Doina se întorsese din concediu medical, iar locul ei din birou era ocupat de sora lui Mihai Cristina.
Mihai, ai uitat din nou să închizi robinetul! Toată chiuveta curge cu stropi de rugină! strigă Doina din baie, privind urmele roșii pe glazura albă.
Doina, nu am fost acolo de dimineață! se auzea vocea lui Mihai din bucătărie, iritat. Poate că ai uitat tu.
Am stat o lună pe concediu, să îmi fac timp să deschid robinetul!
Mihai ieși din bucătărie, ștergându-și mâinile cu un prosop.
Poate sa stricat singur. Hai să chemăm instalatorul.
Doina ridică mâna, nevoind să se certe. După operație nu mai avea forță, fiecare mișcare era o luptă. Intră în bucătărie, se așează încet pe scaun. Mihai îi pune în față un bol cu terci.
Mănâncă. Doctorul a zis că trebuie să ai o alimentație corectă.
Știu, începu Doina să mestece încet. Terciul era fad, dar trebuia să îl înghită. Corpul ei se refăcea foarte încet.
Făcuse aproape o lună de când fusese transportată cu ambulanța. Apendicita se înrăutășise, a trebuit să o opereze, apoi a urmat inflamația. Două săptămâni în spital și încă două acasă. Doina slăbise, părea de șaizeci de ani, deși avea doar patruzecicinci.
Mihai, cum stau lucrurile la serviciu? Pe cine ai sunat? întrebă ea între înghițituri.
L-am sunat pe Anatolie Petrovici. El mia spus să te refaci încet, să nu te grăbești.
Și asta e tot?
Da. Ce altceva?
Doina încruntă. În glasul lui Mihai se auzea ceva fals. Ochii ei i se lipiră de el. Mihai-și-abașă privirea și începu să frece furios tigaia.
Mihai, nu îmi spui tot.
Nu, totul e în regulă! Nu inventa lucruri!
Nu inventez. Simt că ascunzi ceva.
Mihai oftă, lăsă buretele și se întoarse spre soție.
E adevărat, sa întâmplat ceva. Dar nu trebuie să te îngrijorezi, bine?
Inima lui Doina bătu mai repede.
Ce sa întâmplat?
Cristina a început să lucreze la biroul vostru, temporar, în timpul concediului tău.
Tăcere. Doina privea pe Mihai, neputincioasă să creadă.
Cristina? Sora ta? La contabilitate?
Da. Își căuta un loc, îți amintești? Iar la Anatolie Petrovici sa eliberat un post și a luat-o pe ea în schimb.
Pe locul meu, murmură Doina.
Tehnic, da. Dar e temporar! Te vei întoarce și totul va reveni la normal!
Doina împinse farfuria departe; pofta i se stinsese. Cristina. Sora lui Mihai. O tânără de douăzecișișapte de ani, cu picioare lungi, zâmbet albcazăpada și ambiții înalte ca un zgârienori.
De la prima întâlnire, când Mihai ia prezentat-o, Doina simțise un fior rece. Cristina o privea de sus, parcă Doina nu era demnă de fratele ei. După nuntă, dezdăvrășea dezgustul.
Mihai sa căsătorit cu o contabilă, spuneau prietenele ei, și Doina auzea. Cum să nu! Ce plictiseală!
Totuși, Mihai iubea pe Doina sau așa părea. Trăiseră împreună cincisprezece ani, iar Cristina rămânea la distanță, venind la sărbători, aducând cadouri de serviciu, apoi plecând înapoi la viața ei.
Acum însă, locul lui Doina fusese ocupat.
De ce nu miai spus? întrebă Doina, luptânduse să nu tremure vocea.
Nu voiam să te supăr. Eram ocupaţi cu boala ta.
Când sa întâmplat?
Acum două săptămâni.
Două săptămâni! Și taci!
Doina, calmeazăte! nu e permanent! Te vei însănătoși, vei pleca, și Cristina va pleca și ea!
Cristina, rosti Doina amar. Mereu Cristina.
