Pe viu… În familia aceasta, fiecare trăia pentru sine. Tatăl, Sandu, avea, pe lângă soție, și alte femei preferate—nu mereu aceeași. Mama, Eugenia, bănuiind de infidelitatea soțului, nici ea nu era vreun model de moralitate, găsind plăcere în compania unui coleg de serviciu însurat. Cei doi băieți erau lăsați să se descurce singuri, fără prea multă grijă. Eugenia era convinsă că școala trebuie să se ocupe complet de educația copiilor. Duminica, familia se întâlnea în bucătărie doar ca să mănânce rapid și să se împrăștie fiecare în treaba lui. Așa ar fi continuat să trăiască într-o lume stricată, plină de păcate, dar dulce, dacă nu s-ar fi întâmplat ceva ireparabil… Când Denis, fiul cel mic, avea doisprezece ani, tatăl Sandu l-a luat pentru prima oară la garaj ca să-l ajute. În timp ce Denis explora uneltele, tatăl a plecat o clipă să-și salute prietenii pasionați de mașini. Dintr-odată, din garajul lui Sandu au început să iasă nori negri de fum și limbi de foc. Nimeni n-a înțeles ce s-a întâmplat (ulterior s-a aflat că Denis a scăpat accidental lampa de lipit aprinsă pe o canistră cu benzină). Oamenii au încremenit, focul mistuia tot. Cineva a aruncat o găleată cu apă peste Sandu și el s-a repezit în garajul în flăcări. Câteva clipe mai târziu, a ieșit purtând în brațe fiul său inconștient. Denis era ars pe tot corpul, doar fața îi rămăsese neatinsă, probabil pentru că o protejase cu mâinile. Toată haina îi arsese. Pompierii și ambulanța au fost chemați. Denis a fost dus la spital, viu! Pe masa de operație, ore de agonie au trecut pentru părinții lui. În cele din urmă, medicul a ieșit și a spus sec: – Facem tot ce este omenește și neomenește posibil. Acum băiatul e în comă. Are o șansă la un milion să supraviețuiască. Medicina oficială e neputincioasă aici. Dar, dacă Denis va găsi în sinea lui o dorință nebună de viață, poate se va petrece o minune. Să fiți tari! Sandu și Eugenia au fugit spre cea mai apropiată biserică. Afară a început o ploaie torențială. Disperați, au intrat pentru prima dată într-un lăcaș sfânt. Nu era multă lume, liniște și pace. Când l-au văzut pe părinte, s-au apropiat temători: – Părinte, ni se stinge copilul! Ce putem face? – a întrebat Eugenia printre lacrimi. – Eu sunt părintele Sergiu. Tare v-ați adus aminte acum de Dumnezeu… Dar dragostea voastră unde e? Zace moartă sub picioarele voastre! Între soț și soție nici ață nu trebuie să treacă, dar între voi încape o bârnă de cedru! Eh, oameni buni… Rugați-vă, copiii mei, la Sfântul Nicolae pentru sănătatea fiului vostru! Să vă rugați cu credință! Dar țineți minte: toate sunt cu voia lui Dumnezeu. Nu vă revoltați! Uneori, Domnul ne smerește așa, că altfel n-am pricepe. Să vă îndreptați viața! Sandu și Eugenia erau uzi de ploaie și de lacrimi, uimiți de adevărul amar spus de părintele Sergiu. La icoana Sfântului Nicolae, au căzut în genunchi, rugându-se, plângând, promițând… Toate aventurile au primit cruce. Viața a fost trecută prin filtrul sincerității. A doua zi, doctorul a sunat: Denis a ieșit din comă. Sandu și Eugenia erau la căpătâiul lui. Denis a deschis ochii și, cu un firicel de glas, a spus: – Mamă, tată, promiteți-mi că nu vă despărțiți… – De ce spui asta, dragul meu? Suntem împreună, – a zis Eugenia, mângâindu-i mâna, la care Denis a tresărit de durere. – Am văzut asta, mamă. Și copiii mei vor purta numele voastre, – a continuat Denis. Sandu și Eugenia s-au privit îngrijorați: copilul delirează… Dar, de atunci, băiatul a început să se recupereze. Au vândut tot ce aveau pentru a-l salva. Păcat doar că garajul și mașina au ars în ziua nenorocită. Familia s-a adunat în jurul suferinței comune. Chiar și cea mai lungă zi are sfârșit… A trecut un an. Denis era la centru de recuperare. Deja putea merge, se descurca. Acolo s-a împrietenit cu Maria, o fată de vârsta lui, și ea victimă a unui incendiu—fața îi fusese arsă. Multe operații, multă suferință, teamă de oglinzi. Pe Denis îl fascina lumina interioară a fetei. Timpul trecea… Denis și Maria au făcut o nuntă modestă. Li s-au născut doi copii: Alexandra și, peste trei ani, Eugen. Când, în sfârșit, familia a putut răsufla ușurată, Sandu și Eugenia au decis să se despartă. Tot ce s-a petrecut cu Denis îi epuizase; nu mai puteau trăi împreună. Fiecare și-a găsit liniștea separat. Eugenia a plecat la sora ei, dar înainte a trecut pe la biserică pentru o binecuvântare de la părintele Sergiu. — Slavă lui Dumnezeu, Eugenia! – corecta părintele la mulțumirile ei. — Dacă ți-e prea greu, odihnește-te, dar întoarce-te! Soțul și soția sunt unul și același trup! – o îndemna părintele Sergiu. Sandu a rămas singur în apartamentul gol. Fiii lor aveau familiile lor, iar foștii soți veneau la nepoți doar pe rând, evitându-se atent. …Acum, într-un fel, tuturor le era mai bine… O viață pe viu: Poveștile unei familii destrămate, izbăvirea prin suferință și miracolul credinței într-o Moldovă contemporană

