„Bună. Noi tot nu am apucat să mergem la film atunci,” spuse el, rostind primul gând care-i venise, uitând frazele pregătite dinainte.
Pavel și Mariana stăteau pe malul Prutului și visa cum vor intra la facultate, se vor învăța, și-și vor cumpăra un apartament…
„O mașină străină îmi voi lua, cea mai tare. Și totul ne va reuși, cu siguranță,” zise Pavel, aruncând o piatră în apă.
„Vom merge la mare sau în străinătate,” adăugă Mariana veselă, privind cum se sting cercurile pe apă de la piatra aruncată de el. „Da, dar mai întâi trebuie să dăm la facultate. Și m-am săturat atât de tare de învățat,” adăugă ea întristată.
„O să intrăm.” Pavel o cuprinse pe Mariana de umeri și o trase mai aproape de el.
Li se părea că nimeni înaintea lor n-a iubit așa, și că nimic nu-i va despărți vreodată.
„Hai să mergem acasă, mama probabil s-a îngrijorat. Și e frig.” Mariana se ridică de pe bancă și oftă de durere. Pantofii noi îi frecau picioarele. Ii scoase și se duse desculță peste plăcile reci ale cheiului.
„Mergem mâine la film? Rulează un film bun…” propuse Pavel.
Mergeau, vorbind fără griji despre nimic și totul.
„Până mâine,” spuse Mariana în fața casei ei, se ridică pe vârful picioarelor, îl sărută pe Pavel pe obraz și fugi repede spre scară.
„Deci îți iau bilete?” strigă el după ea.
Mariana nu răspunse, doar zâmbi la ușă.
Orașul încă dormea, dar scurta noapte de iunie se sfârșise, zorile stingeau stelele pe cer. Începea prima zi din viața adultă a fostelor absolvenți.
Pavel intră în casa lui încet, să nu o trezească pe mama sa, se dezbrăcă și adormi imediat, somnul unui om fericit, sigur de mâine. După-amiază, deja stătea sub fereastra Marianei. Ea se uită pe geam și peste puțin ieși din casă.
„Am luat bilete,” Pavel flutură biletul de film în fața ei.
„Îmi pare rău, Pasha, nu pot. A venit mătușa mamei. S-a măritat și pleacă să trăiască în Germania. Ne-a lăsat un apartament în Iași. Și trebuie să mergem mâine cu ea să ni-l arate… Eu plec la Iași.”
„Și când te întorci?” întrebă Pavel, încă neînțelegând pe deplin ce spunea Mariana.
„Nu știu. Voi da acolo la facultate.”
„Dar eu? Dar noi?… Am visat împreună…” Pavel nu-și credea urechilor.
„Pasha, așa șansă vine o dată în viață. Apoi, nu plec pe Lună, poți veni la mine. Și hai să dai și tu la o facultate din Iași?” Ochii Marianei se aprinseră. „Ascultă, serios, vino cu mine!”
„Și unde voi locui acolo? Ce vor spune părinții tăi? Eu n-am vreo mătușă bogată care să-mi lase un apartament, și nici bani nu am. Ce să-i spun mamei? Ea e singură…”
„O să găsim noi ceva…” spuse Mariana fără griji.
„Când pleci?” întrebă Pavel cu glasul potolit.
„Mâine dimineață. Mai trebuie să-mi strâng lucrurile. Totul e atât de neașteptat… Pasha, părinții nu mă vor lăsa aici, n-are rost să încerc. Dacă mă iubești, vei găsi o cale să fim împreună.”
„Și dacă tu mă iubești…” Pavel nu termină fraza, dădu din mână, se întoarse și plecă repede.
Mariana strigă după el, dar el nu se uită înapoi. Din când în când începea să alerge. Doar când Mariana rămase mult în urmă și nu-l mai putea vedea, începu să meargă greoi, cu pași împovărați. Nu numai că inima îi sângera, ci parcă o haită de lupi urlau în sufletul lui. „Mariana va pleca, își va face prieteni noi, mă va uita… Și cine sunt eu? Un simplu băiat din provincie…” se gândi Pavel, rănindu-și sufletul.
„Bine, pleacă dacă vrei. O să trăiesc. Voi reuși… Vei regreta…” bâiguia el pe drumul spre casă.
Și acasă se trânti pe pat în camera lui, îngropând fața în perete, unde stătu două zile. Mama îl lăsa în pace, crezând că e bolnav.
„Ar trebui să te apuci de învățat, Pavel. Dacă stai așa, nu intri la facultate și te ia armata. Atunci sigur Mariana nu se va mai întoarce la tine, te va considera un ratat.”
Vorbele mamei îl treziră. Se sili să stea pe cărți, dar în fața ochilor îi apărea Mariana. Între pauze se ducea la bara din curte, încercând să obosească atât de tare încât să nu mai aibă putere să se gândească la ea. Hotărî să obțină tot ce visaseră împreună. Atunci va merge la ea în Iași și… Dar mai întâi trebuia să intre la facultate.
Și intră, spre marea bucurie a mamei. Aștepta în fiecare zi scrisori de la Mariana. Ar fi scris și el, dar nu știa adresa. Se mustra târziu că se supărase ca un copil, că nu o condusese, nu ceruse adresa… Ar fi mers chiar acum la ea, dar cum să o găsească în orașul acela mare? Nici vecinii nu puteau ajuta, nu lăsaseră nicio adresă.
Toți anii de facultate, Pavel trăi cu speranța că într-o zi Mariana se va întoarce sau va scrie. În ultimul an, reprezentanți ai diferitor companii veneau la ei și îi invita pe viitorii absolvenți la joburi. Și Pavel se înscrise la o uzină nou deschisă lângă Iași. Tot era mai aproape de Mariana, poate chiar o va întâlni.
Mama aprobă și-l lăsă să plece. După șase luni, i se dădu un apartament. Și după un an, se căsători cu o veselă și brunetă Liuba, care lucra la contabilitate. Ei născură o fată, pe care o numiră Mariana.
„Nu-mi place numele ăsta. Pare demodat.” Liuba se încruntă.
„E mai la modă ca niciodată. Clasică, mereu la modă. Marică. Sună bine?” insistă Pavel.
După zece ani, Pavel ajunse director adjunct. Avea o casă mare frumos mobilată, oPavel se uită prin geamul mașinii în timp ce conducea spre casă, privind cerul întunecat deasupra Iașului, și-și dădu seama că, în sfârșit, fusese liber să trăiască prezentul, lăsând în urmă umbra unei iubiri care îi aparținuse altui Pavel, dintr-o viață pe care nimeni nu o mai putea reaprinde.
