Scrisoarea pentru Moș Nicolae și darul sorții
Ionel mergea în lift, neștiind că această simplă călătorie avea să-i schimbe iarna. Într-un colț stătea o tânără într-o geacă gri, ținând de mână o fetiță de vreo cinci ani. Aceasta se uită fix la Ionel cu ochii ei albaștri mari, apoi zâmbi larg, fără sfială.
— Mergi la serviciu? — întrebă ea cu veselie.
— Mărioara, cu necunoscuții vorbim la plural, — o corectă blând mama ei, zâmbind ușor stânjenită spre bărbat.
Ionel zâmbi și dădu din cap.
— Da, merg la birou.
— Și ai scris deja lui Moș Nicolae?
El râse. Nu crezuse niciodată în astfel de povești, nici măcar când era copil, dar nu avea să-i spună asta fetiței. Ea îi întinse cu mândrie o carte postală mototolită. El o puse mecanic în buzunar și, după ce le-a urat o zi bună, ieși pe stradă.
Toată ziua, Ionel încerca să uite întâlnirea — se arunca în muncă, gonea din minte amintirile despre fostura lui logodnică, care renunțase la nunta din ultimul moment. Plecase în alt oraș să uite, să înceapă din nou. Dar nici în liniștea noului lui apartament nu reușea să alunge durerea.
Seara, plimbându-se pe străzile înzăpezite, își aminti de cartea poștală. Scoțând-o din buzunar, citi cuvintele scrise cu un copilăresc: „Fii mereu fericit și nu fi niciodată trist!” Îi simți o căldură în suflet. Așeză cartea pe raft, astfel încât să o vadă în fiecare zi.
Cu două zile înainte de Anul Nou, sună pe proprietărica apartamentului să afle unde locuia fetița. Natalia Vasilievna îi spuse cu bucurie — se dovedea că mama și fetița locuiau chiar cu un etaj mai sus, iar mama se numea Ecaterina.
Seara, Ionel bătu la ușa lor. Cătălina rămase surprinsă văzându-l.
— Scuzați-mă, — începu el ușor jenat, — am venit la Mărioara. Se pare că la biroul nostru a sosit temporar Moș Nicolae. M-a rugat să găsesc o fetiță pe nume Mărioara și să-i dau personal scrisoarea.
Fetița sări imediat din spatele mamei:
— Știam că te va trimite el! Stai, vin imediat!
Peste un minut, Mărioara reveni cu un plic mare, decorat cu fulgi de zăpadă și inimioare. Pe el scria: „Pentru Moș Nicolae, personal!”
— Numai mamei nu-i arătați! Altfel dorința nu se va împlini!
— Promit, scrisoarea va ajunge la destinatar, — zâmbi Ionel.
Acasă, nu se putu abține și deschise plicul: „Dragă Moș Nicolae! Mă numesc Mărioara. Am fost fetiță bună. Te rog mult, adu-mi un ursuleț mare și pufos. Și… un tată nou. Pentru că nu am pe nimeni.”
În noaptea de Revelion, Ionel se afla din nou la ușa lor. Cătălina deschise și rămase înmărmurită — în fața ei stătea el, cu un urs uriaș roz în brațe.
— Moș Nicolae m-a rugat să-l dau fetiței bune Mărioara, — spuse Ionel.
Mărioara sărea de fericire, îmbrățișându-l pe rând pe mama ei și pe Ionel.
Cătălina îl invita să rămână la petrecere. La masă, Mărioara întrebă dintr-o dată:
— Dar de dorința mea a doua?
— Cu a doua e mai complicat… — se codi Ionel.
— Ce-ai mai dorit? — întrebă Cătălina cu precauție.
— L-am rugat pe Moș Nicolae să-mi aducă un tată nou. Dar dacă e momentan fără tați, poate tu rămâi?
Mărioara căscă dulce și adormi strângându-și ursulețul.
Iar cei doi adulți stăteau tăcuți, aplecați peste salate, roșind și zâmbind. Afară, zăpada cădea ca o pătură pufoasă, iar în casă, pentru prima dată după mult timp, era cu adevărat cald.
