Elena nu trăise niciodată singură. La început, a locuit cu părinții, apoi s-a măritat, iar după doi ani, ea și soțul ei au avut o fetiță pe nume Sofia. Chiar și când soțul a plecat, au trăit împreună cu fata un timp. Și acum rămăsese complet singură. Umbla prin apartamentul gol și nu știa ce să facă, pentru cine sau de ce să trăiască. Viața i se năruise, iar în față se ivea o bătrânețe singuratică și uitată.
Nu înțelegea ce se întâmplase. Ea și soțul ei nu se certaseră niciodată serios. Doar fleacuri. Nu-l presase, îl lăsa să iasă cu prietenii, ținea curățenie și comod în casă. În frigider mereu era o oală cu ciorbă, iar pe plită – cină gata de servit. Elena rămăsese zveltă chiar și după naștere. Nu avusese niciodată forme plinuțe. În timpul sarcinii, sânii i se măriseră, spre bucuria soțului, dar după ce a încetat să alăpteze, au revenit la forma inițială. Dar nu te desparți din cauza asta. Toți spuneau că ea și Iaroslav se potriveau perfect.
Desigur, Elena nu era orbă. Observase că soțul se schimbase în ultima vreme. Nu, nu întârzia după serviciu, dar începuse să aibă mai multă grijă de el. Alegea cu atenție cravatele la cămașe, își făcuse o tunsoare la modă.
— De ce nu porți rochii? — o întrebase el într-o zi.
— Cum să nu port? Port, la sărbători, — răspunse Elena mirată. Niciodată nu-l interesase cum se îmbrăca.
— Ești palidă azi. Te simți rău?
— Sunt mereu așa. De ce tot mă mustri? — se înfierbântă Elena.
Într-o zi, s-a machiat, și-a pus fard pe obraji și a plecat la muncă așa.
— Șterge-l, nu-ți stă bine, — i-a spus soțul când a ajuns acasă seara.
— Dar colegii mi-au făcut complimente toată ziua, — spuse Elena supărată, dar ascultătoare, șterse machiajul.
— Credeam că vei veni acum la muncă frumoasă în fiecare zi, — îi spuse o colegă a doua zi, văzând-o fără machiaj.
— Nu-i plăcut soțului, — răspunse Elena.
— E doar pentru că știe că, dacă arăți așa mereu, ar înnebuni de gelozie, — replică colega. Elena nu contrazise.
Într-o seară, o prietenă, Marina, o chemă la un cafeneu după serviciu. Marina era frumoasă și plină de viață, dar asta nu le împiedicase prietenia de ani de zile, încă din școală.
— Cum reușești să fii așa zveltă fără dietă? Eu trebuie să mă abțin de la orice, altfel mă umflu ca o pâine nedospită, — suspină Marina.
— Nu te preface. Bărbații își răsucesc capul după tine, — râse Elena.
— Și după tine ar privi, dar nu le dai nicio șansă. Ai picioare frumoase, e păcat să le ascunzi sub pantaloni. Ți-ar prinde bine o fustă dreaptă până la genunchi. Ar trebui să te tundeți, să-ți vopsești părul. Cred că roșu ți s-ar potrivi. Fă ceva cu tine, altfel arăți ca o pensionară.
Elena înțelese că Marina nu o critica fără motiv.
— Marina, ce ți-am făcut? Mereu mi-ai spus…
— O, ce-am spus eu, — o întrerupse Marina. — Nu mă privi așa. — Se uită în altă parte și tăcu. — Scuze. L-am văzut pe Iaroslav cu o fată tânără. Un drăguț boboc, vreo douăzeci de ani. Se uita la ea așa…
Elena închise ochii și clătină din cap.
— Taci!
— LenElena a râs printre lacrimi, și-a întins mâna spre Marina și a șoptit: “Îți mulțumesc că ai venit când aveam nevoie de tine, chiar și când n-am știut eu însămi.”
