Într-o casă părăginită din capătul satului s-a mutat o femeie tânără… La țară, străinii nu erau priviți cu ochi buni. Lumea s-a agitat, a chemat poliția locală. A venit, a verificat actele, l-a liniștit pe toți spunând că e o rudă îndepărtată a bătrânei Zamfira, care murise cu ani în urmă, la nouăzeci și șase de ani. „De când lumea, Zamfira n-a avut rude, nici măcar copii”, se minunau sătenii.
Dar femeia tânără și-a început viața acolo. A săpat câteva răzoare în grădina părăginită și a plantat ceva. Lumea râdea. Cine mai sapă grădină la mijlocul verii? Dar nu după mult timp, în răzoare au încolțit verdeanțe. Și ce verdeanțe! „Nu e fără diavolie”, au hotărât locuitorii. Și i-a rămas porecla de vrăjitoare.
Se ferea de oameni, nu vorbea despre ea, trăia singură. Iar secretele, după cum se știe, aprind curiozitatea, nasc bârfe și bănuieli. Și nu după mult timp, prin sat au început să se răspândească zvonuri că ar fi fugit din oraș de la o dragoste nenorocită, luând cu ea bijuteriile unui amant bogat. De aceea se ascunsese într-un sat uitat de lume.
Apoi, copilul unei femei a început să se învinețească, să se sufocă. Unde să fugă? Spitalul era la zece kilometri, iar mașină n-ai găsi toată ziua. A alergat la Maria-vrăjitoare. Aceasta l-a prins pe copil, l-a întors cu capul în jos, l-a bătut ușor pe spate, și din gura băiatului a sărit o bucățică de jucărie.
După asta, oamenii au început să o respecte pe Maria, dar și să se teamă de ea. Dar Nicolae s-a îndrăgostit de ea. Mama lui plângea: „Atâtea fete tinere pe lume, și el se lipește de o femeie bătrână”. Se punea uneori în fața casei Mariei și striga că l-a fermecat pe fiul ei, că l-a ademenit cu leacuri vrăjitești. Nicolae o lua pe mama plângând acasă, apoi se întorcea la Maria.
Și au trăit îndrăgostiții, nepăsându-se de bârfe. După un an, Maria a născut o fetiță, Raluca. Și peste trei ani – încă una, Zoe. Lumea i-a lăsat în pace. Fiecare avea grijile lui.
Într-o zi, după o furtună puternică, acoperișul a început să curgă, și Nicolae s-a urcat să-l repare. Când cobora, a alunecat și a căzut, rănindu-se grav. Maria a adus doctorul de la oraș. Acesta a spus că trebuie dus urgent la spital. A găsit o mașină, l-a dus pe Nicolae, apoi s-a întors la copii.
După o lună, o mașină s-a oprit în fața casei ei. L-au scos pe Nicolae într-un scaun cu rotile. Coloana vertebrală ruptă, nu mai putea umbla. Cineva a spus că e pedeapsa Mariei pentru farmec.
Îl ducea afară pe prispa, și ea tot se lipea de el. Nu l-a părăsit, l-a îngrijit, l-a iubit. Iar în fața unei iubiri așa de mari, bârfa e slabă. Au început chiar să spună că-l vindecă, și că Nicolae va merge în curând.
Stătea pe prispa și cioplia din lemn animale pentru copii, împletea coșuri. Ieșea bine. Și bărbații îi pizmuiau. Degeaba, dar îl pizmuiau – cum să nu, femeie și-a pus viața la picioarele lui. Și ei tot asta și-ar fi dorit.
Dragostea, după cum se știe, face minuni. Și adevărat, Nicolae a început să încerce să se ridice. Într-o zi stătea pe prispa și lucra ceva, când cuțitul i-a căzut, rostogolindu-se pe trepte. Maria era în grădină. S-a hotărât să coboare după el. S-a ridicat, dar n-a putut sta pe picioare, a căzut de pe trepte. Lângă prispa era o coasă. Maria o lăsase acolo după ce tăiase iarba. Se pare că a întâlnit-o când a căzut, și i s-a înfipt în gât.
Maria l-a jelit pe NicolDupă ani de zile, când ramurile salcâmului din fața casei se legănau în vânt, bătrânii din sat mai povesteau despre dragostea aceea neînțeleasă și despre misterul bijuteriilor care, ca un blestem, a schimbat soarta tuturor.