POVESTEA VIEȚII
În familia asta, fiecare trăia cam pe cont propriu.

Tatăl, Andrei, pe lângă soția lui, avea mereu câte o iubită, și deseori, altă femeie în fiecare perioadă. Mama, Aurelia, care bănuia despre infidelitățile lui Andrei, nici ea nu ducea lipsă de aventuri. Îi plăcea să petreacă timpul în afara casei cu un coleg însurat. Cei doi fii ai lor erau cam lăsați să se descurce singuri.

Nu se ținea nimeni cu adevărat de educația lor. Ei mai mult hoinăreau aiurea. Aurelia era convinsă că școala trebuie să se ocupe total de copii ce ține de familie, se limita la o masă pe săptămână. Duminica, se adunau la bucătărie, mâncau în grabă și fără să schimbe vreun cuvânt, apoi fiecare dispărea în treaba lui.

Așa s-ar fi dus viața lor pătată și dezlânată mai departe, dacă nu s-ar fi întâmplat ceva ireversibil.

Când băiatul cel mic, Cătălin, avea doisprezece ani, Andrei l-a luat pentru prima dată cu el în garaj, să-l ajute la un mic meșterit. Pe când Cătălin iscodea trusa de scule, Andrei a plecat puțin, să stea de vorbă cu prietenii lui care meștereau la mașini prin apropiere.

Dintr-o dată, din garajul lui Andrei s-au ridicat nori negri de fum și flăcări. Omul n-a înțeles nimic (mai târziu s-a aflat că Cătălin a scăpat accidental lampa de lipit aprinsă peste o canistră cu benzină). Lumea s-a blocat, nu știa ce să facă. Focul a prins putere. L-au stropit pe Andrei cu o găleată de apă și el a sărit înapoi în garajul în flăcări. După câteva secunde, Andrei a ieșit purtând pe brațe trupul fără cunoștință al lui Cătălin. Băiatul era ars aproape peste tot, numai fața i-a rămas neatinsă probabil și-o ținuse acoperită cu mâinile. Toată haina de pe el dispăruse în flăcări.

