Ori îl primești pe fratele meu în apartamentul tău, ori îți faci bagajele și pleci de aici! i-a spus soțul.
Elena a întârziat de la serviciu două ore. Două client noi s-au programat după recomandările prietenelor.
Vrem doar la tine, Elena Mihailovna! Ești cea mai bună coafează din oraș! Aceste cuvinte au făcut-o să zâmbească toată drumul până acasă.
Poate chiar era timpul să-și deschidă propriul salon? Să nu mai aștepte vremuri mai bune.
Cu aceste gânduri, a ajuns acasă fără să-și dea seama. În scara blocului, a auzit voci străine din apartament. A deschis ușa rapid și a rămas înghețată pe prag. În hol zăcea un rucsac uzat, pe podea erau pantofi murdari, iar din bucătărie se simțea duhoarea de alcool.
Ela, îl mai știi pe rudele? Andrei s-a întors! Soțul ei, Vadim, a ieșit din bucătărie cu un zâmbet ciudat.
Fratele mai mic al lui Vadim stătea pe canapeaua din bucătărie, holbându-se la masă. Același Andrei care plecase acum patru ani după o dansatoare dintr-un club de noapte.
Salut, a mormăit cumnatul fără să ridice ochii.
Mama, cine e? a șoptit fiica ei, Diana, care tocmai se întorsese de la dans.
E unchiul tău Andrei, fratele tatălui tău, a spus Elena, încercând să păstreze calmul. Nu-l mai ții minte. Erai prea mică când a plecat.
Dar de ce e așa ciudat? a întrebat Diana, coborând glasul.
Du-te în camera ta, dragă. Vorbim mai târziu.
Femeia a intrat în baie și a deschis apa. Avea nevoie de puțin timp să se liniștească. În oglindă i se uita înapoi o față obosită. A trecut mâna prin păr era nevoie de vopsit la rădăcini, dar acum mintea ei era altundeva.
Acum patru ani, când Andrei plecase, Elena văzuse cât de greu îi fusese lui Vadim. Nu vorbise cu părinții o lună întreagă, dându-le vina că l-au respins pe fratele său. Apoi părea că s-a resemnat, nu-l mai menționa pe Andrei, nu răspundea la rarele apeluri. Dar acum, se pare, totul se schimbase.
Soțul a intrat în dormitor după ea, a ezitat puțin, apoi a șoptit:
O să stea la noi. E necesar. Măcar o vreme. Are nevoie de sprijin. Andrei e într-o stare groaznică. L-a înșelat, așa că s-au despărțit. Nu poate merge la părinți.
Și tu ai decis singur? Fără să mă întrebi? Fără să discutăm? s-a întors Elena spre el. Nu crezi că e obraznic?
Ce era de discutat? E fratele meu, nu are unde să meargă.
Vadim, avem o fiică adolescentă. Ai văzut în ce stare e? Crezi că e normal să vadă așa ceva în fiecare zi? Andrei
Tocmai de asta are nevoie de ajutor. Familie! Vadim a privit-o în ochi pentru prima dată în seara aceea. Știi că nu-l pot abandona. E imposibil!
Cât o să dureze?
Cât va fi nevoie. Trebuie să-și revină.
Dar Diana? Te-ai gândit la ea? E la o vârstă fragedă
Ela, încetează! Soțul și-a ridicat vocea, lucru pe care nu-l făcuse niciodată. E fratele meu. Fratele meu mai mic. Nu-l voi lăsa singur în necaz.
Elena a deschis gura să răspundă, dar s-a oprit. Ceva în tonul lui o făcuse să se oprească. În cei paisprezece ani de relație, nu-l auzise niciodată atât de dur.
Bine, a spus ea, întorcându-se spre fereastră. Dar spune-i să nu mai bea în casă. Și să-și caute de lucru.
Vadim n-a răspuns și a ieșit în liniște. Prin perete, Elena îi auzea pe el și pe Andrei vorbind în șoaptă în bucătărie. Foarte încet. Probabil ca ea să nu-i audă.
Ceasul din bucătărie arăta mult după miezul nopții când vocile au încetat. Elena zăcea trează, ascultând pașii din hol. Vadim nu se culcase imediat. Umblase încoace și-ncolo, probabil aranjându-l pe fratele său în sufragerie.
O să fie bine, a șoptit el, trăgând cuvertura. Dar soția nu mai era atât de sigură.
***
Dimineața a început cu mirosul de alcool în bucătărie. Femeia pregătea micul dejun pentru fiică în liniște, încercând să ignore sticlele goale și scrumiera murdară.
Într-o lună, aproape se obișnuise că bucătăria lor devenise un bar non-stop pentru cei doi.
Mamă, plec la școală, a șoptit Diana, strecurându-se pe lângă unchiul adormit pe canapea, ținându-și geaca strânsă. În ultima vreme, fata evita să stea acasă: se înscrisese într-un club și petrecea timpul cu prietenele.
Elena a urmărit-o cum iese în grabă și a simțit cum fierbea în ea mânia.
Acest musafir temporar reușise într-o lună să distrugă tot ce construiseră ani la rând: serile liniștite, cinele împreună, convorbirile sincere cu Diana.
Bună dimineața, a spus Vadim, ieșind din dormitor deja gata de lucru. E cafea?
A mai rămas. De ieri, a răspuns elena, arătând spre ibric. Apropo, trebuie să vorbim.
Nu acum, întârzii, a spus el, luând cana și făcând o grimasă la gustul rece.
Când, Vadim? Întârzii în fiecare zi. Și seara stai cu fratele tău.
Bărbatul s-a oprit la ușă și a întrebat surprins:
Ce vrei să spui?
Că trebuie să luăm o hotărâre. Nu putem să-l ținem pe spinarea noastră pe un om sănătos. Nu e corect!
Are depresie, Ela. Vezi că nu e în apele lui.
Dar noi? Noi suntem în apele noastre? Diana nu vrea să vină acasă. Eu ajung în fiecare zi la mizerie și duhoare. Tu
Eu ce?
Te-ai schimbat. Parcă nu te mai cunosc. Ești alt om.
Vadim a pus
