„Răbdare, numai răbdare”
— Mamă și tată, la mulți ani de nunta de aur! — a strigat bucuroasă fiica, intrând în curte cu soțul și copiii. — Vă dorim încă atâția ani de fericite și dragoste.
— Mulțumim, dragă, dar ai exagerat puțin cu „încă atâția”… Dar promitem să trăim cât ne va da Dumnezeu, — a răspuns Vesel Ștefan.
Da, cincizeci de ani de viață împreună pentru Tinca și Ștefan. Cincizeci de ani care par mulți, dar uitându-te înapoi, au zborat ca un vis. Nu mulți pot să se mândrească cu așa eveniment, iar pentru unii viața a fost mai grea. Au fost zile negre, necazuri, dar au trecut.
Oare au fost fericiți cu adevărat? Poate zâmbetul obosit al Tincăi ascunde resentimente. Poate și în privirea lui Ștefan se ascunde o vină. Cine știe?
Când Tinca avea doar paisprezece ani, vecinul lor, Ștefan, de șaptesprezece ani, i-a spus într-o zi când se întorcea de la școală:
— Tincuțo, ce frumoasă ești! Când mă întorc din armată, o să te iau de soție. Tu crește înainte. Mai am un an până plec.
— Uite cine s-a făcut mire! — a râs fata și a fugit acasă.
La școală, băieții se uitau la ea, dar Tinca nu-i băga în seamă. Mama o crescuse cu strictete, iar băieții o considerau prea mândră. Le ținea pe toți la distanță.
— Tinca e frumoasă, dar e sălbatică — spuneau ei între ei. — Nici măcar să vorbești cu ea nu poți.
Timpul a trecut. Ștefan s-a întors din armată. A doua zi, a ieșit din casă și a dat peste Tinca, care dudea găleți cu apă pe uluc. Ștefan a rămas cu gura căscată. Fata din fața lui era și mai frumoasă acum, zveltă și mândră. Pentru o clipă, n-a putut scoate o vorbă, dar și-a revenit repede.
— Tincă! Te-ai făcut și mai frumoasă! Ai pe cineva?
— Și ce treabă ai tu? — a răspuns ea zâmbind.
— Vino diseară la club. Ne distrăm, stăm de vorbă…
Tinca a dat din umăr și-a plecat. Ștefan n-a mai avut pace. În armată uitase de promisiunea făcută, dar acum i se părea că gluma devenise adevăr. O fată ca Tinca merita să fie iubită și protejată — și el n-o va lăsa pe nimeni s-o jignească.
Toată seara a așteptat-o la club. Fetele se învârteau în jurul lui, îl rugau să danseze, dar el stătea posomorât, uitându-se la ușă. Tinca nu a venit. Nici n-a plecat cu altele acasă, deși unele sperau.
A doua zi, a stat s-o prindă din nou cu apa.
— Bună, Tincă! De ce n-ai venit ieri? Te-am așteptat.
— Nu merg la cluburi. Ce-am de căutat acolo? — a spus ea mândră, dar Ștefan i-a tăiat calea.
— Dă-te din cale, nătărăule!
— Și dacă nu?
Tinca a pus gălețile jos, a luat una și l-a stropit cu apă.
— Asta se întâmplă! — a râs ea. Să vedem cine-o să te vrea acum ud leoarcă!
Ștefan a rămas încremenit, uitându-se după ea.
— Mai e și focosă! Dar o să găsesc eu calea. Va fi a mea.
A tot încercat să o cupleze — o aștepta, o convingea să stea de vorbă, o însoțea până la poartă. Într-o zi, i-a adus un buchet de flori de câmp. S-a bucurat și a râs cu poftă, dar i-a dat impresia că-i place gluma.
Până la urmă, într-o seară, Tinca s-a lăsat convinsă să stea pe banca din fața casei lui. Ștefan n-avea liniște fără ea — doar la ea se gândea, și-o visa noaptea. Îi dorea să o cuprindă, să o sărute. Habar n-avea că și el îi plăcea.
Ba chiar mai mult — Tinca se îndrăgostise de vecinul ei încă de mică. Doar că el era mai mare, iar copilăria o ținea departe. Dar promisiunea lui despre nuntă după armată i se înfipsese în minte. De-aia ținea băieții la distanță. Îl așteptase pe Ștefan — și când s-a întors, nici nu visa că și el o iubea. Îi părea rău când o fetele i se aruncau în brațe și râdeau cu el. Ținea distanța ca să nu creadă că e ca ele.
Dar gheața s-a topit în cele din urmă. Ștefan a reușit când i-a adus un buchet uriaș de liliac. Aflase de undeva că era florile ei preferate.
— Hai la plimbare, Tincă! Toată lumea e înflorită, miroase a primăvară, — i-a spus, iar ea a acceptat, roșind.
— Hai, n-am ce face.
Atunci a înțeles că și el îi plăcea.
Și curând satul a aflat — Ștefan și Tinca erau împreună. Nu-l mai luă peste picior, văzu iubirea din ochii lui. Umblau de mână, iar unii bărbați îl tachinau:
— Tinca te ține în frâu. Mereu de mână! — Dar el doar zâmbea fericit că avea-o lângă el.
Se îndrăgostea tot mai tare, până când a hotărât să se însoare. Într-o seară, i-a spus:
— Tincă, suntem mari. Hai să ne căsătorim. De ce să mai tragem de timp?
Tinca a fost de acord. Au început pregătirile, dar mama lui Ștefan a murit. Au amânat nunta — după înmormântare trebuia să aștepte.
Ștefan era mâhnit, dar ce să faci? Într-o seară, la întâlnire, i-a spus:
— Mâine plec într-un sat depărtat. Mă trimite președintele să ajut la recoltă.
— Pentru mult timp? — l-a întrebat Tinca.
— Nu știu cât durează, dar mă aștepți? Te iubesc. Ești viața mea.
Fie că cuvintele ei au topit-o, fie că altceva, dar Tinca l-a luat de mână și l-a dus la șură.
— V— Vreau să mății amintești mereu, să te întorci cât mai repede, — i-a șoptit el, iar când s-a întors după două săptămâni, Tinca i-a spus că așteaptă un copil — și astfel, chiar dacă nunta a fost modestă din pricina doliului, viața lor a mers înainte, plină de iubire și înțelegere, până la bătrânețea aceasta de aur.