Cineva deja sunase la 112. Au venit pompierii și ambulanța. Cătălin a fost dus de urgență la spital. Era încă în viață!

A fost pus imediat pe masa de operație. Ore întregi, Andrei și Aurelia au stat pe coridor, tot așteptând. Când în sfârșit a apărut doctorul, le-a spus pe un ton sec:
Facem tot ce se poate. Băiatul dumneavoastră e în comă. Are șanse de supraviețuire una la un milion… Medicina din păcate nu-l mai poate ajuta. Dar dacă Cătălin are o dorință nebună să trăiască, ar putea fi o minune. Țineți-vă tare…

Andrei și Aurelia au fugit împreună la prima biserică din apropiere. Între timp, afară a început să toarne cu găleata. Pierduți de tot, nu mai vedeau nimic în jurul lor, conta doar să-și salveze copilul!

Leoarcă din cap până-n picioare, au intrat pentru prima oară în viața lor în biserică. Era liniște, iar puțină lume. Când au dat cu ochii de preot, s-au dus către el sfioși.

Părinte, ne moare copilul, vă rugăm, spuneți-ne ce să facem! a spus Aurelia cu vocea frântă.
Eu mă numesc părintele Grigore, copiii mei. Da, când vine necazul… toți sunteți cu gândul la Dumnezeu, a replicat părintele, privind pătrunzător.
N-am făcut nimic rău, credem…, a răspuns Andrei, privind în jos.
Dar dragostea voastră de ce ați ucis-o? E moartă de mult, zace acolo sub pașii voștri Între un bărbat și o femeie iubitori nu încape nici fir de ață, dar între voi încap butuci întregi… Vai, oameni!

Rugați-vă, copii, pentru sănătatea băiatului vostru, la Sfântul Nicolae! Rugați-vă din toată inima! Dar nu uitați, toate sunt cu voia Domnului! Nu vă răzvrătiți pe Dumnezeu… Poate așa vă trezește și pe voi la realitate. Altfel, o să vă pierdeți sufletul fără să vă dați seama. Îndreptați-vă! Numai cu dragoste se poate mântui omul!

Andrei și Aurelia, amestec de ploaie și lacrimi, ascultau mustrările părintelui Grigore ca doi copii certați și îi era milă oricui ar fi trecut pe acolo.

Părintele i-a chemat la icoana Sfântului Nicolae. Au căzut în genunchi amândoi, rugându-se, plângând, promițând tot ce n-au promis toată viața. Toate aventurile au fost smulse și aruncate, au reanalizat viața fir cu fir.

A doua zi, medicul a sunat cu o veste neașteptată Cătălin a ieșit din comă.

Andrei și Aurelia nu mai plecau de la căpătâiul lui. Cătălin s-a trezit, i-a văzut și a încercat să zâmbească. Zâmbetul era trist, pe chipul lui se vedea clar trecutul.

Mamă, tată, vă rog să nu vă despărțiți niciodată, a șoptit el stins.

Cum să-ți vină ideea asta, dragul meu? Suntem împreună…, l-a liniștit Aurelia, mângâindu-i mâna arsă, dar când băiatul s-a strâmbat de durere, s-a tras imediat înapoi.

Mama, am văzut Și copiii mei o să poarte numele voastre, a mai spus Cătălin.

Andrei și Aurelia s-au uitat unul la altul, convinși că delirează. Ce copii? El nu poate să-și miște nici degetele! Să-l vedem întâi sănătos și-i de ajuns.

…De-atunci însă Cătălin a început să se facă bine. Andrei și Aurelia au vândut și casa de la țară, tot ce era de pus pe bani pentru tratamentele băiatului. Era păcat că garajul și mașina arseseră de tot în ziua aia aduceau și ele un ban la nevoie. Dar, cel mai important copilul era viu! Bunicii și rudele au ajutat cu tot ce-au putut și s-au mobilizat toți. Familia, în sfârșit, s-a adunat la greu.

