Îmi este greu să spun dacă e o poveste adevărată sau doar un mit… Adevăr sau ficțiune… Totuși, vreau să cred că astfel de coincidențe fericite chiar s-au întâmplat în viață. Cel puțin, așa am auzit eu istoria și o voi împărtăși acum.
Într-un sat românesc, trăia o femeie pe nume Maria. Își pierduse soțul înainte de război. Acesta căzuse sub gheață la început de primăvară, reușise să iasă, dar s-a îmbolnăvit. Febra puternică i-a fost fatală. Maria avea trei fii. Cel mai mare avea douăzeci și doi de ani, al doilea nouăsprezece, iar cel mai tânăr era cu un an mai mic. Cel mare deja se gândea să se însoare, în timp ce cei mai mici încă ieșeau cu fete și nu vorbeau despre însurătoare. Și a izbucnit războiul… Au plecat toți. În armată. Primii doi aproape imediat, iar mezinul abia în ’42.
De la mijlociu a primit o scrisoare în care spunea că luptă contra inamicului și să aibă grijă de ea… Nu avea voie să scrie mai mult. Maria s-a bucurat totuși de veste. Însă de la fiul cel mare – niciun semn. A plecat și parcă s-a făcut nevăzut… Maria a tot așteptat. Dar nimic, nicio veste…
Cel mic, în schimb, mai scria din când în când, cum îi permitea războiul.
Apoi, pentru băiatul mijlociu, Alexandru, a primit o hârtie oficială. Dispărut în misiune. Nicio veste nici de la fratele mai mare, Ștefan. Maria a împietrit.
Vecinele o consolau – Andrei al tău e încă în viață, Dumnezeu să te ajute să se întoarcă… Noi n-avem la ce spera…
Pe la sfârșitul războiului, Andrei i-a scris că a fost rănit ușor la picior și să nu-și facă griji, căci va fi acasă în curând. Să aștepte! Maria a așteptat. Și imediat după, războiul s-a încheiat.
Ea alerga la fiecare tren care ajungea în gară. Drumul era lung… Dar Andrei nu venea. Încă o dată, trenul a sosit și Maria l-a văzut pe peron – era fiul ei! Se sprijinea într-un baston. Rănit destul de serios, se pare. Femeia a alergat spre el, l-a îmbrățișat, plângând… Andreiuș, fiule!… Dar el, zâmbind ușor, întreabă de ce-l strigă Andrei. El era Alexei…
Maria s-a prăbușit… Alexei! Încetase să-l mai aștepte, rugându-se pentru sufletul lui. Ah, ce păcat și ce greșeală… Stăteau amândoi și plângeau.
Alexei a povestit cum a fost rănit grav în lupta, iar ceilalți l-au crezut mort. S-a trezit și s-a târât până la marginea unui sat. Noroc că l-a găsit o femeie din partea locului și l-a ascuns, riscând, deoarece nemții erau peste tot. A ajuns apoi la partizani. Memoria îi dispăruse… Știa că are o mamă și frați, dar nu-și amintea numele nici locul unde locuia. Spunea doar că a lucrat ca ajutor de tractorist și că își amintește câmpul… Partizanii l-au verificat bine. Nu credeau pe nimeni doar pe vorbe…
A participat apoi la misiuni, a minat calea ferată – a făcut de toate. Când teritoriul a fost eliberat, a cerut să fie trimis într-o unitate. Mulți din acea unitate s-au alăturat armatei regulate. L-au repartizat la o unitate de tancuri datorită experienței sale cu tractoarele. Mai întâi ca mecanic, apoi ca șofer. A ajuns până la Berlin. A fost rănit din nou, la picior. Dar încet, încet, memoria i-a revenit. Întâi și-a amintit numele fraților, apoi pe cel al mamei. În cele din urmă, și satul său. Doar că războiul se încheiase deja. O scrisoare a scris, dar unde era ea? Pierdută pe drum, probabil…
Maria a găsit o căruță să-l ducă pe Alexei acasă, căci nu i-ar fi putut face față drumului singur. Birjearul a dus-o doar până la un anumit punct, pentru că trebuia să meargă în alt sat. Așa că au mers pe jos o porțiune, încet, căci piciorul lui Alexei încă îl durea. Au ajuns pe înserat. În curte cineva se plimba! Un străin… Fuma o țigară, iar câinele nu lătra… Era un câine bun, dar bătrân, dinainte de război.
Maria s-a speriat.
– Lășa, stai, că-i un străin…
Dar Alexei (ce să-i faci tinerii au vederea bună) s-a uitat mai atent și a pornit repede spre casă, aruncându-și bastonul, fugind șchiopătând.
Dinspre casă, străinul, aruncând țigara, a fugit și el spre el, aproape culcând poarta…
S-au îmbrățișat strâns, iar Maria a recunoscut… A rămas fără cuvinte: „Andreiuș!”, dar n-a mai putut face un pas, picioarele o trădau. S-a lăsat jos acolo unde stătea.
Andrei venise cu un camion, nu cu trenul. I s-a spus să coboare mai devreme, căci ar fi ajuns mai repede. A ajuns, dar mama-l aștepta în gară. S-au ratat.
