Chiar ai de gând să-ți petreci sâmbăta scotocind printre gunoaie prin garaj? Toată sâmbăta? a întrebat cu o sprânceană ridicată Roxana, pescuind cu furculița o bucățică de cheesecake și trântind-o teatral în farfurie.
Andrei s-a lăsat pe spate în fotoliu, cu mâinile în jurul cănilor de cappuccino care deja se răcise.
Roxana… Nu sunt gunoaie, sunt comorile copilăriei mele! Undeva pe-acolo prin cutiile acelea trebuie să se ascundă și colecția mea de ambalaje de la guma Turbo, să știi. Îți dai seama ce avere am?
Vai de mine. Ții ambalaje. Din ce an, mă rog?
Roxana a pufnit în râs, scuturându-se de abia reușea să țină cheesecake-ul pe furculiță. Cafeneaua asta, cu canapelele ei mov, de un violet care a trecut prin prea multe veri, și geamurile tot timpul aburite, era teritoriul lor. Chelnerița, Mariana, nu mai punea de ceva timp întrebări. Îi aducea din reflex cappuccino-ul lui, latte-ul ei și desertul zilei, pentru amândoi. În cincisprezece ani de prietenie, ritualul atinsese perfecțiunea de uzură.
Fie, recunosc, Andrei a ridicat cana a salut, garajul poate să mai rabde. Și comorile la fel. Mă cheamă Relu la grătar duminică, dacă vrei să știi.
Știu. Ieri a butonat trei ore să-și aleagă grătarul pe net. TR-EI ORE. Îmi venea să mă uit la pereți și să plâng de plictiseală.
Râsul li s-a pierdut printre pufăiturile espressorului și murmurele celorlalți clienți.
…Între ei, pauzele jenante și lucrurile nespuse nu existau. Se cunoșteau ca buzunarele vechii geci de iarnă. Roxana își amintea cum Andrei, pe-atunci un schelet de clasa a șaptea cu șireturile mereu deslegate, a fost primul care i-a zis Bună! în clasa nouă. Andrei știa și acum că Roxana fusese singura care nu râsese de ochelarii lui cu ramă groasă, veritabilă modă socialistă.
Relu intrase în ecuația lor ca și cum așa trebuia. Era genul acela de om liniștit, sigur pe el și pe soția din dotare. Nu a făcut niciodată scene sau întrebări ciudate că Andrei era nelipsit pe la ei, nici când jucau Monopoly și Uno, nici când Roxana se lua la harță cu Andrei la Scrabble, iar el râdea primul și la bătăliile pentru ultimul biscuit și la dialogurile lor absurde de la Mimatul.
Trișezi, de-asta câștigi! i-a aruncat Roxana lui Relu într-o seară, trântind în el un pachet de cărți de joc.
Se numește strategie, nevasta! a răspuns Relu calm, strângând cărțile de pe jos.
Andrei îi privea cu blândețe amuzată. Îi plăcea Relu un tip solid, pe care te puteai baza, cu un umor atât de sec încât uneori nu te prindeai dacă glumește sau nu. Lângă el, Roxana înflorea, devenea alt om. Și Andrei se bucura din toată inima pentru ea.
Echilibrul s-a rupt însă când în lumea lor a apărut Viorica…
…Sora lui Relu, Viorica, s-a prezentat la ei în apartament în urmă cu vreo lună, cu ochii umezi și o hotărâre neclintită: O iau de la capăt! Un divorț și-o doză de dezamăgire târâită din Chișinău până-n cartier, lăsând în urmă doar gust amar.
După-masa aceea, când Andrei a venit la ei pentru obișnuita rundă de table, Viorica l-a evaluat cu ochi de expert. I-a plăcut zâmbetul lui cald, privirea liniștită. Ceva a scârțâit în capul ei, ca o roată ruginită pe care n-a mai folosit-o de mult.
El e Andrei, prietenul meu din școala generală, l-a prezentat Roxana. Iar ea e Viorica, sora lui Relu.
Îmi pare bine! a întins mâna Andrei.
Viorica i-a strâns palma cu două secunde mai mult decât cazul.
La fel.
De atunci, întâmplările cu Viorica s-au înmulțit. O găseau în cafenea când erau acolo, intra cu tava cu biscuiți fix când dădea Andrei să intre, se lipea la masa de joc cât să-i asigure contactul umăr la umăr.
Îmi dai și mie cartea aia, din partea cealaltă? se apleca ușor peste Andrei și părul ei îi gâdila ceafa chipurile, întâmplător. Ups, scuză-mă!
Andrei se retrăgea politicos, înghiontind ceva despre setul de cărți. Roxana făcea schimb de priviri cu soțul ei, dar Relu doar ridica din umeri sora lui fusese mereu un pic prea… prezentă.
Flirtul ieșise deja pe față. Viorica îl fixa pe Andrei, îi arunca complimente, găsea orice motiv să-l atingă. Se amuza atât de tare de glumele lui, încât Roxana se gândea că-i va exploda un timpan.
Ce mâini frumoase ai, de pianist, a decretat Viorica la un moment dat, apucând mâna lui Andrei deasupra cutiei cu pioni. Cânt? întrebată.
E… programator.
Tot ai mâini frumoase.
Andrei și-a tras mâna cu grijă și s-a holbat la cărțile din față ca și cum ar fi decis campionatul mondial de șeptică. Urechile i s-au făcut roșii.
