Rușinea în microbuz
Elena Gheorghievna se grăbea spre stație, ținând strâns la piept o geantă mică. Ploaia tocmai încetase, iar asfaltul licărea sub cerul cenușiu al octombrie. În geantă avea două sute de lei — tot ce reușise să strângă pentru medicamentele soțului ei. Vladimir Petrovici se plângea iar de dureri de spate, iar doctorul prescrisese pastile atât de scumpe încât pensia ei nu acoperea nici măcar jumătate din cutie.
Microbuzul opri cu un scârțâit de frâne. Elena Gheorghievna urcă treptele și întinse șoferului o bancnotă de zece lei.
— Douăzeci și cinci, bombăni el, fără să se uite la ea.
— Cum adică douăzeci și cinci? Ieri am plătit douăzeci, spuse femeia, nedumerită.
— Astăzi e douăzeci și cinci. Prețurile au crescut, răspunse șoferul, bătând nervos cu degetele pe volan.
Elena Gheorghievna ezită. Douăzeci și cinci lei însemna că va rămâne cu și mai puțini bani pentru medicamente. Poate ar merge pe jos? Dar până la farmacie erau trei kilometri, iar acasă o aștepta Vladimir Petrovici, chinuit de durere…
— Mătușă, poți să treci? se auzi o voce din mijlocul microbuzului. Lumea așteaptă.
Fața Elenei Gheorghievna se înroși. Scoase din geantă încă o bancnotă de zece lei și una de cinci.
— Mulțumesc, mormăi șoferul, fără să se uite la bani.
Femeia păși înăuntru și privi în jur. Nu mai erau locuri libere. Un tânăr cu căști stătea cu nasul în telefon, iar lângă el o fată tasta ceva, la fel fără să ridice privirea. În mijlocul microbuzului, o femeie cu un copil mic în brațe îl legăna, cântându-i un cântec de leagăn. Copilul miorlăia, iar mama părea istovită.
— Luați loc, spuse brusc femeia cu copilul, arătând spre scaunul ei. Eu oricum stau în picioare, nu mă lasă să stau jos.
— Nu, mulțumesc, pot să stau, se codi Elena Gheorghievna.
— Luați loc, insistă mama. Se vede că sunteți obosită.
Elena Gheorghievna se așeză recunoscătoare. Bebelușul o privi cu ochii mari și curioși și, deodată, îi zâmbi.
— Ce drăguț e, se bucură femeia. Cât are?
— Opt luni. Îi ies dinții, de asta e neliniștit, răspunse mama obosită. Mergem la doctor, poate ne dă ceva.
— Și eu mă duc la farmacie, să iau medicamente pentru soțul meu. Are dureri groaznice de spate.
— Înțeleg. Și soacra mea suferă de artrită.
Microbuzul încetini la următoarea stație. Urcă o bătrână cu baston, aninându-se greu de trepte. Șoferul se uita nerăbdător în oglindă.
— Grăbiți-vă, maică, timpul e bani!
Bătrâna se uită speriată în jur. Toate locurile erau ocupate. Tânărul cu căști nici măcar nu ridică privirea, rămânând cu ochii în ecran.
— Tinere, se adresă lui Elena Gheorghievna, poți să-i ced
