Auzi, vreau să-ți povestesc cum am mers cu soțul meu la țară, să cunosc părinții lui. Ne-am dus în sat, undeva prin județul Vaslui, nu departe de Huși. Când am ajuns, mama lui Costel, tanti Tudorița, a ieșit pe prispă cu mâinile în șolduri, ca o doamnă de la coada ceaunului, și a strigat:
Aoleu, Costele! De ce nu ne-ai dat și tu de veste?.. Te văd c-ai venit cu cineva!
Costel m-a luat tare-n brațe, de parcă să mă ferească de toate privirile, și m-a prezentat:
Mamă, fă și tu cunoștință: asta e soția mea, Ilinca.
Tanti Tudorița, cu șorțul ăla voluminos cu floricele, s-a apropiat de mine hotărâtă:
Sărut mâna, noră dragă!
Și m-a pupat de trei ori, cum spune obiceiul la noi.
De la dânsa mirosea a usturoi proaspăt și a pâine scoasă din cuptor. M-a strâns în brațe de-am crezut că mă rupe, iar capul mi-a nimerit între… ai înțeles tu, doi perini, cum zicum noi despre sânii ăia generoși ai soacrei.
După ce m-a observat din cap până-n picioare, cu un ochi critic, s-a uitat la Costel și-a întrebat:
Măi Costele, dar de unde-ai găsit tu așa țârcovnică?
El a râs scurt:
De unde… Din oraș! De la bibliotecă! Da’ tata-i acasă?
E la tanti Eugenia, meșterește la sobă! Intrați în casă, da lăsați pantofii la ușă, c-am spălat pe jos!
Afara, de după gard, copii se holbau la noi de curioșide parcă erau la film.
Măi Mitică, fugi la tanti Paraschiva! Zi-i lu taică-tu că a venit Costel cu noră-sa!
Da sigur! a răspuns puștiul și a dispărut repede pe uliță.
Ne-am tras în casa mare.
Costel mi-a scos paltonul cel nou, cumpărat cu banii noștri grei, de la second de la Chișinău, și l-a pus pe cuier, lângă sobă. Apoi mi-a luat mâinile roșii de la frig și le-a lipit pe obraz, zicând aproape șoptit:
Ești caldă, draga mea, ca pita scosă din vatră…
Între timp, oale, castroane și cănile de tablă bubuiau și zornăiau, iar în bucătărie era un zumzet numai de mirosuri bune.
Până a pus tanti Tudorița masa, eu priveam cu nesaț la camera aia țărănească: icoane cu sfinți în colțul din față, perdele cu flori la ferestre, preșuri țesute de mână pe jos și pe scaune. Lângă sobă, motanul roșcat, pufos, dormea întors cu spatele, supărat că-l trezise cineva.
Din capătul bucătăriei, Costel povestea peste umăr:
Noi am semnat actele saptămâna trecută, mamă…
Nu știu cum a făcut femeia asta, dar masa era plină ochi: răcituri în centru, lângă ele murături varză murată, roșii puse la borcan, lapte prins la cuptor cu coajă groasă, plăcintă cu ceapă și ouă…
Am și simțit cum mi se învârte burta de foame!
Mamă, lasă că e destul ai pregătit să ajungă pentru o săptămână! a mormăit Costel, rupând o felie mare de pâine de casă, aburindă.
Tanti Tudorița a pus lângă răcituri o sticlă de sfert învechită, a șters palmele de șorț și a spus mândră:
Acu-i gata, poftă bună să aveți!
Așa am cunoscut-o eu pe mama lui Costel.
Mamă și fiu, le vedeai de la o poștă că-s din același aluat: amândoi bruneți, obraji obraznici rumeniți ca de foc. Doar că el era blând și liniștit, iar ea, o vijelie pe două picioare, te fura când nici nu ți-era gândul.
Bănuiesc, nu-i cal de muncă pe care să nu-l fi ținut în frâu, și nu-i casă foc să n-o fi salvat!
Deodată, auzim trântindu-se ușa din tindă. Intră un bărbat scund, cu vălătuc de abur rece după el, cu o flanea groasă pătată de funingine.
Tatăl, nea Vasile, aplaudă de bucurie:
Ia uite, să fie!
Fără să-și dea jos cojocul uns, a strâns băiatul la piept.
Să trăiești, tată!
Spală-te, măi, pe mâini, și-apoi te pupă, a intervenit tanti Tudorița.
Tatăl meu socru mi-a strâns și mie mâna:
Încântat, domnișoară!
Avea ochi albaștri, jucăuși, barbă roșcată dar rară, și păr cu sclipiri de cupru.
Tudorițo, dă-mi și mie o porție de ciorbă! strigă din bucătarie.
Am ridicat paharele cu țuică:
Noroc și viață lungă!
După ce-am mâncat și-am băut, m-am mai dezmorțit și eu:
Dom Vasile, dar de ce-s toți bărbații din familie Vasile?
E simplu, Ilinca! Și tata şi bunicu și eu, tot sobari, din tată-n fiu. Doar Costel a vrut să fie strungar.
Tată, și strungarii-s buni la ceva!
Da soba-i greu de zidit?
Să știi, fată dragă, că și asta-i arta ei! Să iasă frumoasă, să nu scoată fum, să coacă pita ca lumea… Nu te uita că-s așa firav! Roșcații suntem tari, sărutați de soare, cum zicea moșu!
Vasile-i bun la toate! oftă mândră tanti Tudorița.
Hai, tată, zi și tu o povață, că-ți place să depănezi amintiri.