Se ridică și se duse în dormitor. Mihai rămase în bucătărie, iar Doina auzi cum se înfurie prin dinţi.
Stând în pat, privea tavanul. Cristina la biroul ei. În biroul ei. În fața colegilor, cu dosarele ei. Vorbea cu Anatolie Petrovici și îi zâmbea cu zâmbetul ei de firmă.
Doina închise ochii și-și aminti cum intrase în companie acum douăzeci de ani, tânără și plină de entuziasm, de pe postul de asistentă de contabil, ajungând la specialistul principal. Știa fiecare cifră, fiecare document. Lucrase cinstit, cu sârguință.
Și acum locul ei era ocupat de altcineva o rudă, dar tot un străin.
Rămăsese încă o săptămână pe concediu medical. Doctorul îi prelungi concediul, zicând că e prea devreme să se întoarcă. Dar ea dorea să revină, să-și recapete biroul, să dea afară pe Cristina ca pe o invadatoare.
Mihai o convingea:
Mai stai puțin, de ce să te grăbești? Sănătatea e mai presus de toate.
Doina simțea că se ascunde ceva. Mihai venea de la serviciu mai târziu decât de obicei, răspundea evaziv la întrebări și, seara, stătea la telefon, zâmbind.
Cu cine vorbești? întrebă Doina întro zi.
Cu Cristina. Îi explic ce face la serviciu.
De ce nu-mi spune ea?
Probabil să nu te deranjeze.
Doina tăcu. Nu voia să deranjeze.
În sfârșit concediul se termină. Doctorul îi eliberează scrisoarea de întoarcere la muncă. Doina se pregăti în zori puse cel mai bun costum, se machie, își aranjă părul. În oglindă se vedea o femeie palidă, învechită, dar își mască zâmbetul.
Merg la muncă, spuse lui Mihai la micul dejun.
Poate mai odihnești? încă ești slăbită.
Sunt bine. Concediul sa terminat, trebuie să lucrez.
Mihai o însoțea până la ușă, o săruta pe obraz.
Baftă.
Doina urcă cu autobuzul spre birou, neliniștită. Ce o așteaptă? Cum o vor primi colegii? Ce va spune Anatolie Petrovici? Și Cristina?
Biroul se afla întrun clădire veche din centrul Chișinăului. Ajunse pe al treilea etaj și împinge ușa familiară. În recepție o aștepta secretara Sofia.
Doina! exclamă bucuros. Teai întors! Ce mai faci?
Bine, mă refac. Unde e Anatolie Petrovici?
În biroul său. Intră.
Doina trecu pe hol, trecu pe lângă contabilitate și arătă dintro parte spre biroul lui. În spatele biroului ei stătea Cristina, în rochie strălucitoare, părul lejer, vorbind și râzând cu Marina, colegă.
Doina se întoarse, continuă și batuse la ușa directorului.
Intră!
Anatolie Petrovici, bărbat înalt cu mustață, ridică privirea de pe hârtii și se ridică.
Doina Serban! Bună ziua! Cum e starea de sănătate?
Bună ziua. Totul e în regulă, iată fișa medicală, înmână documentul.
Anatolie o cită rapid.
Bine. Deci revii la lucru?
Da, de astăzi.
Se așeză și se uită la ea.
Trebuie să vorbesc cu tine. Ia loc.
Doina se așeză, inima îi bătea cu putere.
În timp ce erai pe concediu, lam înlocuit pe locul tău cu Cristina Ionescu, sora ta
Sora lui Mihai. Știu.
A fost foarte bună. S-a descurcat repede, clienții sunt mulțumiți.
Și ce vrei să spui?
Anatolie se sprijini pe spătar, brațele pe burtă.
Doina, ești o lucrătoare de seamă, dar la vârsta ta, după o boală Poate ar trebui să te gândești la o funcție mai ușoară.
Doina simți cum i se răcește sângele.
Mă concedi?
Nu. Doar îți propun un transfer în resurse umane. Salariul rămâne, sarcina scade.
În resurse umane? După douăzeci de ani de contabilă principală?
Anatolie ridică din sprâncene.
E decizia ta. Gândeștete.