De la cel mare nu era niciun semn. Anii au trecut… Fiii s-au însurat, Alexei și-a construit o casă, Andrei a făcut o anexă la casa părintească. Nepoții alergau prin curte, creșteau…
De 9 mai, la sărbătorirea victoriei, toți se adunau la masă deși data nu era oficial sărbătoare. Totuși, era o zi specială! Locul unuia rămânea mereu liber – acolo stătea un păhărel cu rachiu, acoperit cu pâine, și mama așeza un castravete lângă. Au căutat și încercat să afle, dar nimic. Se resemnaseră toți… Înafară de Mamă. În fiecare seară, aprindea candela la icoane, șoptea ceva, îi cerea lui Dumnezeu…
Logodnica lui Ștefan, pe care el intenționa să o ia de nevastă înainte de război, nu s-a măritat niciodată. Îl aștepta, cu speranța… De 9 mai, venea și ea la ei. Nu beau de sufletul lui plecat, ci pentru speranță. Dar speranța se stingea pe zi ce trece…
Odată, Alexei se dusese la o fermă să ducă mâncarea animalelor. El lucrând ca tractorist. A descărcat, ajutat de un bărbat, retras, tăcut și cu barbă mare. Ceva i-a atras atenția lui Alexei… De ce, nu știa nici el. A întrebat pe alții despre acel bărbat. Nu-l mai văzuse. Au spus că lucrează nu demult la fermă. Văcar. Trăiește la o bătrână, într-un sat alăturat, închiriind o cameră. Nu vorbea despre el; vorbea doar când era cazul. Nimeni nu-i știa numele. Doar dacă întrebai, îți spuneau să te adresezi „dedeului”… În sat nu era comun să porți barbă.
Alexei n-a vrut să-și tulbure mama. S-a dus la Andrei cu noutatea. Au decis să-l viziteze pe bărbat împreună. Odată, s-au prezentat amândoi la fermă. Alexei l-a indicat de departe. Curăța gunoiul, nici măcar nu s-a întors.
N-a mai putut Andrei, s-a dus să-i vorbească. Omul nici măcar nu s-a întors… Andrei l-a privit din spate și apoi a zis:
– Ștefane… Frate…
Doar omul a tresărit, dar nu s-a întors. A plecat capul și a zis încet:
– Te-ai înșelat… Du-te, om bun…
Andrei n-a plecat. A continuat:
– Ce faci? Mama te așteaptă. Și-a plâns ochii, îl roagă pe Dumnezeu. Să fii în viață…
Omul s-a încovoiat și mai mult. A înfipt deodată furca în gunoi, s-a răsucit complet:
– Mă așteaptă? …Un condamnat? …
Aici a intervenit și Alexei:
– Ștefan! … Sunt șocat că nu te-am recunoscut de la început, atunci când descărcam hrana… Mama te-ar aștepta pe oricine! Fără mâini, fără picioare, oricum ai fi! Iar tu ai mâini și picioare. De ce te ascunzi? Ne-ai învățat, frate, să nu ne fie frică de nimic și de nimeni! Poate că am supraviețuit pentru că am urmat învățăturile tale!
Și Tania te așteaptă și ea! Alții au cerut-o deja de nevastă!
Ștefan a coborât capul și lacrimile i-au fugit pe obraji… A făcut un pas către frați.
Și s-au îmbrățișat. Toți trei, lacrimile lor s-au amestecat…
Ștefan le-a povestit cum a fost rănit în luptă și a căzut prizonier. A fost într-un lagăr din Polonia. Numărul de pe mână i-a rămas… A îndurat foamea, frigul, bătăile, tortura, munca grea… A încercat să evadeze, câinii i-au sfâșiat, picioarele-i păstrează cicatricile. L-au bătut așa de tare că ar fi fost mai bine să-l fi ucis… Când trupele noastre i-au eliberat, a ajuns într-un alt lagăr – de-al nostru. A fost verificat. Și i s-a eliberat o hârtie de eliberare, dar fără documente de identitate. Speranța de a ajunge acasă era atât de mare! Îi văzuse pe toți de la distanță – frați, mamă, pe Tatiana. Noaptea, își mușca perna. Dar nu avea curajul să se arate. Îi era rușine… Alții se-ntorceau eroi, iar el… Dacă cei doi frați nu l-ar fi recunoscut, ar fi plecat undeva departe, să nu-și mai rănească sufletul…
…Au decis să o pregătească pe mama încetul cu încetul. Întâi i-au spus că niște informații există, dar nu sunt clare. Mama a prins viață, a reînviat. Tot întreba când va fi certă povestea? Le-a pregătit pe soții să le spună adevărul Taniei și să fie pregătite ele însele. În timp ce se apropia 9 mai, mama a aranjat masa ca de obicei, cu un pahar de rachiu și castravetii. Era tristă. Din nou sărbătoare și fiul nu-i…
Toți erau adunați, doar Andrei întârzia. Îl așteptau.
Atunci Alexei a zis:
– Mamă, nu acoperi paharul cu pâine. Și pune pe farfurie ceva mai mult decât un castravete, niște varza murată și cartofi… Așteptăm un musafir…
Abia a vrut să întrebe cine-i musafirul când:
Și atunci Andrei a intrat. În spatele lui era „musafirul”… Rasu, în haine curate. Maria doar i-ar fi făcut morală lui Andrei pentru întârziere, dar i-a aruncat o privire musafirului…
Și picioarele i s-au înmuiat…
– Ștefane! Fiule!
Inima i–a bătut cu putere și i s-a făcut rău… Dar nurorile erau pregătite – aveau gata amoniac și picături de inimă. Și pe Tania trebuia să o așeze la locul ei…
…Nu știu dacă e adevăr sau ficțiune. Dar povestea spusă mi-a fost de un om ce pare să fie fiul lui Ștefan și Tatiana. Consideră că tatăl său e-un erou și fără medalii…
Și vreau să cred că totul e adevărat…
