Salonul de spital apasă greu pe sufletul Anei și o irită teribil. Își acoperă urechile cu mâinile ca să nu mai audă plânsul sâcâitor al bebelușilor din camera de alături. N-ar vrea nimic altceva decât să fugă cât mai repede de acolo și să uite totul ca pe un vis urât…
Anișoara, fata mea, măcar uită-te la ea! o roagă moașa bătrână, tanti Nina. Seamănă cu tine leit, ca două picături de apă!
Nu! Nu mă mai convingeți! Am scris declarația de renunțare, nu-i așa? Ce mai vreți de la mine? începe să plângă tânăra femeie. N-am unde să o duc! O înțelegeți?
Mai încet, să nu sperii copila. Cum adică n-ai unde? Ești fără casă? strânge ochii moașa. Ai mamă, tată?
Da, doar o mamă bătrână. Și ea are nevoie de ajutor! N-am cum să mă întorc în sat cu un copil. Mă ar râde toată lumea.
Să râdă, fată dragă, că râsul face bine! zâmbește tanti Nina. Serios acuma, oamenii vor bârfi și-apoi uită, dar tu o să plângi toată viața după minunea asta mică. Niciodată n-ai să uiți că ai lăsat-o.
Ana își ascunde fața în palme și izbucnește în lacrimi. Nina Andreevna simte că a ajuns aproape la sufletul fetei, doar puțin mai trebuie…
Uite la ea! Are năsucul tău mic și puțin cârn. Iar ochii se vede de pe-acum că va fi o frumusețe cu ochi albaștri, ca maică-sa.
Dar… N-am nici măcar scutece pentru ea. Și cu ce bani să ajung acasă? începe să cedeze Anișoara.
Eh, mare problemă Te ajutăm noi! Din Fondul comunității îi facem zestrea, strângem de toate, și eu te conduc personal la gară. Hai, cum o cheamă pe fetiță?
Eva
Nume minunat! I se potrivește perfect. Ia-o pe micuța Eva, dă-i să mănânce, iar eu revin mai târziu.
Cu inima bătând mai tare, tanti Nina îi întinde bebelușa. Ana o ia cu grijă, încă temătoare. Lacrimile îi curg șiroaie pe obrazul tânăr. Își strânge copila la piept și simte, pentru întâia oară, că nu o va putea lăsa vreodată.
Și? Am reușit? întreabă doctorul.
Da, a mers! răspunde moașa cu zâmbet printre lacrimi.
La peron, Ana parcă se trezește dintr-un coșmar. Ține strâns la piept fetița, ca și cum cineva i-ar putea-o răpi. Alături, tanti Nina veghează cum a promis.
Mulțumesc! Mi-e rușine că am vrut măcar o clipă să las copilul șoptește Ana.
Ți-a fost greu. Dar viața merge înainte și nu știi niciodată de unde sare norocul. Pe copil îl poți pierde o viață întreagă și eu port o mare vină. O greșeală pe care nu o voi putea șterge vreodată mărturisește Nina.
Ce greșeală? întreabă Ana uimită.
Am fost și eu cândva ca tine. Doar că eu n-aveam nici mamă, nici casă. Am decis să scap de o sarcină nedorită. Doctorii n-au vrut să mă ajute, ziceau că este prea târziu. Am apelat la o bătrână vindecătoare. De-atunci am rămas stearpă Bărbatul m-a părăsit când a aflat că n-o să avem copii niciodată…
Vă compătimesc. V-ați dedicat viața aducând copii pe lume și n-ați avut parte de ai dumneavoastră… oftează Ana.
Fata mea, ai grijă de Eva. Și dacă o să-ți fie vreodată prea greu, știi unde mă găsești.
Se îmbrățișează cu drag, ca și cum ar fi mamă și fiică. Trenul sosește, iar Ana o privește pe geam pe tanti Nina care rămâne pe peron, ștergându-și lacrimile.
Călătoria e lungă și grea. Ana ajunge în fața casei vechi cu Eva într-un braț și cu pachetul cu zorii pentru fetiță dăruit de maternitate în celălalt. Oare cum o să mă primească mama? Ce-o să zică? simte nodul din gât.
Anuța ești tu? întreabă vecina, tanti Nadia, de după poartă.
Eu sunt, tanti Nadie. Mama-i acasă?
