— Max, ai cotit greșit. Trebuia să mergi mai încolo, — strigă Daria.
— Am cotit corect, — răspunse Max calm, continuând să înainteze pe drumul forestier îngust.
— Ar fi trebuit să fie o poiană puțin mai în față. Dar nu e, — zise Daria, uitându-se în jur. — Hai să ne întoarcem și să mergem puțin mai departe. Max, mă auzi? Oprește!
Băiatul continua să meargă înainte, fără să aibă de gând să încetinească. Daria vedea că și el își dăduse seama că greșise. Drumul devenea tot mai îngust, iar iarba creștea între urmele rotilor. Spre o căsuță de vacanță, drumul ar fi trebuit să fie bine bătătorit, dar ei se afundau tot mai mult în pădure.
— Oprește! — repetă Daria, nervoasă. — Mă auzi?
— Unde să mă opresc? Nici măcar nu mă pot întoarce. Așteaptă, voi găsi o gură printre copaci…
— Pentru că ar fi trebuit să dai înapoi de la început. Mereu mă ignori. Încăpățânat ca un măgar. — Daria își încrucișă brațele și se holbă înainte. „Nu va recunoaște niciodată greșeala. Ce e atât de greu?” se enerva ea pe el.
Crengile zgâriau caroseria, iar frunze galbene se risipeau pe capotă. În sfârșit, Max opri mașina. Liniștea aspră se lăsă în habitaclul.
— Nu puteai să te oprești imediat? Din cauza încăpățânării tale am ajuns Dumnezeu știe unde. Macar că nu într-o mlaștină.
— De câte ori ți-am spus să nu vorbești când conduc? — îi răspunse Max posomorât.
Daria se încruntă. Max porni mașina și începu să dea cu atenție înapoi. Ea, ținându-și respirația, se uita în oglinda laterală, teamă că vor lovi vreun copac. Așa au ieșit din pădure încet, cu greu, ratând să se împotmolească de câteva ori. Când au ajuns înapoi pe șosea, Daria oftă:
— Puteai să dai înapoi de la început… — dar tonul ei era mai calm. Mânia se risipise odată ce pădurea rămăsese în urmă.
— Și tu trebuie mereu să ai dreptate, nu? Nu-ți dai seama cât de des îmi înveți tu mie ce să fac. Crezi că îmi place? — acum și vocea lui Max era plină de iritare.
— Ce e cu tine, Max? Asta e motivul pentru care n-ai oprit? Doar din orgoliu? Și acum te simți mai bine? Dar greșești. Ce stăm așa? Mergem sau nu? Deja am pierdut destul timp din vina ta. — Dispoziția îi fusese stricată de tot.
În ultima vreme, certurile dintre ei deveniseră tot mai dese. Era doar o perioadă de acomodare sau simțirile se răceau? Ochelarii roz căzuseră, și se vedeau unul pe altul fără niciun filtru. Se certau din nimicuri. Dar, cum se spune, viața e făcută din lucruri. Și nu poți să le ignori.
— Din nou îmi dai ordine. Nici nu-ți dai seama, — o mustră Max.
— Nu dau ordine. Bine, atunci vom sta aici. Nu mai vreau să mergem nicăieri. — Daria se așeză mai comod pe scaun, lăsând capul pe spătar și închizând ochii, arătând clar că nu voia să continue discuția.
Și totuși, totul începuse atât de frumos. Se întâlniseră întâmplător pe plajă. Prietena ei se dusese să se schimbe, iar soarele ardea pielea albă și sensibilă a Dariei. Lângă ea nu era nimeni, doar un băiat sportiv, bronzat. Daria se apropiase de el, întinzându-i un tub de cremă:
— Mă poți ajuta? Mi-ai putea da cu cremă pe spate? Altfel mă arde soarele.
Zâmbetul lui larg și cald o făcuse să se simtă în siguranță.
Daria i se întorsese cu spatele. Palma lui, caldă și sigură, îi mângâiase pielea, întinzând generos crema. Fiorii care îi alergaseră pe spinare o făcuseră să înțeleagă ce simțea. Mai târziu îi mărturisise că tocmai în acel moment se îndrăgostise de el.
Se topise la atingerea lui, ca înghețată la soare. Se simțise jenată că trupul o trădase atât de evident. Se întorsese spre el:
— Mulțumesc, pot singură acum. — Luase crema și se îndreptase spre prosopul ei.
Prietena venise, și mergeseră împreună la apă. Băiatul le urmase. Fuseseră prezentate. Și prietenei îi plăcuse de el, dar, văzând atracția dintre Daria și Max, nu intervenise.
Apoi se plimbaseră. Max o condusese acasă și o sărutase. De atunci nu se mai despărțiseră. Uneori, Max era haotic, dar asta îi plăcea și Dariei. Ea, o fată liniștită, tocmai de asta avea nevoie.
O lună mai târziu, după un scandal cu părinții, Daria se mutase la Max. De obicei ascultătoare, de data aceasta insistase. Pasiunea, noutatea unei vieți independente, bucuria apropiÎn ciuda tuturor certurilor și neînțelegerilor, Daria și Max au învățat să iubească nu doar calitățile, ci și imperfecțiunile unul altuia, găsind în cele din urmă liniștea și fericirea alături.