Socru-su a oftat, s-a mângâiat pe barbă, și-a mărit ochii șugubăte:
Dacă tot vrei, ascultă-acum! Întâia poveste…
Ș-apoi, știi cum, într-o vară, m-am dus la fân cu toți ai casei. Aveam atunci Mândrețea vaca noastră, dădea lapte de rupea gălețile. Am plecat pe câmp cu toții, soarele nici nu răsărise bine și noi coseam de zor, parcă era sărbătoare mare.
Era cald de se încingea și pământul, tăunii mușcau ca nebunii!
Nici nu era a doua zi de coasă și totuși eram mohorâți toți de oboseală.
Și, mă uit eu la oameni și mă gândeam: Ia să fac o glumă, să prind viață la popor, probabil de la soare mi s-a năzărit ideea…
Las coasa, fug cât mă țin picioarele și urlu: Fugiți, fraților, vin mistreții! și, fără să mă uit înapoi, hop pe un copac! Îi văd și pe ceilalți au lăsat coasele și furcile și urcau după mine.
Vai, și după? îl întrerup eu, râzând.
Aproape că m-au bătut femeile și bărbații cu furcile după faza asta, dar uite că apoi au muncit mai cu spor!
Tanti Tudorița nu s-a abținut și i-a dat una după cap:
Nebun roșcat, asta ești!
Tată, spune, de-adevărații mistreți, nu de farsele tale!
Să vă spun, că-i drept… Eram tineri, eu cu Tudorița, Costel nici nu era. Eram vânător înrăit, până m-am lecuit în ziua aia. Era iarnă, ningea, și-i zic soției: Mă duc la vânătoare, Claule.
Ea zice: Du-te.
Iau pușca, bat pădurea, nimic. Și-apoi, cât se însera deja, aud câteva grohăituri lângă mine. M-apropii, trag. N-am nimerit, nu mă-ntreba cum, ca-n toate filmele! Dintr-o dată, un godac mare se-ndreaptă spre mine direct! Fug, mă urc ca nebunul într-un copac, nici nu știu cum am reușit.
Cred că ai înghețat acolo de frică! a completat soacră-mea.
Stai, nu mă întrerupe! Stăteam așa pe ram, nici viu, nici mort. Se învârtea mistrețul pe sub copac, făcea șanț, și, după ce și-a dat seama că nu ajunge la mine, s-a tolănit cu tot cardul lui să mă pazeasca acolo.
Vai, și tu?
Am stat de-am înțepenit o noapte întreagă, cu spatele de copac. Noroc că n-a fost ger mare, că mă găseau împietrit. Pe la ziuă, Tudorița a strâns vecini, m-au găsit și m-au târât acasă cu tot cu cizme.
Ești vai de capul tău, da eu-s sânge cu lapte, să știi!
Ia lasă-mă, nebuno! Ilinca, bei un ceai de sunătoare cu miere? Am și biscuiți, matrioșcă de la oraș, dacă vrei.
Bei și singură, nu refuz ceaiul moldovenesc!
Tanti Tudorița a pus ceai aburind în căni de lut.
Costel, povestește cum a rezolvat și boala la soră-mea.
Socru-su era să se-nece de râs:
Odată, soră-sa trimite telegramă: Vin în vizită. Bucurie mare, primire mare, cum e la noi! Și vine Tanti Marioara la noi, și la masă se vaită de picioare.
Da ce-ai, femeie?
Nu știu, cred ca-s bolnavă, trebuie să ajung și la medic, da niciodată nu-i timp.
Ai încercat să te vindece albinele?
Cum să găsesc albine la oraș?
Ia, fă, vino la mine la stup, te vindec în două minute!
Dă-i pace, că doar doctor la nebuni ești! râse soacra.
Ne ducem la stup, îi zic să ridice fusta nițel deasupra genunchiului… Pe fiecare picior, îi pun o albină să o înțepe. La început râdea și ea, după juma de oră a început să înjure ca la ușa cortului, că ea are alergie la venin de-albine! S-au umflat picioarele și de-abia putea să meargă.
Ți-am zis eu că n-ai nici diplomă de doctor!
De unde să știu eu de alergie, nici tu nu știai! Tu, Ilinca, ia și puțină miere, sper că nu ai alergie!
Nu, dom Vasile, nu am!
Slavă Domnului…
Am băut ceaiul până la urmă. Afară se lăsase întunericul, și m-am simțit obosită de toate câte erau.
Tanti Tudorița a tras perdelele la geam:
Costele, unde să vă aștern?
Mamă, pot dormi pe sobă? Ilinca, ce zici?
Mi-ar prinde de minune, nici nu mă gândesc!
Nici nu știi tu ce sobă a făcut tatăl tău, bucată cu bucată, cărămidă cu cărămidă! a spus mândră soacra.
Dom Vasile ne-a privit mândru.
Avea de ce să fie mândrusoba aceea încălzea, gătea, aduna toată familia la un loc. Foc viu, să știi, o minune la casa omului!
Am mulțumit gazdei și ne-am ridicat de la masă. Costel, grijuliu, m-a urcat pe sobă. Din pod venea un miros amestecat: cărămizi încinse, ierburi uscate, lână, pâine proaspătă.
Costel a adormit numaidecât, dar eu nu aveam somn.
Și aud din dreapta o respirație ciudată: Fâș-fâș, puf-puf…
E clar, e Moș Andrei, spiridușul casei, că am citit eu în copilărie…
Mi-am amintit versurile din copilărie: Nene-Andrei, Nene-Andrei, nu te supăra pe noi!
Dimineață aflu adevărul: nu fusese niciun spiriduș, ci doar maiaua, uitată la cald lângă sobă de soacră-mea.
Mai avem încă multe de povestit din casa aceea primitoare, la focul sobei lui dom Vasile, cu povești și pâine coaptă acolo la vatră. Dar despre asta altădată povestim!
