire și atenție.
După o pauză, se întoarse către fiica ce vorbise fără tact:
Ține-ți limba în frâu. Nu risipi vorbe amare.
Se ridică și se duse în cealaltă cameră să se odihnească. Liniștea se lăsă din nou peste masă. Sora care risipise vorbe își ceru scuze, dar atmosfera rămase grea. Vorbele otrăvitoare pluteau ca un nor întunecat.
Și atunci, nepoata ei cea iubită sosi cu soțul. Se bucurară de toți, o felicitară pe zileagă. Soțul nepoatei se apropie, se așeză pe un genunchi și îi dădu un buchet de trandafiri, cântând un vers din romanța veche. Nepoata deschise o cutiuță mică în ea era un colier de perle de râu. Toți rămaseră fără grai:
Unde ai găsit așa ceva?
Îl puse cu grijă pe gâtul mătușii ei dragi, apoi o trase de mână spre oglindă. O îmbrățișă, bătând din palme și râzând cu poftă.
Acum, masa deveni zgomotoasă. Râsul se auzi din nou, paharele se ridicară pentru sănătatea zilegii. Atmosfera otrăvitoare se risipi, topită în dragoste și bucurie. Pe toate fețele se citea fericirea, sinceră și caldă.
Conversația curgea ușor. Toți aveau poftă de vorbă, de glume, de hrană, de admirat femeia care împlinise doar șaptezeci de ani.
Iar ea stătea acolo, gândindu-se: *Ce-i așa, șaptezeci? Mai am atâta de trăit! Să trăiesc și să mă bucur.*
Așa stătea, tânără din nou, elegant îmbrăcată, cu colierul de perle strălucind la gât. O femeie fericită, care tocmai împlinise șaptezeci de ani.
