„A doua șansă”
— Ioana, vii acasă? — Colega ei, Lăcrămioara, bătu nerăbdătoare cu unghii lucioase pe blatul biroului.
— Nu, mai stau. Vine soțul să mă ia, — minți Ioana fără ezitare.
— Bine, cum vrei. Pe mâine. — Lăcrămioara se clătina ușor din șolduri pe când părăsea biroul.
Unul câte unul, colegii plecau. Pe hol se auzeau pași repezi și tropăitul tocărilor. Ioana luă telefonul și se gândi: „Sigur a băut bere, acum zace întins cu burta-n sus în fața televizorului.” Oftează și formă numărul. După trei sunete lungi, auzi murmurul televizorului, apoi vocea lui Radu:
— Alo.
— Radu, plouă afară, iar eu port ghete de piele moale. Vino să mă iei.
— Ionițo, scuze, nu știam că o să suni, am băut niște bere. Ia un taxi, — spuse el.
— Ca întotdeauna. Nu mă așteptam la altceva de la tine. Știi, când m-ai cerut, ai promis că o să mă cărți în brațe.
— Ionițo, dragă, meciul… — În telefon izbucniră strigătele suporterilor, iar Ioana închise.
Pierduseră vremurile când Radu o aștepta la birou. Atunci nu avea mașină, dar venea oricum după ea în fiecare zi. Își dădu ochii peste cap, închise calculatorul, se îmbrăcă și ieși.
Liniștea holului fu spartă de tropăitul ei. Toți plecaseră deja. La parter, lângă biroul păzitorului, stătea directorul adjunct, Dragoș Moldovan, și vorbea la telefon. Înalt, bine făcut, într-un pardesiu negru, semăna mai degrabă cu un actor de film decât cu un simplu funcționar. Femeile bârfeau că era burlac.
Ioana, cu limba ascuțită, bănuise că era ceva în neregulă cu el dacă rămăsese singur la vârsta asta.
— E cu o manechin. Nu-mi mai amintesc cum o cheamă. Apare des pe coperți, — spusese Lăcrămioara, care știa toate bârfele.
Radu, la vremea lui, nu era mai prejos. Trăgea de bare în fiecare zi, treizeci de repetiții. Apoi… se lăsase pe vine, începuse să bea bere, își creștise burta. Și acum, când venea acasă, o același scenă: Radu întins pe canapea, o doagă de bere lângă el.
Tocmai ajunsese la ușă când un bariton cald o făcu să tresară.
— Ioana Mihaela, ce faceți încă aici?
— Mă așteptam să mă ia soțul, dar n-a putut, — răspunse ea cu un zâmbet, întorcându-se.
Dragoș Moldovan își puse telefonul în buzunar și se apropie.
— Vă conduc eu. — Deschise ușa, lăsând-o să iasă prima.
— Nu, mulțumesc, sun un taxi, — refuză Ioana, ieșind în ploaie.
Se opri pe treptele clădirii, privind lacurile de pe asfalt și ghetutele ei. Primăvara – zăpada abia topise, și iată că plouă.
— Considerați că taxiul a sosit. — Dragoș Moldovan o prinse ușor de cot și o conduse spre mașină. Cum să refuze? Păcat că nimeni nu văzuse, ar fi crăpat de ciudă. Nu lipseau admiratoarele.
Închise alarmă și deschise portiera SUV-ului. Ioana sări ușor pe scaunul înalt, pufnind jucăușă, apoi își netezi fusta pe coapsele subțiri. Dragoș Moldovan trânti ușor portiera, ocoli mașina și se instală la volan.
— Vă observ de ceva vreme. Sunteti exactă – nici prea moale, nici prea dură. Cred că ați putea conduce departamentul de marketing.
— Dar și Claudia Petrovna? — se miră Ioana.
— E timpul să se retragă. E bună la ce face, dar nu ține pasul cu tehnologia.
Ioana se foia pe scaun. Îi păru rău de Claudia – ea o învățase meserie. Dar nici nu putea refuza oferta.
— Are un nepot care se căsătorește, mai strânge bani pentru el… — spuse cu regret.
— Nu e problema dumneavoastră. Dacă asta o oprește, va primi compensație. Deci, acceptați?
Simți privirea lui Dragoș Moldovan studindu-i profilul. Se prefăcu că se gândește, dar când se întoarse, el privea deja înainte.
Abia atunci observă că-și depășiseră cartierul.
— La dreapta! Acolo stau! — spuse brusc. — Opriți în fața scării.
Mașina se opri, dar Ioana ezită. Nu găsea cuvintele potrivite.
— Poftim la masă când vreți, — rosti el, cu vocea lui fermecătoare.
Inima îi bătu cu putere.
— Poate, — murmură ea, zâmbind jucăuș, apoi sări pe trotuarul ud.
— Pe mâine. — Zâmbetul lui o orbit.
Avea amețeli de la vocea lui. SUV-ul dispăru printre gropile din stradă, tipice orașului.
A doua zi, sub privirile colegilor, se duseră împreună la prân. Apoi veniră și cinele… Și apoi…
E de prisos să spunem ce urmă. Ce femeie tânără n-ar cădea la picioarele unui bărbat ca el? Dacă există una, înseamnă că soțul ei încă n-a ajuns o pernă de canapea.
Ioana zbura, nu mergea, simțindu-se dorită, îndrăgostită, cu zece ani mai tânără. Viața nu mai părea atât de monotonă. Dar cu fiecare zi, vederea lui Radu întins îi stârnea tot mai multă scârbă.
Și acum zăcea acolo, cu o sticlă pe jos. Îi veni să o lovească, să-și verse nervii împreună cu lichidul pe covor. Dar ea ar fi cea care ar curăța. Oftează și începu să se schimbe, ignorându-i privirea.
— Ești altfel. Ai devenit… — Radu căută cuvintele.
„Uite, în sfârșit a văzut,” gândi ea cu amărăciune.
— Cum altfel? — răspunse indiferentă.
— Arăți ca atunci când ne cunoșteam. Te-ai îndrăgostit?
— Dacă da? Tu nici nu mă mai vezi. Pentru tine există doar televizorul și berea.
— Dar eu… am observat. Ți-ai schimbat freza.
—— Cu această freză merg de trei ani, — oftă Ioana, privindu-l cu ochi obosiți, simțind cum ultimele ei speranțe se topesc în orizontul unei vieți obișnuite.
