Noi patruzeci de ani am trăit sub același acoperiș, și la şaizeci şi trei de ani brusc vrei să-ţi schimbi viaţa?
Ecaterina stătea în fotoliul ei cel drag și privea pe geam spre aleea liniștită din orașul Chișinău, încercând să uite zbuciumul zilei. Cu doar câteva ore înainte pregătea agitată cina, așteptându-l pe Ion să se întoarcă de la pescuit. Dar soțul ei nu s-a întors cu pește, ci cu vești pe care de mult voia să i le spună, dar nu avea curaj.
Vreau să divorţăm şi te rog să priveşti lucrurile cu înţelegere, rosti Ion, cu privirea ferită. Fetele sunt deja mari, vor pricepe; nepoții nu se amestecă în treburile noastre, iar noi putem, fără scandal, să punem punct.
Patruzeci de ani am stat împreună şi la bătrânețe vrei să schimbi totul? nu pricepea Ecaterina. Am dreptul să ştiu ce va fi mai departe.
Tu vei rămâne în apartamentul nostru din Chișinău, eu mă mut la casă la țară, Ion deja hotărâse totul. Nu avem nimic de împărțit, iar mai apoi oricum totul va reveni fetelor.
Cum o cheamă? întrebă Ecaterina resemnată.
Ion roși, începu să strângă lucruri fără rost și se prefăcu că nu a auzit. Ecaterina n-avea dubii: există o altă femeie. În tinerețe nu se temea de astfel de probleme şi nu s-ar fi gândit că va ajunge singură, ca soțul să plece la alta.
Poate totul se aranjează şi o să fie bine, încercau să o liniştească fetele, Gabriela şi Lidia. Nu te preocupa de purtarea tatălui.
Nimic n-o să fie, oftează Ecaterina. Nu mai are rost să schimb nimic, îmi voi trăi anii, bucurându-mă de fericirea voastră.
Gabriela și Lidia au mers la țară pentru a discuta serios cu tatăl. S-au întors întristate, dar nu s-au grăbit să-i spună adevărul mamei. Din acel moment, au schimbat discursul: încercau să-i demonstreze că poate e mai bine singură, nu va avea griji suplimentare. Ecaterina a înțeles, dar nu a mai întrebat nimic, încercând să trăiască liniștit. Greu era, fiindcă rudele și vecinii se arătau interesați de situație:
Să fie vorba, atâţia ani aţi stat împreună şi acum la bătrâneţe şi-a găsit alta? se băgă vecina Paraschiva, fără tact. E mai tânără sau mai bogată?
Ecaterina nu știa ce să răspundă, dar se gândea tot mai des cine era această rivală şi ar fi vrut să o vadă. S-a dus special la Ion sub pretextul de a lua nişte borcane de compot, fără să anunţe. Şi a nimerit chiar peste noua doamnă.
Ioane, nu mi-ai spus că fosta ta nevastă vine aici! se văita dezagreabilă domnişoară vopsită strident. Credeam că aţi încheiat toate socotelile şi nu are ce căuta.
Chiar ai schimbat pe mine cu aşa ceva? întrebă Ecaterina, scrutând femeia cu look ostentativ.
O să stai aici, lăsând pe aceasta să mă insulte? țipa doamna. Sunt cu doar câțiva ani mai tânără ca voi, dar arăt mult mai bine.
Dacă la vârsta asta crede că stridenţa e totul, zise Ecaterina pentru sine, căutând privirea stingheră a lui Ion.
Drumul spre stația de autobuz și l-a petrecut printre țipetele Barbiei îmbătrânite, reținându-și lacrimile. Acasă s-a descărcat şi şi-a telefonat sora, rugând-o să vină.
Lasă, îi făcea ceai de mentă Nadejda. Tu spui că e lipsită de frumuseţe şi nu pare nici prea deşteaptă.
Poate ea are dreptate şi eu am îmbătrânit, se îndoia Ecaterina.
Arăți bine pentru anii tăi, spunea sincer Nadejda. O femeie e frumoasă la orice vârstă, dacă știe cum să se poarte şi să arate decent. Nu e bine ca la șaptezeci de ani să porți colanți cu leopard sau fustă mini.
Ecaterina s-a privit în oglindă și a înțeles că sora avea dreptate. Era în formă, nu suferea de boli grave. De îmbrăcat se îmbrăca frumos, iar fetele îi aduceau mereu cosmetice. Nu se dovedea pițipoancă şi nu voia să pară papagal, nici să se comporte ca rivala văzută.
