„A doua șansă”
„Ioana, pleci acasă?” Sanda, colega ei, bătea nerăbdătoare cu unghiile manichiurate pe masă.
„Nu, mai am de lucru. Soțul meu o să mă ia”, minți Ioana fără să clipească.
„Bine, cum vrei. Ne vedem mâine.” Sanda ieși din birou, legănându-și șoldurile.
Unul câte unul, colegii părăseau biroul. Pe hol se auzeau pași grăbiți și pocnieli de tocuri. Ioana luă telefonul și se gândi: „Sigur și-a băut berea, întins pe canapea cu burta în sus.” Oftează și formez numărul. După trei tonuri lungi, auzi murmurul televizorului și apoi vocea lui Victor:
„Da, ce e?”
„Viti, plouă, și eu am cizmele din piele îmbibate. Vino să mă iei.”
„Ioană dragă, scuze, am băut puțină bere… Ia un taxi”, răspunse el.
„Ca de obicei. Nici nu mă așteptam la altceva de la tine. Îți amintești când mi-ai cerut mâna? Promiteai că mă vei purta în brațe.”
„Ioană, iubito, e meciul…” În telefon izbucniră țipetele fanilor, iar ea închise.
Timpurile când Victor o aștepta la birou trecuseră. Atunci nu avea mașină, dar venea oricum după ea. Își dădu ochii peste cap, închise calculatorul, se îmbrăcă și ieși.
Liniștea holului fu spartă de tropăitul tocurilor ei. Toți plecaseră deja. La parter, lângă gardian, stătea directorul adjunct, Radu Mihailovici, vorbind la telefon. Înalt, bine făcut, cu un pardesiu lung neagru, părea un actor de film, nu un funcționar. Femeile bârfeau că era singur.
Ioana, cu gura ei ascuțită, își spusese că sigur are ceva defect dacă era tot atât de arătos și totuși necăsătorit.
„Are o fotomodelă. Uitasem numele. Apare în reviste”, spusese Sanda, care știa toate bârfele.
Victor, la vremea lui, nu era mai prejos. Se întindea de treizeci de ori pe bară în fiecare zi. Și apoi… Se lenevise, se îngrășase, se lăsase pe băutură. Și acum, când venea acasă, îl găsea mereu pe canapea, cu sticla de bere lângă el.
Ajunsese la ușă, când un bariton cald o făcu să-i zbârnâie pielea:
„Ioana Sergheevna, rămâi târziu?”
„Credeam că vine soțul, dar n-a putut”, răspunse ea, zâmbind.
Radu Mihailovici băgă telefonul în buzunar și se apropie.
„Te conduc acasă.” Deschise ușa pentru ea.
„Nu, mulțumesc, iau taxi.”
În fața treptelor, se opri, privind băltoacele și cizmele ei scumpe. Primăvara – zăpada topea, iar ploile veneau.
„Consideră că taxi-ul e aici.” O luă ușor de braț și o conduse spre mașină. Cum să refuze? Păcat că nu o văzuse nimeni din birou – s-ar fi umplut de invidie.
Radu Mihailovici deschise portiera SUV-ului. Ea se urcă ușor, chicotind și-și aranjă fusta pe genunchi. El închise ușa, ocoli mașina și se așeză lângă ea.
„Te observ de ceva vreme. Ești echilibrată, nu exagerezi, dar nu lași nimanui prea multe. Cred că ai putea conduce departamentul de marketing.”
„Dar și Claudia Petrovna?” se miră Ioana.
„E timpul să se pensioneze. E bună, dar nu ține pasul cu noile programe.”
Ioana se foia pe scaun. Îi păru rău de Claudia, care o învățase meseria. Dar nici să refuze nu putea.
„Are un nepot care se căsătorește, strânge bani pentru el…”
„Nu-i problema ta. Dacă asta e tot, va primi compensație. Deci, ești de acord?”
Simți privirea lui. Se prefăcu că se gândește. Când se întoarse, el se uita deja înainte.
Tocmai treceau pe lângă blocul ei. „La dreapta. Ăla e blocul meu. Oprește acolo.”
Mașina se opri, dar ea nu se grăbi să coboare. Nu găsea cuvintele potrivite.
„Poftim la masă cândva?”, propuse el, cu vocea lui catifelată.
Inima îi bătu puternic.
„Poate”, zise ea, zâmbind jucăuș, apoi sări afară.
„Pe mâine.” Zâmbetul lui o ameți.
Mașina dispăru printre gropile din curte.
A doua zi, toată lumea văzu cum mergeau împreună la prânz. Apoi începură și cinele… Și apoi…
Nu mai trebuie să spunem ce urmă. Și cine dintre femei ar fi rezistat?
Ioana zbura fericită, simțindu-se iubită și cu zece ani mai tânără. Viața nu mai era plictisitoare. Dar, cu fiecare zi, privirea la Victor întins pe canapea o enerva din ce în ce mai tare.
Azi era la fel. Pe jos, o sticlă de bere pe jumătate goală. Avea chef să o lovească cu piciorul, să verse tot nervii pe covor. Dar apoi ea ar fi trebuit să curețe.
„Te-ai schimbat. Pari altfel…” Victor căuta cuvintele.
„Bine că ai observat”, gândi ea cu răutate.
„Ce altfel? Sunt tot eu.”
„Așa erai când ne-am cunoscut. Te-ai îndrăgostit?”
„Și dacă da? Tu nu mă mai observi. Ție-ți pasă doar de televizor și bere.”
„Ba da… Ți-ai schimbat coafura.”
„O port de trei ani.” Oftează. „Nu am fost la cinema de o vesnicie. Am putea merge la un restaurant. Eu muncesc și tot eu gătesc…”
„Gătești mai bine decât orice bucătar.”
Ea se uită la el. Nici vocea, nici complimentele lui stângace nu mai trezeau nimic în ea, doar scârbă. „Poate ar trebui să plec. Dar unde? Nici lui nu-i rămâne nimic.”
„Ești altfel în ultima vreme”, îi spuse Sanda când rămăseseră singure. „Ai scânteie în ochi. Te-ai îndrăgostit? Se spune că ai o aventură cu Radu Mihailovici. Și soțul?”
„Hai, lasă.”
„Norocoasă. Ai soț, ai amant. Vica e cu cincisprezece ani mai tânără, dar el tot pe tine te vrea.”
Apoi, în cele din urmă, Ioana înțelese că adevărata iubire nu era în zborurile pasionante, ci în rădăcinile care, cu răbdare, puteau înflori din nou.