Doina se ridică, mâinile tremurau, strânse pumnii.
Douăzeci de ani fără greșeală, fără plângere! Și înlocuiești cu o tânără
Nu te supăra. E doar o chestiune de organizare.
Doina ieși din birou, aproape plângând. În contabilitate Cristina se întoarce, zâmbetul ei dulce se transformă în un zâmbet forțat.
Doina! Ce faci?
Ce faci aici?
Am acceptat oferta lui Anatolie. Nu e o problemă, nu?
Nu este.
Zâmbetul Cristinei deveni rece.
Doina, nu e personal, e business.
Aașa mereu auzi la fiecare 10 minute. Se pare că îți pregătești replici cu Anatolie.
Cristina ridică din umeri și se aplecă spre calculator.
Gândeștete cum vrei. Eu rămân aici legal.
Doina rămase în mijlocul biroului, simțind privirile colegilor Marina, Sofia, Oleg toți evitau să o privească direct, rușinați.
Niciunul nu va spune ceva? întrebă ea în gol.
Tăcere.
Perfect, spuse ea, întorcânduse spre ușă.
Ieși din birou, coborî pe stradă, se așeză pe o bancă lângă bloc și telefonă pe Mihai.
Doina, cum a fost azi?
Mă retrogradă. Sora ta a luat locul meu. Și tu nu știai?
Pauză.
Doina
Răspunde! Știai?
Cristina a spus că Anatolie este mulțumit de munca ei
Ai spus că mă vor muta?!
Nu mută! Doar îți propun altă variantă
Toți sunt la un pact! vocea i se zdruncină. Tu, sora ta, șeful! Toți împotriva mea!
Nu e așa! Calmeazăte!
Închise telefonul, privea trecătorii. Viața curgea în jur, dar viața ei se sfârșise.
Își aminti cum a cunoscut pe Mihai: amândoi treizeci, nu prea tineri, obosiți de singurătate. El inginer, ea contabilă. Se întâlniseră la o petrecere comună, schimbară numere, începură să iasă. Se căsătoriseră la șase luni, luară un apartament, apoi o casă. Nu au avut copii Doina avea probleme de sănătate dar Mihai nu o învinovățea.
Cristina aparuse la nuntă, sora lui Mihai, frumoasă și îndrăznea. O salută pe Doina cu un ochi critic și spuse:
Felicitări. Cineva a găsit pe cineva interesant.
Doina tăcu, nu voia să strice sărbătoarea, dar nu a uitat cuvântul.
Ani de zile, Cristina rămânea la distanță, studiind la universitate, lucrând în diverse locuri, fără să se așeze prea mult. Mihai o susținea financiar, Doina tăcea.
Acum această familie mușcă din viața ei.
Seara, Doina se întoarce acasă. Mihai o așteaptă în bucătărie, încearcă să gătească.
Doina, haide să vorbim calm
Nu vreau să vorbesc.
Te rog! Nu am vrut să se întâmple așa!
Cum ai vrut? zise ea, iar Mihai văzu durerea din ochii ei și se strânse. Vrei sămi dai locul surorii tale? Să fie fericită?
Credeam că e temporar, până mă însănătoșesc!
Anatolie mia oferit postul de asistent în HR. Asistent! Înțelegi? E o umilință!
Încercă să plece! Spune că rămâi la locul tău!
Locul meu e ocupat! De Cristina!
Mihai se așeză pe scaun, își trecu mâna pe față.
Voi discuta cu ea. O săi cer să plece.
Nu e nevoie. E deja înrădăcinată. Anatolie e mulțumit, colegii tac. Eu sunt singura împotriva tuturor.
Nu ești singură! Eu sunt alături de tine!
Tu? răspunse Doina, amară. Tu, care știai și taci? Care ai lăsat sora să ocupe locul meu?
Nu am lăsat! Ea a venit când totul era deja făcut!
Și ai tăcutDoina, cu ochii încă umezi de amărăciune, se ridică din grea povară și porni spre un nou început, hotărâtă să-și reconstruiască viața dincolo de umbrele trecutului.