Ei, dacă eşti femeie liberă acum, pune preț pe viață! insista Nadejda. Fetele sunt pe picioarele lor, avem destule posibilităţi de distracţie şi dezvoltare, ce rost să te închizi în casă?
Nadejda s-a ţinut de promisiune şi a luat-o cu ea la teatru, la plimbări, la concerte. Au strâns un grup de prieteni de vârste apropiate, chiar şi un domn care îi arăta Ecaterinei atenție. Dar ea a pus capăt oricărei relații, refuzând întâlniri separate.
Am auzit că umbli la teatru, ai strâns prieteni noi, poate te şi măriţi iară? glumi Ion, când se întâlniră la piață.
Da ce cauţi aşa departe de țară, n-ai nimic mai aproape, sau noua ta nevastă nu găteşte? întrebă Ecaterina.
M-am obișnuit aici să cumpăr, iar la vârsta noastră nu e ușor să ne schimbăm obiceiurile, bombănea Ion.
Ecaterina nu a mai prelungit discuția, și-a inventat că e ocupată şi a plecat. Ion ar fi vrut să o ajungă, să-i spună cât regretă despărțirea. Întotdeauna și-a fost alături de soție şi copii, dar când l-a ameţit Irina femeia din sat viaţa părea palpitantă.
La început părea interesant, apoi a realizat că Irina nu se ocupă de casă, ba chiar îi plăcea să bată tărgul pe la bârfe, înconjurată de bărbați, la mese zgomotoase.
Ion ajunsese să tânjească după liniştea de-acasă, iar după întâlnirea cu Ecaterina s-a accentuat dorul. Ea nu-i făcea scandaluri, nu cerea explicaţii, doar trăia demn şi calm. Abia acum Ion a priceput că îi lipsește pacea și sentimentul de casă pe care doar Ecaterina îl avea.
Iar ai cumpărat caise uscate, eu am cerut prune! s-a supărat Irina când îi văzu sacoşa. Nici brânza n-ai luat cum îmi place, iar maioneză ai uitat cu totul.
Maria făcea cumpărăturile, sau le luam împreună, tu vrei să faci totul să fie pe mine, se răzvrăti Ion.
M-ai săturat cu comparaţiile, ţipa Irina. Spune drept că regreţi c-ai lăsat-o!
Ion chiar regreta, dar ştia că nu mai are rost să spună. Ecaterina nu-i cerea nimic, nu-l urmărea, rămăsese ea însăşi, iar dorinţa de iertare îl măcina.
Ştia că nu va mai fi primit nici înapoi, nici cu încredere. De câteva ori a vrut să sune, după o ceartă se prezentă la ușa apartamentului.
Ai ceva de luat? întrebă Ecaterina, ținându-l la intrare.
Vreau să vorbim, ai timp? balbâia Ion, simţind parfumul plăcintei cu prune.
Nu am timp, nici chef şi nici motive, răspunse calm. Ia ce ai nevoie şi eu aştept oaspeţi.
Ion n-avea nimic de luat, avea multe să-i spună, dar nu găsea cuvintele. S-a întors la casa din sat şi a început să-şi gătească singur masa, căci Irina era, ca de obicei, pe drumuri. A revenit voioasă, iar Ion a găsit decizia şi i-a lăsat timp să-şi adune lucrurile.
După cearta lor, a vrut să-i povestească Ecaterinei, apoi s-a răzgândit şi şi-a găsit liniştea. Prea bine o cunoştea ca să creadă că există vreo speranţă de iertare.
Poate într-o zi, când bașul supărării se va risipi, va veni cu părere de rău şi vor putea vorbi. Trebuie să-şi ceară iertare, altfel nu va avea pace. Chiar spera la iertare nu la refacerea familiei pentru că Ecaterina nu ar putea uita şi el ştia asta de la începutul aventurii cu Irina.
Acum el locuia singur la țară, iar viaţa Ecaterinei era în oraș, printre fete şi nepoţi, între ieșiri la teatru şi prieteni noi. În povestea ei, nu mai era loc pentru fostul soț.
În viaţă, alegerea egoismului şi impulsului nu aduce niciodată fericirea pe termen lung. Căldura căminului şi respectul reciproc sunt daruri nepreţuite, iar liniştea din suflet preţuieşte mai mult decât orice fantezie trecătoare.
