– Mamă, fă cunoștință, asta e Mădălina, – spuse Cătălin, puțin tulburat, prezentând fata pe care o adusese acasă într-o oră atât de târzie.
– Bună seara, – răspunse Elena, privind cu dezaprobare musafira neașteptată, – ce moment potrivit ați ales pentru cunoștință! Mai sunt doar cinci minute până la miezul nopții…
– Eu i-am spus lui Cătuță că e prea târziu, – se grăbi să spună fata, – dar el mă ascultă? E încăpățânat de zile mari!
«Iată măiestrie, – își spuse Elena în sinea ei, – s-a scuzat pe ea, l-a băgat pe el în căcat. Ce specimen nesuferit.»
– Ei bine, intrați, – îi invită mama și, fără să mai adauge nimic, se retrase în dormitor.
Ce altceva putea face? Să-și dea singurul fiu afară din casă? Noaptea! Și din cauza vreunei fete necunoscute! Vor să trăiască împreună? Să fie. Mama există tocmai pentru a-și proteja fiul și a-i deschide ochii. Și ea, Elena, avea să facă asta cât mai repede. Avea să-l facă pe Cătălin să-și trimită iubita acasă fără pic de regrete! Va fi și bucuros că scăpase de ea!
Toată noaptea Elena nu putu adormi, vrâjind în minte planul de a o alunga pe Mădălina din apartament.
Nu, nu era împotriva căsătoriei lui Cătălin. Băiatul avea deja 30 de ani, era pregătit pentru viața de familie.
Dar nu cu asta!
În primul rând, era semnificativ mai tânără. Deci, avea vânt în cap.
Ce soție putea fi ea? Ce mamă? Ce gospodină?
În al doilea rând, firea ei morală vorbea de la sine: apăruse într-o casă străină noaptea, nici măcar nu-și ceruse scuze! Practic, îl acuzase pe iubitul ei fiul… despre cine știe ce.
Și acum rămăsese în casă!
Oare era prima dată când făcea asta, sau pentru ea era ceva obișnuit?
În al treilea rând. Pur și simplu nu-i plăcuse Elenei!
Deci, nici lui Cătălin nu-i va plăcea multă vreme.
Și de ce, întrebare fără răspuns, să irosească timpul cu ea?
Nu fu nevoie să pună planul în aplicare.
Mădălina îi dădu Elenei singură o mulțime de motive să pună totul la punct.
Primul avertisment veni dimineața.
Mădălina intră în duș și ieși abia după o oră.
În tot acest timp, Cătălin se zbătu neajutorat prin casă.
Se zbătu și se enervă.
– Fiule, ce e? – întrebă Elena, cu o voce blândă, prea blândă, – fata se împodobește, vrea să-ți placă…
– Dar eu am de mers la serviciu!
– Atunci bate la ușă și explică-i că nu e singură în casă, – sugeră mama.
– Nu pot, – răspunse Cătălin, – voi vorbi cu ea mai târziu. Dar tu, mamă, tu nu întârzii?
– Eu? Nu. Eu m-am pregătit de mult. Uite, am făcut clătite cu brânză. Și hai la masă.
– Nici nu m-am spălat pe față!
– Nimic, te speli mai târziu. Până atunci, odihnește-te – ia-ți un mic dejun cum trebuie. Ai toată ziua de lucru.
Cătălin se așeză la masă.
În acel moment, Mădălina ieși din baie, cu un prosop înfășurat pe cap.
Era îmbrăcată ca o prințesă!
– În sfârșit! – exclamă Cătălin și se repezi spre oglinda aburită…
Se spălă în grabă, se bărbieri și înghiți cea mai mică clătită, iar pe când ieșea pe ușă, strigă:
– Până seară! Sper să vă înțelegeți.
– Cătălin! – îl chemă Mădălina, – astăzi trebuia să mergem după lucruri.
– Mergem. Seara. Nu te plictisi! – răsună deja din scara blocului.
Elena se ridică, trecu în hol, închise ușa după fiul ei, se întoarse spre Mădălina și o întrebă direct:
– Nu-ți e rușine?
– Nu, – zâmbi fata, – ar trebui?
– Cătălin o să întârzie la serviciu din cauza ta!
– N-o să întârzie. Cel mai probabil o să ia un taxi. Nu vă faceți griji, totul va fi bine.
– Oricum, să știi: nu ești singură aici. Dacă vrei să stai o oră la duș dimineața, scoală-te mai devreme. Noroc că am zi liberă astăzi.
– N-o mai face așa, – spuse simplu Mădălina, – îmi pare rău.
Elena rămase ușor dezorientată. Sperase la un scandal. Și acum…
– Bine, – mormăi ea nemulțumită și se îndreptă spre baie.
Primul lucru care-i sări în ochi fu tubul de pastă de dinți. Era deschis, deși lângă el zăcea altul vechi, neterminat.
– Mădălina, de ce ai deschis pasta nouă?
– Îmi place mai mult…
– Sper că o să-ți aduci a ta, și șamponul tău!
– Bineînțeles, Elena Vasilievna…
– Și prosoapele!
– O să le aduc…
Oricât s-a străduit Elena să pornească o ceartă, Mădălina nu-i dădu nici cea mai mică șansă. Ea era de acord cu totul, dădea din cap supusă, “nota” toate îndatoririle viitoare.
În cele din urmă, Elena se săturase să inventeze motive diplomatice pentru conflict și hotărî să acționeze direct.
– De ce ai venit aici?
– Ne iubim cu Cătălin…
– Bineînțeles că-l iubești pe un băiat ca el! Un singur lucru nu înțeleg: ce-a găsit el la tine?
– N-am întrebat…
– Cine sunt părinții tăi?
– Mama lucrează la fabrică. E croitoreasă.
– Și tatăl?
– N-am cunoscut niciodată.
– Aha. Fără tată. Și cum plănuiești să fii o soție bună pentru fiul meu?
– O să încerc…
– Încerci, nu încerci, – nimic nu o să iasă la tine, fată. Fiul meu nu te iubește. I se pare doar! Eu îl cunosc! Și nu se vaLui Cătălin îi era dor de mămică, dar în sufletul său știa că acum avea o familie pe care trebuia s-o protejeze.
