— Fiule, Dumnezeu să te ajute și mult noroc la examene! — spuse Marina, emoționată, în dimineața aceea, în timp ce-și petrecea singurul ei fiu, Nicu, la facultate.
El urma să meargă la examenele de admitere într-un oraș vecin. Îl încurajase, îi pregătise micul dejun și-l trimisese să cucerească noi culmi.
— Mulțumesc, mamă, nu-ți face griji, va fi bine. Bineînțeles, la buget nu cred că intru… — Ușa se închise în urma lui, iar soțul ei, Anton, plecase deja la serviciu.
Marina și Anton trăiseră împreună douăzeci și doi de ani. În tot acest timp, creseseră un băiat bun, Nicu. Părinții erau convinși că viața îi rezerva doar lucruri frumoase. Nicu crescuse în belșug, călătorise cu ei și fusese înconjurat de dragoste și grijă. Nici el nu le dăduse probleme, crescând liniștit și responsabil.
Când Nicu era mic, Marina și Anton făceau naveta, lăsându-l pe bunică. Astfel își începuseră mica afacere. Marina vindea la piață, dar, cu timpul, lucrurile se stabilizaseră, iar banii începură să vină.
— Marina, destul cu piața! Propun să rămâi acasă și să te ocupi de gospodărie, — spuse Anton într-o zi.
— Dar vreau să avem totul, de-asta trebuie să te ajut, — răspunse ea. — Și apoi, să stau acasă e plictisitor.
— Știi părerea mea: soția să stea acasă, să fie păzitoarea căminului, iar bărbatul să aducă pâinea pe masă, — preciză Anton.
Marina fusese învățată din copilărie să se supună soțului, să păstreze familia. Și, oricum, ce putea spune? Nu avea motive să refuze. Traiul lor era asigurat, afacerea mergea bine.
— Apartamentul nostru, pe care tocmai l-am luat cu credit, are nevoie de îngrijire, de căldură, iar Nicu de atenție. Și apoi, el va începe școala curând.
— Ai dreptate, Anton. E timpul să ne facem cuibul nostru. Mereu gândești lucruri înțelepte, — zâmbi Marina.
În adâncul sufletului, Marina își dorea să ia singură deciziile, să fie activă, la urma urmei, începuseră afacerea împreună. Dar se supuse soțului, devenind gospodină, păzitoarea căminului. Totuși, îl ajuta cu contabilitatea, justificându-și studiile economice.
— Marina, propun să cumpărăm o casă la țară, — anunță Anton într-o zi. — Avem mașină, așa că drumul nu e problemă. Ne vom odihni în aer curat, mai ales vara.
— Uau, Anton, realizezi visul meu! Chiar și eu voiam să-ți propun asta, — se bucură ea. Și, deși Anton era mereu ocupat, petreceau weekendurile și uneori vacanțele acolo.
În dimineața aceea, după ce Nicu plecase la examene, Marina hotărî să coacă o plăcintă, ca să se liniștească. Luă făina din dulap, gândindu-se:
— Va intra Nicu, chiar dacă la taxă, la școală a fost destul de bun.
Tocmai atunci, ușa de la intrare se trânti.
— Nicu s-a întors? Sau a uitat ceva? Soțul a plecat acum două ore.
Dar era Anton.
— Ce s-a întâmplat? De ce nu ești la serviciu? — întrebă Marina, surprinsă.
— Nu trebuia să fii la mama ta? Mi-ai spus că e bolnavă, — spuse el, fără să se uite în ochii ei.
— Am să merg după-amiază, l-am dus pe Nicu, acum fac plăcinta. Sunt stresată pentru el.
Anton tăcu o clipă, apoi rosti:
— Bine, poate e mai bine așa. Am hotărât să plec, pentru că iubesc altă femeie. Voi depune cererea de divorț. Am venit să-mi iau lucrurile.
Lumea Marinei se prăbuși. Vorbea haotic, fără sens, în timp ce Anton își punea lucrurile în valiză. Simțea că aerul dispăruse din cameră, că nu mai putea respira.
— Dar Nicu? Nu putem să-l traumatizăm acum, are examene. Să mai așteptăm puțin.
— Ce-i cu Nicu? Am hotărât că nu trebuie să intre la facultate anul ăsta. Nu va intra la buget, iar dacă intră la taxă, nu am bani pentru asta. Are alte cheltuieli acum. Să lucreze un an sau să meargă la armată, — spuse Anton calm, ca și cum ar fi fost deja hotărât.
— Anton, e fiul tău, singurul! Nu-l trata așa. Sprijină-l!
— Nu face scenă, Marin. Totul e hotărât. Nici mie nu-mi e ușor. — Și plecă, trântind ușa.
În casă rămase tăcerea asurzitoare, iar în mintea ei răsuna o întrebare:
— Ce va fi cu Nicu? Nu-i voi spune nimic acum, să nu-l traumatizez până nu termină examenele. Îi voi spune că tatăl lui a plecat în delegare.
Marina era complet pierdută, cu mii de gânduri în cap. Mai târziu află că Anton transferase proprietățile și jumătate din apartament pe numele mamei lui acum două luni. Și amândoi tăcuseră. Deși strânsese împreună banii pentru avans.
— Așa! Am fost naivă să cred în Anton, iar el a făcut ticăloșii pe la spatele meu, iar eu nici nu bănuiam.
După ce se întoarse Nicu, examenele de admitere se terminaseră, și, cum se așteptaseră, intrase la taxă. Fiul simți imediat ceva nefiresc când ajunse acasă, privind-o pe mamă cu ochi întrebători.
— Nicu, avem o situație. Tatăl tău ne-a părăsit, a plecat la altă femeie. Nu ne permitem școala la taxă, a spus că nu va da bani.
Nicu nu crezu și-l sună pe tatăl său, care confirmă cuvintele mamei. Rămas șocat, statu tăcut mult timp, apoi spuse:
— Mamă, nu-ți face griji. Ne vom descurca, uită de trădătorul ăsta. Mă voi transfera la zi și mă voi angaja. Vom trăi fără el.
Marina se miră de cât de calm gândise și vorbi fiul ei. Îi invidie acest lucru, gândindu-se:
— Acum plânge ca un copil, dar mâine va fi o zi nouă, cu noi probleme și dezamăgiri.
A doua zi, Nicu plecă să rezolve