…Nici cea mai lungă zi nu ține o veșnicie.

A trecut un an. Cătălin era la centrul de recuperare, deja se putea deplasa și avea grijă de el. Acolo s-a împrietenit cu o fată, Irinuca. Erau de-o seamă. Ca și Cătălin, Irinuca fusese rănită de foc, numai fața i-o arseseră flăcările. Suferise multe operații și mereu se rușina de cicatricile ei. Nu-și mai privea chipul în oglindă, îi era frică.

Cătălin s-a atașat de ea. Fata avea o lumină specială, o înțelepciune matură, dar și o fragilitate care te făcea să vrei să o protejezi. Își petreceau tot timpul împreună. Aveau multe în comun ambii înduraseră dureri greu de descris, disperări, pastile cu pumnul, injecții, albe halate, dar și speranță. Nu le-ajungea timpul pentru povești.

A trecut timpul…

Cătălin și Irinuca și-au făcut o nuntă mică, curată. Li s-au născut doi copii superbi o fată, Doinița, și după trei ani, un băiat, Costin.

Tocmai când părea că familia și-a recăpătat liniștea, Andrei și Aurelia și-au declarat epuizarea s-au despărțit. Toată drama trăită cu Cătălin îi golise sufletește. Fiecare tânjea acum după liniștea lui.

Aurelia s-a mutat temporar la sora ei, la marginea orașului. Înainte de plecare, a trecut pe la biserică să ceară binecuvântarea părintelui Grigore. În ultimii ani, a tot căutat să-l vadă, îi mulțumea mereu pentru salvarea copilului, iar părintele îi amintea:

Lui Dumnezeu să-I mulțumești, Aurelie!

Părintele nu-i plăcea despărțirea ei:
Dar dacă nu mai poți, du-te, odihnește-ți sufletul. Uneori singurătatea face bine. Dar să nu uiți: bărbatul și femeia sunt una în fața Domnului! a sfătuit-o blând.

Andrei a rămas singur în apartament. Băieții, fiecare cu familia lui, stăteau separat. Fostul cuplu venea pe rând să-și vadă nepoții, evitând să se întâlnească vreodată față în față.

Până la urmă, tuturor li s-a făcut liniște în sufletÎn Ajunul Crăciunului, când ninsoarea acoperea orașul cu o liniște albă, Irinuca i-a invitat pe toți pe Aurelia, pe Andrei, pe fratele lui Cătălin și familia lui. Pentru prima dată de la despărțire, vechea familie s-a reunit sub același acoperiș, în casa mică, plină de miros de cozonac și brad.

Cătălin, sprijinit de bastonul lui, i-a așteptat la ușă cu copiii agățați de mâini. Când pășiră pragul, Aurelia și Andrei se priviră ca niște străini obosiți, dar Doinița a sărit între ei râzând: Buni! Bunicu! Hai la brad! Și, ca la un semn, întreaga încăpere s-a umplut de râsete și clinchet de pahare.

Pe masă, lângă farfurii, Cătălin a lăsat două bilețele, unul pentru mama, unul pentru tata. Amândoi, furișând ochii de la ceilalți, le-au citit cu mâinile tremurând: Sper ca, oriunde ați fi, să nu uitați: familia ne-a salvat. Eu vă mulțumesc că v-ați rugat pentru mine. Azi eu mă rog pentru voi. Să aveți pace.

Când copiii au început să cânte colinde, Aurelia și Andrei au simțit, pentru o clipă, dragostea aceea adormită, pe care viața le-o aruncase cândva la periferie. Nimeni nu-și mai amintea de răni sau de greșeli; ochii tuturor străluceau de recunoștință pentru seara asta și pentru miracolul care, odată, le schimbase drumul.

În noaptea aceea, în timp ce ningea peste oraș și fulgii acopereau urmele tuturor pașilor, fiecare inimă s-a simțit, pentru prima dată după mulți ani, acasă.