”
…
Într-o seară, prietenul meu Andrei m-a trimis un mesaj vocal:
Îmi poţi da o mică ajutorare cu cinci sute lei? Nu am bani și mașina nu are benzină.
Am deschis aplicația băncii, am apăsat pe Transfer, iar cinci sute lei au zburat spre contul lui Andrei în câteva secunde. Mai repede decât am reușit să-mi termin gândul iritat.
Mulțumesc, dragă, ești cea mai bună! a răspuns vocea lui în mesajul următor.
Am lăsat telefonul și am privit plafonul dormitorului meu. Cea mai bună. Desigur. Cine altcineva ar trimite bani la ora unsprezece seara, fără să pună întrebări? Cine altcineva nu ar aduce aminte că îi datam trei mii lei în urmă, împrumutaţi acum două săptămâni?
Acum șase luni totul era diferit. Eu, Andrei, Mariana și Costel câștigam cam același salariu în jur de cinci mii lei, o sumă modestă. Împărțeam pizza în mod egal, nota de la cafenea era la patru, nimeni nu se juca cu banii celorlalți. Apoi am terminat teza, am primit o promovare și am trecut în alt departament.
Salariul meu a crescut de patru ori. Nu de o dată și jumătate, nu de două, ci de patru.
La început nu mi-am dat seama ce s-a schimbat. Primele două luni am trăit ca înainte: am pus deoparte pentru zilele grele, am cumpărat alimente la reduceri, am considerat fiecare achiziție ca fiind de peste o mie lei. Era doar un obicei. Prietenii, însă, au înțeles imediat. Parcă pe frunte-mi aprinsese un panou neon: Acum sunt milionară, veniți!
M-am așezat pe pat, mi-am strâns genunchii la piept și mi-am amintit seara aceea prima întâlnire după promovare. Mariana a adus o sticlă de suc ieftin, Costel un pachet de chipsuri, Andrei a venit cu mâinile goale și cu un zâmbet larg.
Eu am comandat sushi, am cumpărat băuturi bune, brânză și fructe. După cum era de obicei, am împărțit suma în patru și am trimis banii în chatul grupului. Nimeni nu a transferat. Am așteptat o zi, apoi două, apoi o săptămână. În final am trimis un reminder politicoas cu un emoji zâmbitor.
Andrei, ce faci? Acum nu-ți mai lipsesc banii, a răspuns Mariana.
Nu vă faceţi griji, data viitoare ne ajutăm, a adăugat Costel.
Următoarea întâlnire a fost la fel am pus masa, au venit, au mâncat și au plecat, iar eu am plătit din nou totul.
Apoi am decis să întreb direct. Eram în bucătăria mea, terminam pastele pe care le fierbusem două ore în urmă.
Băieţi, am început, cum o să împărțim cheltuielile? Am cheltuit cam cinci mii lei pentru tot.
Andrei a înghițit un strop de vin, Mariana a întins ochii ca și cum ar fi căutat ceva în fundal, iar Costel s-a prefăcut că studiază modelul de pe fețele de masă.
Măi, Andreea, acum ești bogată. Pentru tine, cinci mii lei înseamnă atât de mult cum 500 lei pentru noi, a spus Mariana cu tonul pe care-l folosesc față de copiii încăpățânați.
Exact, a răspuns Andrei. Nu te vei prăba. Noi suntem strânși ca-atună.
Andreea, nu fi zgârcită, a băgat Costel pe umăr. Suntem prieteni.
Prieteni. Am încuviințat, am zâmbit și am lăsat subiectul pentru că nu voiam să fac o ceartă și să par zgârcită cu un salariu de șasezeci de mii lei. Dar după acea seară am început să îi cheam în tot mai rar. Mă scuzam cu muncă, oboseală, programe. Uneori mințeam doar ca să nu mă simt folosită.
Întâlnirile la supermarket au devenit o mică tortură. De fiecare dată cineva uitase portofelul, nu a putut scoate numerar, a lăsat cardul acasă. Două mii lei pe un drum, trei pe altul. Eu îi ajutam, că refuzul părea nepoliticos în fața cozilor.
Banii nu se întorceau niciodată. Niciodată.
Apoi a venit Revelionul, treizeci și unu decembrie. Stăteam în mijlocul livingului, privind masa îmbelșugată: salată de boeuf, hamsii în hrean, pui la cuptor, platouri cu mezeluri, mandarine în vaze de cristal. Totul frumos, totul pe cheltuiala mea.
Nu plăteam să petrec cu ei. Voiam să fiu singură, să văd un film de Anul Nou prostesc și să adorm la ora două dimineața. Dar prietenii au bătut la ușă.
Andreea, cum vei fi singură în noaptea de Revelion? Venim noi, o să fie vesel!
Apartamentul tău e mare, toți vom avea loc!
Nu ne vei da drumul, nu-i așa?
Am acceptat, pentru că încă speram. Speram că se vor schimba. Speram că vor aduce ceva, că vor contribui, că mă vor mulțumi.