Nu știi, măi, nimic? Mama ta s-a stins acum jumătate de an…
Poate-i mai bine așa, să nu apuce Vasila să vadă rușinea asta. Copilul tău? întreabă privind spre Eva.
Da, al meu! răspunde Ana cu mândrie.
Cu pași nesiguri, Ana intră în curte. Ar vrea să țipe și să plângă, dar nu poate, pe brațe are propria fiică. Acum nu-și mai permite slăbiciuni, trebuie să fie tare pentru Eva. Nu-i nimic, puiule, suntem două, nu mai suntem singure. O să reușim!
***
Au trecut zece ani. Se apropie Crăciunul. Ana pregătește cozonac la bucătărie, iar Eva privește pe fereastră la omătul din grădină.
Mămico, de ce nu am și eu bunică? Fetele din sat se laudă că mereu merg de sărbători la bunici, primesc daruri frumoase, iar bunicii abia le așteaptă, o întreabă Eva.
Of, puiul meu, a noastră bunicuță s-a dus de mult. N-a apucat să te pipăie îi răspunde trist Ana.
Dar a doua bunică?
Care a doua, draga mea?
Păi toți copiii au două bunici, nu?
A, chiar așa! Avem și noi pe cineva! Să mergem să-i ducem ceva bun, poate niște plăcinte. Lucrează la maternitate, e o femeie nemaipomenit de bună îi strălucesc ochii Anei, amintindu-și de Nina Andreevna.
Zis și făcut. A doua zi, Ana și Eva pleacă în oraș. La maternitate, Ana cere să fie chemată moașa Nina Andreevna.
Nu mai lucrează de mult aici! răspunde asistenta de serviciu. E la pensie acum.
Nu se poate am venit de departe ca să o vedem. Aveți adresa ei, numărul de telefon? se roagă Ana.
Regulamentul nu-mi permite Ce sunteți pentru dânsa? întreabă sever asistenta.
Sunt nepoata ei, minte Ana, simțind că altfel nu primește datele. Am mai fost la dânsa, dar am pierdut adresa
Vă rugăm mult! adaugă și Eva.
Bine, să văd ce pot face, cedează asistenta.
Revine după vreo un sfert de oră cu un bilețel pe care scrie adresa. Le urează oamenilor cele bune și le roagă să-i transmită salutări Ninei Andreevna.
Mulțumim tare mult! zâmbește Ana fericită.
Ia un taxi, împreună cu Eva, și pornesc către adresa primită. Cu inima strânsă, Ana urcă până la etajul trei. Doamne, numai să nu fi venit prea târziu, își face rugăciunea. Ușa se deschide chiar atunci. Pe prag apare Nina Andreevna, vie și sănătoasă.
Bună seara! zâmbește Ana.
Bătrâna o privește atent, încercând să-și amintească de unde o cunoaște.
Ana?! șoptește ea.
Eu sunt! Și dumneavoastră arătați neschimbată! Aceasta e Eva, vă aduceți aminte?
Of, cum să nu-mi amintesc? râde Nina Andreevna. Dar ce stați în prag? Intrați, fata mea, și tu, puiule!
După o jumătate de oră stau la masă, povestesc și depănă amintiri. Eva se joacă cu pisica pe canapea și se uită la desenele preferate.
Draga mea, rămâneți la mine. Sunt singură, și voi la fel sunteți O dăm pe Eva la școală bună, tu găsești ceva de muncă.
Nu știu Dar casa mea? Mă doare s-o las. Poate veniți dumneavoastră la noi? Facem gospodărie, luăm o vacă, aer curat, lângă râu, e rai! o îmbie Ana.
Parcă toată viața am visat să am o grădinuță, da vacă, nici n-am îndrăznit visez! râde Nina Andreevna. Ochii îi strălucesc iarăși de speranță și poftă de viață.
Atunci e hotărât: mergem împreună! sare Ana bucuroasă.
Bunica Nina, o să stai mereu cu noi? o întreabă Eva, strângând-o în brațe.
Mereu, puiul meu drag! Mereu am visat la o astfel de nepoțică!
A doua zi, cu valizele mari, ele merg spre sat. Fiecare simte fericire în felul ei: Ana pentru că nu-i mai e frică de viitor, fiindcă are sprijin. Nina Andreevna, pentru că nu a sperat vreodată să-și găsească familie la bătrânețe și să scape de oraș pentru un colțișor de rai. Eva, pentru că, în sfârșit, are și ea bunică…