După a treia invitație la cafea doar ca prieteni, Andrei a cedat. Nu-l deranja Viorica era alertă, vie, colorată. Poate, și-a zis, dacă încearcă o relație, se normalizează tot, nu-l mai fixează cu ochii aceia flamânzi și toată povestea revine la o atmosferă relaxată.
Primele săptămâni de idilă au mers binișor. Viorica era în extaz, Andrei respira ușurat, iar serile de familie reveniseră la normal.
Asta până când Viorica a început să observe ceea ce s-ar fi dorit să-i scape.
A văzut cum Andrei se anima când intra Roxana în cameră. Cum se deschidea la față, devenea mai cald, cum glumeau, cum terminau unul altuia propozițiile și cum între ei era o șoaptă de limbaj invizibil la care ea nu avea acces.
Gelozia a mușcat-o rău, ca un câine cu lanț scurt.
De ce tot stai cu ea? a încrucișat Viorica brațele, blocând ușa pe unde Andrei încerca să plece.
Pentru că e prietena mea de 15 ani, Viorica, e…
Dar EU sunt iubita ta! EU! Nu ea!
Certurile s-au ținut lanț. Viorica, ba cu lacrimi, ba cu reproșuri, Andrei, ba cu explicații, ba cu tentative de calmare.
Te gândești mai mult la ea decât la mine!
Viorica, nu are niciun sens. Suntem doar prieteni.
Prietenii nu se privesc așa!
Telefonul lui Andrei vibra constant ori de câte ori ieșea undeva cu Roxana.
Unde ești? Când vii? De ce nu răspunzi? Ești cu ea?
A trecut pe silențios, dar Viorica l-a luat la filaj: îl vâna prin parc, pe terasa cafenelei, și pe strada Roxanei, cu ochii în lacrimi de furie.
Viorica, hai, te rog, ofta Andrei masându-și tâmplele. Asta nu mai e normal.
Nu e normal ca petreci cu soția altuia mai mult timp decât cu mine!
Roxana cedase și ea. Fiecare întâlnire cu Andrei era o ruletă: când va apărea Viorica, cu ce crize și ce spectacol?
Poate ar trebui să mă văd mai rar cu… a început Roxana, dar Andrei i-a tăiat-o:
Nu. Sub nicio formă. Viața ta nu se schimbă de dragul isteriei ei. Nici a noastră, a nimănui.
Dar Viorica deja luase hotărârea. Dacă nu merge cinstit, încercăm necinstit!
Relu stătea în bucătărie când Viorica a pășit cu importanță în cameră.
Frățioare, trebuie să-ți spun ceva… Nu vreau, da’… meriți să știi adevărul…
A servit minciuni pe porții mici, cu sughițuri și suspine la locul potrivit. Întâlniri ascunse, priviri cam prea lungi, Andrei ținând-o de mână pe Roxana când se credea nevăzut.
Relu asculta tăcut, fără întrebări, fața de poker adevărat, fără să tresară.
Când Roxana și Andrei au intrat acasă o oră mai târziu, atmosfera din sufragerie putea fi tăiată cu cuțitul de la tortul de nuntă.
Relu semăna, stând cu nasul în fotoliu, a spectator la premieră.
Luați loc, a indicat el spre canapea. Sora mea mi-a povestit o telenovelă cu voi doi eroi principali.
Roxana a rămas cu mâna pe clanță. Andrei aproape și-a rupt dinții.
Că ce?
Cică a văzut chestii grave, compromițătoare.
Viorica își făcuse ghem umerii, de parcă voia să dispară.
Andrei s-a întors brusc spre ea, încât Viorica s-a tras doi pași înapoi.
Gata, Viorica. E prea mult! Am înghițit destul, dar ajunge!
Fața i s-a făcut albă de nervi. Calm, răbdătorul Andrei nu mai era de găsit în locul lui, un tip la limită.
S-a terminat. ACUM.
Nu poți…
Lacrimile de data asta parcă erau pe bune.
E din cauza ei! a țipat spre Roxana. Mereu pe ea o alegi, mereu pe ea!
Roxana a lăsat o pauză să se golească Viorica de tot otrava.
Știi, Viorica, a spus cu un calm greu de imitat dacă nu încercai să controlezi fiecare secundă din viața lui, dacă nu făceai scandal din orice, nimic din toate astea nu s-ar fi întâmplat. Tu singură ai distrus ce voiai să păstrezi.
Viorica și-a luat geanta și a ieșit trântind ușa să se audă pe hol și la etaj.
Și atunci Relu a râs cu poftă, din adâncul sufletului, dând capul pe spate.
Doamne, slavă Domnului, în sfârșit!
S-a ridicat și și-a îmbrățișat nevasta pe după umeri.
Nu cumva ai crezut-o? Roxana s-a ascuns cu nasul la el în guler.
Nicio clipă. Ani la rând v-am văzut interacționând. Parcă mă uitam la frate și soră, certându-se pe ultima felie de cozonac.
Și Andrei a răsuflat ușurat.
Iartă-mă că v-am băgat în circ…
Las-o baltă, măi. Viorica e adult, singură dă cu capul. Acum, gata! Cina ne așteaptă. Lasagna se răcește și nu-mi stric eu masa pentru drame gratuite!
Roxana a început să râdă, adânc, cu adevărat, ușurată. Familia ei a rămas întreagă, prietenia cu Andrei era la fel de solidă, iar bărbatul ei le-a mai dovedit o dată că încrederea contează mai mult decât orice bârfă de apartament vecin.
Au intrat în bucătărie, unde lasagna aburea sub lumina caldă, și viața și-a revenit la contururile obișnuite.