Pe fundal televizorul foșnea. Am aranjat o bilă strălucitoare pe bradul artificial și am privit ceasul. Era ora unsprezece. În curând vor sosi. Sunetul interfonului a bătut la o sfert de noapte. Prima a intrat Mariana, într-un nor de parfumuri dulci și sclipici.
Andreea! Un An Nou fericit! Am adus un cadou!
După ea au venit Andrei și Costel.
Wow, masa arată grozav! a exclamat Costel, aruncându-se pe bolul cu boeuf. Andreea, ești genială. Nu am mâncat din dimineață.
Am adus paharele, am turnat băuturi. Am ciocnit, am băut pentru anul ce se duce, pentru cel ce vine, pentru prietenie. Zâmbeam, rosteam cuvinte potrivite. În interior, ceva zgâria și se zbătea, dar nu l-am lăsat să iasă. Nu acum, nu cu zece minute înainte de miezul nopții.
Sub sunetul clopotelor am făcut o dorință: ca anul următor să fie mai cinstit.
Cadouri! a țipat Mariana. Hai să deschidem!
Mi-am împărțit pachetele cu ei.
Uite, Andreea! a înfășurat Mariana un săculeț.
Era un săpun lichid cu miros de pepene roșu.
Mulțumesc, i-am zis, pepene. Ce drăguț.
De la mine! a aruncat Costel, scoțând o pereche de șosete roșii cu reni. Eticheta încă avea prețul de 120 lei.
Super, le-am pus deoparte.
Și de la mine! a înmânat Andrei o cutiuță mică.
Erori de brad din plastic, trei bucăți, vopsea exfoliată. Am privit cadourile: săpun, șosete, bile de brad. Valoarea totală nu depășea 300 lei. Am încuviințat în sinea mea. Bine.
Acum deschideți cadourile mele, am spus.
Mariana a rupt ambalajul prima: un planificator, bomboane și șosete cu reni, dar mult mai drăguțe. Costel a primit un set de bărbierit și dulciuri, Andrei un termos și o eșarfă. Fețele lor s-au întins în același timp, ca și cum ar fi repetat o scenă de teatru.
E e tot? a întrebat Mariana, ridicând planificatorul.
Ce vrei să spui?
Doar nu e altceva? a arătat spre ambalaj.
M-am așezat pe spătar, am încrucișat picioarele.
Da. Ceva nu e în regulă?
Andreea, a intervenit Andrei, credeam că vei cheltui de-abondent. Poți să-ți permiți.
Eu vă ofer exact ce voi primi de la voi cam aceeași valoare. E corect.
Incorect! a strigat Mariana. Câștigi de o sută de ori mai mult decât noi!
De patru ori, am răspuns, dar nu înseamnă că trebuie să cheltui mai mult pentru voi.
Trebuie! Suntem prieteni! Prietenii se împart!
M-am uitat la ea de sus în jos, la fața înroșită, la sclipiciul din păr, la buzele tremurate de supărare.
Împărțim? am întrebat. Eu am plătit totul în ultimele șase luni. Fiecare întâlnire a venit din buzunarul meu. Voi nu ați returnat niciun ban. Veniți cu mâinile goale și mâncați ce-am pregătit. Și acum spuneți că ar trebui să dau și eu?
Ești zgârcită, a aruncat Costel. Doar zgârcită. Ai mulți bani, dar te comporți ca o săracă.
Mă compor
t ca o fire care s-a săturat să fie folosită, am răspuns eu, ridicându-mă. În acest an mi-ați datorat o grămadă de bani. Nicio sumă nu a fost returnată. Masa de azi a costat cincisprezece mii lei. Voi ați contribuit? Nu. Ați adus nici măcar o ofertă? Nu. V-ați așezat și ați mâncat.
Pentru că ești bogată! a țipat Mariana. Pentru tine e totul o glumă!
Indiferent dacă e vorba de monede sau de milioane, banii mei rămân ai mei. I-i am câștigat cu trudă și nu trebuie să-i arunc pe umeri.
Tăcere. Costel a oftat zgomotos. Andrei s-a întors spre fereastră. Mariana stătea cu obrajii roșii, planificatorul tot în mână.
Te-ai schimbat, a șoptit ea. Înainte erai normală.
Mariana a aruncat planificatorul pe canapea.
Hai, băieţi. Nu mai e loc pentru noi aici.
Au plecat în tăcere, îmbrăcându-și jachetele și pantofii fără să se uite la mine. Andrei s-a întors pe ușă.
Nu ar fi trebuit să o faci, Andreea. Am stat prieteni atât de mulți ani.
Am fost prieteni, am răspuns, dar apoi ați decis că eu trebuie să vă întrețin.
Ușa s-a închis cu zgomot, pașii de pe scară s-au stins. Am rămas singură în apartament, cu miros de boeuf și lumini de artificii bengaleze arse.
M-am întors la masă, am umplut un pahar, am mM-am așezat pe canapea, am privit focul din șemineu și am simțit că, în ciuda pierderii, inima mea încă găsea speranță pentru noi începuturi.
